Entre 2001 y 2003, hubo un conflicto militar en el Kurdistán iraquí entre el grupo militante islamista Ansar al-Islam y sus aliados contra el Gobierno Regional del Kurdistán (GRK). El conflicto comenzó en 2001 como una insurgencia, pero posteriormente se fusionó con la invasión más amplia de Irak en 2003 después de la Operación Martillo Vikingo . Después de la invasión, Ansar al-Islam se trasladó al sur para participar en la insurgencia iraquí y, después de que esta fuera sofocada, en la guerra civil siria .
Ansar al-Islam se formó en septiembre de 2001 cuando Jund al-Islam se fusionó con un grupo escindido del Movimiento Islámico del Kurdistán, bajo el liderazgo del mulá Krekar . [10] Según la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), el grupo estaba formado por veteranos kurdos de la Yihad que habían ido a Afganistán para luchar junto a los talibanes contra la invasión soviética en los años 80. Regresaron a Kurdistán después de la derrota del gobierno talibán en Afganistán en 2001. [10] Ansar al-Islam impuso la Sharia en las aldeas que controlaban alrededor de Byara, cerca de la frontera con Irán .
Human Rights Watch ha acusado a Ansar al-Islam de cometer atrocidades contra la población civil en el territorio que controlaba. Se ha alegado que Ansar al-Islam persiguió duramente a la minoría religiosa Yarsan y aplicó una estricta ley islámica. Human Rights Watch también acusó a los combatientes de Ansar al-Islam de torturar a prisioneros y ejecutar sumariamente a soldados de la UPK capturados. [10] Después de la Batalla de Kheli Hama , Ansar al-Islam fue nuevamente acusado de decapitar y mutilar a prisioneros capturados de la UPK. [11]
Después de dos intentos fallidos de asesinato de Franso Hariri por parte de Ansar al-Islam en Erbil en 1994 y 1997, un tercer intento en 2001 tuvo éxito. Ocurrió en la misma calle que los dos intentos anteriores. [12] [13]
En abril de 2002, Ansar al-Islam intentó sin éxito asesinar a Barham Salih . En ese momento, Saleh era el primer ministro del gobierno regional de la UPK. [14] Más tarde, en febrero de 2003, Ansar al-Islam asesinó al destacado comandante de la UPK Shawkat Haji Mushir, junto con otras cinco personas. [15]
En marzo de 2004, el Departamento de Estado de Estados Unidos clasificó oficialmente a Ansar al-Islam como organización terrorista. [16]
Durante la invasión de Irak en 2003 , las fuerzas estadounidenses ayudaron a la UPK a atacar a Ansar al-Islam. A fines de marzo de 2003, las fuerzas de la UPK, apoyadas por fuerzas especiales estadounidenses, capturaron Halabja después de varios días de intensos combates. Las fuerzas de Ansar al-Islam que sobrevivieron huyeron a Irán.
El personal de inteligencia estadounidense inspeccionó el presunto sitio de armas químicas en Sargat y descubrió rastros de ricina en las ruinas, así como cloruro de potasio . También descubrieron trajes para armas químicas, antídotos de gas nervioso atropina y manuales sobre la fabricación de armas químicas, lo que dio credibilidad a la idea de que el sitio estaba relacionado con la fabricación de armas químicas y venenos. [17] : 320–321
Tras su derrota en el Kurdistán iraquí, Ansar al-Islam se unió a la insurgencia iraquí en Irak. Varios ataques terroristas en la zona de Erbil han sido vinculados a Ansar al-Islam, incluido el asesinato de Franso Hariri y el atentado suicida con bomba en la sede de la PUK y el KDP en Erbil que mató a 117 personas. También llevaron a cabo el atentado con bomba en el Hotel Monte Líbano en Bagdad el 17 de marzo de 2004. [16]