El Campeonato de Fútbol Universitario de Japón (全日本大学サッカー選手権大会, Zen'nihon daigaku sakkā senshuken taikai ) , también conocido como Intercolegial a nivel nacional, es la principal competición de fútbol para universidades en todo Japón. [1] Desde 2013, la competición se lleva a cabo con 24 equipos universitarios participantes. La competición se celebró por primera vez en 1953, con el objetivo de abrir la puerta a los equipos universitarios regionales y de menor rango que no tenían la oportunidad de competir a nivel nacional. La competición funciona de manera similar a la Liga de Campeones de Fútbol Regional Japonesa , con los mejores equipos de cada región clasificándose para el torneo principal. Los equipos universitarios solo pueden clasificarse para la Copa del Emperador a través de la clasificación de prefectura, en la que deben enfrentarse a clubes de fútbol superiores para clasificarse. Dicho esto, el Campeonato Universitario de Japón no clasifica al equipo ganador para ninguna otra competición, pero es de gran relevancia entre los jugadores de fútbol universitarios. [2] El campeonato está organizado por la Asociación de Fútbol de Japón y la Asociación de Fútbol Universitario de Japón.
Los equipos de las escuelas secundarias y universidades son muy valorados en Japón. Aunque el campeonato de escuelas secundarias recibe una gran cantidad de atención fuera del fútbol universitario, muchos jugadores de la selección nacional han jugado en la competencia o han jugado para equipos universitarios durante sus carreras juveniles. Un ejemplo reciente es Kaoru Mitoma , quien estudió y jugó para la Universidad de Tsukuba hasta 2019, quien también afirmó que los estudios universitarios y la estructura del fútbol lo ayudaron a prepararse para el fútbol profesional. [3] La mayoría de los jugadores en cada edición de la competencia, después de graduarse de sus respectivas universidades, probablemente continúen una carrera en el fútbol, ya sea a nivel profesional o regional.
En 2023, fue la última vez que participaron 24 equipos en el torneo, con 8 equipos clasificados automáticamente en la segunda ronda. A partir de 2024, 28 equipos participan en el torneo, y los resultados de la ronda preliminar determinan los 16 equipos que juegan en la ronda final y los 12 equipos en la ronda de fortalecimiento. [4]