Swaps (1 de marzo de 1952 – 3 de noviembre de 1972) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense criado en California . Ganó el Derby de Kentucky en 1955 y fue nombrado Caballo del Año de los Estados Unidos al año siguiente. Se lo conocía como el "Cometa de California" [2] y, ocasionalmente, con cariño, debido a sus victorias a pesar de numerosas lesiones y tratamientos, el "Lisiado de California". [3]
Swaps era un caballo castaño criado y propiedad de Rex Ellsworth . Fue entrenado durante toda su carrera de carreras por Mesh Tenney . Era hijo de Khaled , un semental importado de la cuadra de Aga Khan en Europa . Su madre Iron Reward era media hermana del ganador del Derby de Kentucky Iron Liege. [4]
Entrenado por Mesh Tenney (que fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1991), criado y propiedad del ex vaquero Rex Ellsworth, Swaps ganó su primera carrera en 1955, el San Vicente Stakes . En mayo de 1955, ganó el Derby de Kentucky con el jockey Willie Shoemaker , venciendo a la gran favorita estrella de la costa este, Belair's Nashua , con Eddie Arcaro . [5] Arcaro fue citado antes de la carrera que Summer Tan era la amenaza principal, lo que manifestó la división este-oeste entre los campamentos Swaps-Nashua. [6] Esta rivalidad culminó en una famosa carrera de partidos más tarde ese año.
Nashua siguió el Derby con victorias en el Preakness y Belmont Stakes en los que Swaps no compitió porque una pared de pezuña partida en su antepié derecho, sufrida en enero, se había inflamado nuevamente. [3] Al regresar a la Costa Oeste, Swaps rompió récords en todo el país en varias distancias. En césped y tierra, y a menudo con mucho peso, rompió o igualó seis récords de pista diferentes en total. Con mucho interés en una carrera de partidos entre Nashua y Swaps en ciernes, se llegó a un acuerdo entre los campamentos para que los potros se enfrentaran en el Washington Park de Chicago el 31 de agosto de 1955. Swaps se puso a punto con una victoria en el American Derby , estableciendo un récord de recorrido de 1 3 ⁄ 16 millas de 1:54 3 ⁄ 5 en el césped. Sin embargo, el día antes de la carrera de partidos programada, Swaps volvió a lesionarse el pie en una pista mojada. [5] Nashua se puso en marcha con agilidad bajo el mando de Arcaro y obtuvo una ventaja táctica en la punta. [7] La táctica de Arcaro obligó a Shoemaker y Swaps a llevarse la peor parte. Nashua se desmarcó en la recta final y ganó fácilmente. Nashua llegó a ganar los honores de Caballo del Año de EE. UU . en 1955. [5] Swaps no corrió durante el resto del año mientras su pie se curaba nuevamente.
Aunque ocasionalmente tuvo problemas con el casco después de la recuperación, Swaps en general tuvo un buen desempeño. A la edad de cuatro años, Swaps fue nombrado Caballo del Año por Turf and Sport Digest después de vencer a Nashua por 78 votos a 45, [8] y encabezar una encuesta similar organizada por Triangle Publications. [9] William HP Robertson escribió en su "Historia de las carreras de pura sangre en Estados Unidos" que Swaps "ingresó al semental con la mayor colección de récords mundiales reconocidos (cinco) en la historia, y un resumen de desempeño de por vida, como sigue: 25 largadas, 19 victorias, dos segundos, dos terceros, ganancias de $848,900". [10]
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En octubre, mientras entrenaba para el Washington, DC International en Garden State Park , Cherry Hill, Nueva Jersey, se fracturó la pierna en dos lugares en el hueso cañón trasero izquierdo, luego una semana después se golpeó la pierna en su establo, rompiendo su yeso y extendiendo las fracturas a su articulación de la cuartilla . [5] Sunny Jim Fitzsimmons , el entrenador de Nashua, le envió un cabestrillo especial desde Belmont Park. Inicialmente tuvo que ser subido y bajado cada 45 minutos, y el entrenador Mesh Tenny se quedó con el caballo y realizó la función durante las primeras 36 horas. [11] En noviembre de 1956, a pesar de perder 300 libras durante la terrible experiencia, [3] se alejó trotando de su calvario y fue guardado para el trabajo de semental. [5]
Los intercambios comenzaron como semental en la granja de Rex Ellsworth, y luego se trasladaron a la granja Darby Dan de John Galbreath en Lexington, Kentucky , después de una temporada. [5] Sus últimas cinco temporadas fueron en Spendthrift Farm .
Swaps engendró varias docenas de crías, incluidas 35 ganadoras de stakes. [5] Entre sus crías más exitosas se encuentran Chateaugay , ganadora del Derby de Kentucky de 1963 y del Belmont Stakes de 1963, y la potranca miembro del Salón de la Fama de los Estados Unidos, Affectionately .
En noviembre de 1972, fue sacrificado a la edad de 20 años. [5] Fue enterrado en Spendthrift Farm , pero sus restos fueron trasladados en 1986 al Museo Kentucky Derby en Churchill Downs en Louisville, Kentucky . [12]
El 1 de julio de 1958 se inauguró una estatua de bronce de Swaps con el jinete Bill Shoemaker. Su diseño y ambientación fueron creados por Millard Sheets y la escultura por Albert Stewart . La estatua estuvo en los jardines de entrada de la casa club del hipódromo de Hollywood Park desde 1958 hasta el cierre de Hollywood Park en 2014 y actualmente se encuentra almacenada a la espera de su colocación cerca del estadio SoFi , que se construyó en el antiguo sitio de Hollywood Park o en una nueva ubicación. [13] Swaps fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en Saratoga Springs , Nueva York en 1966. [14]
En la lista de los 100 mejores campeones estadounidenses de pura sangre del siglo XX realizada por la revista Blood-Horse , Swaps ocupa el puesto 20.
En 1955, un "cometa de California" de pelaje castaño llamado Swaps corrió como un rayo desde Santa Anita hasta la línea de meta en Churchill Downs, venciendo al favorito Nashua en el Derby de Kentucky. Cincuenta y nueve años después, el jinete de ejercicios de Swaps, Art Sherman, que entonces tenía 18 años, es el entrenador del último cometa castaño de California, el apropiadamente llamado California Chrome, el arrasador ganador del Derby de Santa Anita el 5 de abril.