El Instituto de Medicina de Aviación de la Real Fuerza Aérea fue una unidad de investigación en medicina de aviación de la Real Fuerza Aérea activa entre 1945 y 1994.
El Instituto de Medicina de Aviación de la RAF (IAM) fue inaugurado el 30 de abril de 1945 por la Princesa Real. Estaba situado en tierra al lado sur del aeródromo de Farnborough en Hampshire y fue el sucesor del Laboratorio Fisiológico de la RAF en tiempos de guerra. Inicialmente contaba con secciones separadas para aceleración, altitud, bioquímica, biofísica, equipo personal y enseñanza, y su mandato era realizar investigación tanto pura como aplicada en apoyo del personal de vuelo. Inicialmente dirigido por el Dr. Bryan Matthews , el capitán de grupo Bill Stewart fue nombrado director en 1946. Ex alumno de la escuela de la Academia Hamilton , Stewart fue ascendido a vicemariscal del aire y recibió la CB y la CBE. La Conferencia Stewart en la Royal Aeronautical Society se estableció en su memoria en 1969. [1] [2] [3]
El IAM obtuvo una cámara de descompresión (trasladada del Laboratorio de Fisiología) en 1945, y ésta se complementó con una cámara climática en 1952 y una centrífuga humana en 1955 (esta última instalación todavía está en funcionamiento y fue designada edificio catalogado de Grado 2 en agosto de 2007).
Además, el Instituto fue responsable de una serie de cámaras de descompresión móviles y del entrenamiento de operadores de cámaras desplegadas en ciertas estaciones operativas de la RAF con el objeto de familiarizar al personal de vuelo con los efectos de la anoxia en altitudes operativas.
En los años 1960 y 1970, el IAM se convirtió en un centro líder mundial en investigación en medicina aeronáutica , adquiriendo instalaciones adicionales y continuando un programa activo de investigación de vuelo que comenzó en la Segunda Guerra Mundial. La investigación sobre la protección contra los efectos de la gran altitud, la alta fuerza G, el estrés por calor y frío, el ruido y la vibración, el sueño y la vigilia, la desorientación espacial, la visión, la psicología aeronáutica y el error humano, y la investigación de accidentes de aviación dominaron las actividades del IAM. Se trabajó mucho para desarrollar y mejorar el equipo de soporte vital para la tripulación.
El IAM dejó de existir en 1994, cuando gran parte del personal de investigación y de las instalaciones se transfirieron al Centro de Ciencias Humanas de la DERA . En la RAF, el sucesor espiritual del IAM es el Centro de Medicina Aeronáutica de la RAF , que abrió sus puertas en 1998 en la base de la RAF Henlow, en Bedfordshire , y que ofrece formación y apoyo operativo a las tripulaciones de la RAF.