El Earthquake Engineering Research Institute ( EERI ) es una sociedad técnica líder en la difusión de los riesgos sísmicos y la investigación en ingeniería sísmica tanto en los EE. UU. como en el mundo. Los miembros del EERI incluyen investigadores, geólogos, ingenieros geotécnicos, educadores, funcionarios gubernamentales y reguladores de códigos de construcción. Su misión, como se indica en su plan de cinco años publicado en 2006, tiene tres puntos: "Avanzar en la ciencia y la práctica de la ingeniería sísmica; Mejorar la comprensión del impacto de los terremotos en el entorno físico, social, económico, político y cultural; y Promover medidas integrales y realistas para reducir los efectos nocivos de los terremotos". [1]
En el plan quinquenal de 2006, el EERI identificó cuatro objetivos principales para cumplir su misión y planificó estrategias para llevarlos a cabo. [1]
El EERI se formó en 1948 como un comité asesor del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos . Rápidamente se convirtió en su propia organización independiente, sin fines de lucro , con el propósito de estudiar por qué los edificios fallan ante desastres sísmicos y qué métodos pueden prevenir estas fallas. Al principio, llevaron a cabo sus investigaciones en laboratorios de diferentes grupos universitarios o gubernamentales. A medida que el EERI creció, comenzó a enviar fondos de investigación con mayor frecuencia a las universidades y a hacer que la universidad realizara la investigación. El EERI se centró más en identificar e investigar áreas que necesitaban investigación y en la formulación de políticas basadas en los resultados de laboratorio de la universidad.
En 1952, el EERI organizó la primera Conferencia sobre Ingeniería Sísmica en la UCLA . En 1956, en conmemoración del quincuagésimo aniversario del terremoto de San Francisco de 1906 , se celebró la primera Conferencia Mundial sobre Ingeniería Sísmica en la Universidad de California, Berkeley . En 1984, se celebró la 8.ª Conferencia Mundial en San Francisco . Esta conferencia reunió a científicos de 54 países.
Al principio, la membresía del EERI estaba limitada a ingenieros y científicos a los que se podía acceder por invitación. En 1973, comenzaron a contratar miembros mediante solicitud y aumentaron su membresía de 126 a 721 en 1978. En 1991, el EERI comenzó a recibir fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para continuar publicando información sobre cómo reducir los daños causados por los terremotos.
Después de varios cambios de ubicación, la sede de EERI se estableció en Oakland , California .
Su revista trimestral, Earthquake Spectra, cubre las investigaciones actuales sobre ingeniería sísmica y está disponible en línea o por suscripción. Su público objetivo es cualquier geólogo, sismólogo o ingeniero afín. EERI también publica muchos otros tipos de información, incluido un boletín mensual, la serie de historia oral Connections e informes de investigación de campo. [3]
EERI realiza evaluaciones de riesgo en sitios con potencial sísmico en todo el mundo. Este es un breve resumen de dos informes sobre ciudades de California.
En 2006, una empresa de ingeniería relacionada con el EERI ha pronosticado más de 122 mil millones de dólares en daños, si se repite el terremoto de San Francisco de 1906. Esta cifra incluye los daños a viviendas y estructuras, excluyendo los daños causados por incendios. [4] El EERI presiona para conseguir financiación gubernamental para prevenir desastres naturales. Es mejor gastar el dinero antes de que se produzcan pérdidas de vidas y daños estructurales a gran escala, aunque a menudo no se ven hasta después, como lo demuestra el huracán Katrina . El EERI y el USGS han identificado que un posible gran terremoto en Los Ángeles causaría más daños que el Katrina en Nueva Orleans, con hasta 250 mil millones de dólares en daños totales y 18.000 muertes. [5]
EERI tiene un capítulo estudiantil en 29 universidades en todo Estados Unidos para promover aún más el interés en la ingeniería sísmica . Algunos representantes de cada capítulo conforman el Consejo de Liderazgo Estudiantil (SLC). [3] Desde 2008, EERI y SLC han llevado a cabo la Competencia de Diseño Sísmico de Pregrado, que anteriormente estaba a cargo del Centro de Investigación de Ingeniería Sísmica del Pacífico (PEER). En esta competencia, un equipo de estudiantes universitarios de pregrado debe diseñar y construir una estructura hecha de madera de balsa . La estructura está limitada por muchas reglas, como un límite de peso, las alturas individuales de cada piso, el límite de altura total y más. La estructura se somete a un peso adicional y se coloca sobre una mesa vibratoria, que se mueve para simular un terremoto. Se coloca un acelerómetro en la parte superior del edificio para medir qué tan rápido se sacude la parte superior del edificio. Las estructuras de los estudiantes se juzgan según una serie de criterios, que incluyen la altura de la estructura, la cantidad de pisos, las lecturas del acelerómetro y si la estructura se rompe. Los estudiantes querrán hacer un edificio cercano al límite de altura porque los pisos más altos valen más puntos. La competición anual suele celebrarse junto con la reunión anual de EERI. [6]
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