Schmidt Ocean Institute ( SOI ) es una fundación operativa sin fines de lucro 501(c)(3) establecida en marzo de 2009 por Eric Schmidt y Wendy Schmidt . [1] [2] El objetivo del Instituto es promover la investigación y el descubrimiento oceanográficos innovadores a través del avance tecnológico, la investigación colaborativa, la divulgación y la educación, y el intercambio abierto de información. [3] SOI apoya la investigación oceanográfica proporcionando a sus colaboradores tiempo gratuito a bordo de su buque de investigación Falkor (también) y apoyo técnico experto a bordo. Los investigadores e instituciones colaboradores que utilizan Falkor se comprometen a compartir y comunicar abiertamente los resultados de sus investigaciones, incluidas observaciones y datos sin procesar. Las propuestas de investigación se revisan mediante un proceso de revisión por pares y se evalúan en función de su potencial de innovación tecnológica, investigación oceanográfica e impacto general. Desde su creación en 2009, SOI ha apoyado más de 60 expediciones en todo el mundo.
Sus metrajes están disponibles bajo una licencia CC-NC. [4]
El Schmidt Ocean Institute ha operado dos buques de investigación, el R/V Lone Ranger y el R/V Falkor . [5] [6] El Llanero Solitario, un antiguo remolcador oceánico de 255 pies, fue donado al Instituto por Peter B. Lewis en 2009 y fue operado por el Instituto para apoyar la investigación en las Bermudas y las Bahamas. [5]
En 2012, el Schmidt Ocean Institute completó la modernización de un antiguo barco alemán de protección de la pesca para convertirlo en un moderno barco de investigación oceanográfica. [7] [8] La embarcación recientemente modernizada pasó a llamarse R/V Falkor en honor al dragón de la suerte de La historia interminable . El R/V Falkor entró en pleno funcionamiento para uso científico en 2013, tras un año de pruebas en el mar. [9] Desde entonces, Falkor ha acogido a numerosos equipos e institutos científicos internacionales, apoyando con éxito la investigación oceanográfica. [10] En 2015, el R/V Falkor se convirtió en el primer buque de investigación oceanográfica con un sistema informático de alto rendimiento que amplía las capacidades de almacenamiento y procesamiento de datos. [11]
La investigación del Schmidt Ocean Institute se centra en la exploración oceanográfica , el mapeo del fondo marino y la innovación en tecnología marina . [12] Los investigadores a bordo del R/V Falkor han descubierto muchas especies nuevas, [13] [14] [15] así como nuevas características y entornos del fondo marino utilizando las tecnologías de mapeo a bordo del barco y el ROV SuBastian . [dieciséis]
Los logros notables incluyen el descubrimiento del pez vivo más profundo conocido del mundo, entre varias especies nuevas en la Fosa de las Marianas . [17] En marzo de 2020, el ROV SuBastian grabó imágenes de un sifonóforo frente a la costa de Australia, que es probablemente el animal más largo de la Tierra. [18]
Las capacidades avanzadas de mapeo multihaz del R/V Falkor permitieron el descubrimiento de 14 nuevas características submarinas y cartografiaron más de un millón de kilómetros cuadrados del fondo marino. [19]
Se han realizado importantes descubrimientos en respiraderos hidrotermales y entornos de filtraciones frías. Durante la expedición Microbial Mysteries, los investigadores descubrieron grandes torres minerales de ventilación que alcanzan hasta 23 metros de altura con bridas volcánicas que crean la ilusión de mirar un espejo al observar los fluidos hidrotermales sobrecalentados debajo de ellas. [15] Las expediciones en R/V Falkor han duplicado con creces el número de sitios de respiraderos hidrotermales conocidos en la región del Back-arc de Mariana y han descubierto un campo de lava submarino recientemente en erupción. [20] En 2016, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) con instrumentos científicos completó la primera misión exitosa lanzada desde un barco sin la ayuda de un sistema de lanzamiento. [21]
Schmidt Ocean Institute testificó ante el Subcomité de Medio Ambiente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 2019 para discutir la exploración oceánica, incluido cómo beneficia a la sociedad y es importante para evaluar los cambios en las condiciones del océano. [22]
En el año 2020, la tecnología de mapeo del fondo marino del Schmidt Ocean Institute (SV Falkor) descubrió el arrecife de coral puntiagudo más grande en la Gran Barrera de Coral, alcanzando una altura de más de 1,640 pies de altura, el primero de su tipo descubierto en más de 120 años. [23]
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Schmidt Ocean Institute participa en una serie de actividades de divulgación y educación para promover la investigación realizada a bordo del barco. Algunas de las actividades de divulgación del Schmidt Ocean Institute incluyen recorridos públicos en barcos, conexiones entre barcos y costas, exhibiciones de arte, publicaciones semanales en blogs y actualizaciones en las redes sociales. Además, todas las inmersiones con ROV se transmiten en vivo para que las vea el público. [24]
SOI brinda oportunidades para que artistas y estudiantes de oceanografía participen en expediciones de investigación a través de programas de Oportunidades para estudiantes y Artistas en el mar. [25] [26] Los participantes de Artist-at-Sea colaboran con el equipo científico para crear piezas inspiradas en la investigación oceanográfica. Piezas del programa Artist-at-Sea se han exhibido en todo el mundo en una exposición itinerante. [27] El programa Oportunidades Estudiantiles ofrece a los estudiantes de pregrado y posgrado la oportunidad de participar en investigaciones científicas marítimas.