El 24 de noviembre de 2000, los combatientes por la libertad de Camboya intentaron sin éxito derrocar al gobierno de Camboya en un golpe de estado fallido . En lo que el grupo denominó el complot "Operación Volcán", [1] docenas de rebeldes atacaron edificios gubernamentales en Phnom Penh en un intento de derrocar al gobierno de Hun Sen. [2]
El líder de los Combatientes por la Libertad de Camboya, Chhun Yasith , ciudadano estadounidense naturalizado y ex refugiado camboyano, viajó desde su hogar en California a la frontera entre Tailandia y Camboya en 1998 para reunirse con miembros de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya que se oponían a Hun Sen [3] y con ex miembros de los Jemeres Rojos para organizar el complot. [1] Chhun trabajó para recaudar fondos en Estados Unidos, incluso a bordo del Queen Mary , [1] mientras que los conspiradores en Camboya proporcionaron armas. [3] Chhun organizó el ataque desde un lugar en Tailandia. [1] El grupo planeó atacar 291 objetivos y pudo recaudar 50.000 dólares estadounidenses. [4]
En la mañana del 24 de noviembre, alrededor de 100 individuos armados atacaron el Ministerio de Defensa y el edificio de la policía nacional. Las autoridades detuvieron el ataque antes de que llegara a la residencia del primer ministro. Treinta y ocho conspiradores, incluidos dos ciudadanos estadounidenses, fueron arrestados. [3] Hun Sen estaba asistiendo a una cumbre de la ASEAN en el extranjero y no estaba en el país. [5] Al menos cuatro personas murieron y varias docenas resultaron heridas. [1] Los ataques causaron daños mínimos y fueron derrotados en pocas horas. [4] El propio Chhun permaneció en la frontera tailandesa, con la intención de liderar un nuevo gobierno si el golpe tenía éxito. [3] El portavoz del gobierno Khieu Kanharith calificó los ataques como terrorismo y no utilizó la palabra golpe. [5]
El gobierno camboyano condenó a 38 personas, entre ellas dos ciudadanos estadounidenses, por el ataque. Chhun fue sentenciado en ausencia . Posteriormente fue investigado en Estados Unidos y fue arrestado en junio de 2005 en relación con la violencia. [1] Fue condenado en 2008 y sentenciado a cadena perpetua en 2010. [3] En 2010, Hun Sen sugirió que el partido opositor Sam Rainsy había tenido un papel en el intento de golpe de Estado. [6]