Schmidt Ocean Institute ( SOI ) es una fundación operativa sin fines de lucro 501(c)(3) establecida en marzo de 2009 por Eric Schmidt y Wendy Schmidt . [1] [2] El objetivo del Instituto es promover la investigación y el descubrimiento oceanográficos innovadores a través del avance tecnológico, la investigación colaborativa, la divulgación y la educación, y el intercambio abierto de información. [3] SOI apoya la investigación oceanográfica proporcionando a los colaboradores tiempo gratuito a bordo de su buque de investigación RV Falkor (también) y apoyo técnico experto a bordo. Los investigadores e instituciones colaboradores que utilizan Falkor se comprometen a compartir y comunicar abiertamente los resultados de su investigación, incluidas las observaciones y los datos sin procesar. Las propuestas de investigación se revisan a través de un proceso revisado por pares y se evalúan en función de su potencial para la innovación tecnológica, la investigación oceanográfica y el impacto general. Desde su creación en 2009, SOI ha apoyado más de 60 expediciones en todo el mundo.
Sus filmaciones están disponibles bajo una licencia CC-NC. [4]
El Instituto Oceanográfico Schmidt ha operado dos buques de investigación, el R/V Lone Ranger y el R/V Falkor . [5] [6] El Lone Ranger, un antiguo remolcador oceánico de 255 pies, fue donado al Instituto por Peter B. Lewis en 2009 y fue operado por el Instituto para apoyar la investigación en Bermudas y Bahamas. [5]
En 2012, el Instituto Oceanográfico Schmidt completó la modernización de un antiguo buque de protección pesquera alemán para convertirlo en un buque de investigación oceanográfica de última generación. [7] [8] El buque recientemente modernizado pasó a llamarse R/V Falkor en honor al dragón de la suerte de La historia interminable . El R/V Falkor se volvió completamente operativo para uso científico en 2013, después de un año de pruebas en el mar. [9] Desde entonces, Falkor ha acogido a numerosos equipos e institutos científicos internacionales, apoyando con éxito la investigación oceanográfica. [10] En 2015, el R/V Falkor se convirtió en el primer buque de investigación oceanográfica con un sistema informático de alto rendimiento que amplía las capacidades de almacenamiento y procesamiento de datos. [11]
La investigación del Schmidt Ocean Institute se centra en la exploración oceanográfica , el mapeo del fondo marino y la innovación en tecnología marina . [12] Los investigadores a bordo del R/V Falkor han descubierto muchas especies nuevas, [13] [14] [15] así como nuevas características y entornos del fondo marino utilizando las tecnologías de mapeo a bordo de los barcos y el ROV SuBastian . [16]
Entre sus logros más notables se incluye el descubrimiento del pez vivo más profundo conocido del mundo, entre varias especies nuevas en la Fosa de las Marianas . [17] En marzo de 2020, el ROV SuBastian grabó imágenes de un sifonóforo frente a la costa de Australia que probablemente sea el animal más largo de la Tierra. [18]
Las avanzadas capacidades de mapeo multihaz del R/V Falkor permitieron el descubrimiento de 14 nuevas características submarinas y mapearon más de un millón de kilómetros cuadrados del fondo marino. [19]
Se han hecho importantes descubrimientos en entornos de respiraderos hidrotermales y filtraciones frías. Durante la expedición Microbial Mysteries, los investigadores descubrieron grandes torres de ventilación de minerales que alcanzan hasta 23 metros de altura y presentan bridas volcánicas que crean la ilusión de mirar un espejo al observar los fluidos hidrotermales sobrecalentados debajo de ellas. [15] Las expediciones a bordo del R/V Falkor han duplicado con creces el número de sitios de respiraderos hidrotermales conocidos en la región del arco posterior de las Marianas y han descubierto un campo de lava submarino que entró en erupción recientemente. [20] En 2016, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) con instrumentos científicos completó la primera misión exitosa lanzada desde un barco sin la ayuda de un sistema de lanzamiento. [21]
En 2019, el Instituto Oceanográfico Schmidt testificó ante el Subcomité de Medio Ambiente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para analizar la exploración oceánica, incluidos los beneficios que aporta a la sociedad y su importancia para evaluar los cambios en las condiciones oceánicas. [22]
En el año 2020, la tecnología de mapeo del fondo marino del Schmidt Ocean Institute (SV Falkor) descubrió el arrecife de coral con pico más grande de la Gran Barrera de Coral, alcanzando una altura de más de 1.640 pies, el primero de su tipo descubierto en más de 120 años. [23]
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El Instituto Oceanográfico Schmidt participa en una serie de actividades de divulgación y educación para promover la investigación que se lleva a cabo a bordo del barco. Algunas de las actividades de divulgación del Instituto Oceanográfico Schmidt incluyen visitas guiadas al barco, conexiones entre el barco y la costa, exposiciones de arte, publicaciones semanales en blogs y actualizaciones en las redes sociales. Además, todas las inmersiones del ROV se transmiten en vivo para que el público las pueda ver. [24]
SOI ofrece oportunidades para que artistas y estudiantes oceanógrafos participen en expediciones de investigación a través de los programas Student Opportunities y Artist-at-Sea. [25] [26] Los participantes de Artist-at-Sea colaboran con el equipo científico para crear piezas inspiradas en la investigación oceanográfica. Las piezas del programa Artist-at-Sea se han exhibido en todo el mundo en una exposición itinerante. [27] El programa Student Opportunities ofrece a los estudiantes de grado y posgrado la oportunidad de participar en investigaciones científicas en alta mar.