Robert Allan Monroe [1] (30 de octubre de 1915 – 17 de marzo de 1995) fue un ejecutivo de radiodifusión estadounidense que se hizo conocido por sus ideas sobre los estados alterados de conciencia y por fundar el Instituto Monroe, que continúa promoviendo esas ideas. Su libro de 1971, Journeys Out of the Body, se atribuye la popularización del término " experiencia extracorporal ".
Monroe desarrolló Hemi-Sync , que según él podría facilitar un mejor rendimiento cerebral. [2] [3] [4] [5] [6]
Fue uno de los fundadores de Jefferson Cable Corporation, la primera compañía de cable que cubrió el centro de Virginia. [7]
Robert Allan Monroe nació en 1915 en Indiana y creció en Lexington, Kentucky , y Columbus, Ohio . Su madre, Georgia Helen Jordan Monroe, era médica no practicante, violonchelista y pianista. Su padre, Robert Emmett Monroe, era profesor de lenguas romances y dirigía giras de verano por Europa. Monroe tenía dos hermanas mayores, Dorothy y Peggy, y un hermano menor, Emmett, que se convirtió en médico. Monroe sintió una fascinación temprana por volar y por la música. [ cita requerida ]
Según su tercer libro Ultimate Journey , [8] abandonó la Universidad Estatal de Ohio en su segundo año debido a una estadía en el hospital por una quemadura facial que lo hizo retrasarse en sus estudios. Durante casi un año fuera de la universidad, el deseo de encontrar trabajo lo llevó a convertirse en un vagabundo que viajaba en trenes de carga. Regresó a Ohio State para graduarse después de haber estudiado pre-medicina , inglés, ingeniería y periodismo.
Se casó con Jeanette, una estudiante de posgrado e hija de un abogado, en 1937, y se divorció de ella en 1938 o 1939. Se casó con Mary Ashworth, una divorciada con una hija, María, en 1950 o 1951. Tuvieron juntos a la única hija biológica de Bob, Laurie. Se divorciaron en 1968. Luego se casó con Nancy Penn Honeycutt, una divorciada con cuatro hijos. Permanecieron casados hasta la muerte de ella por cáncer de mama el 15 de agosto de 1992.
Monroe desarrolló úlceras en su juventud, por lo que fue clasificado como 4F (no apto para el servicio) durante la Segunda Guerra Mundial . Pasó los años de la guerra trabajando para una empresa de fabricación que diseñó un prototipo de simulador de vuelo. Escribió para una columna de aviación en la revista Argosy y consiguió un trabajo en la Asociación Aeronáutica Nacional (NAA), para la que produjo un programa de radio semanal llamado "Scramble!", cuyo principal objetivo era interesar a los jóvenes por la aviación.
En 1953 Monroe formó RAM Enterprises, una corporación que producía programas de radio en cadena, hasta 28 programas mensuales, principalmente programas de concursos dramáticos y populares.
En 1956, la empresa creó una división de Investigación y Desarrollo para estudiar los efectos de diversos patrones de sonido en la conciencia humana, incluido el estado de sueño. Monroe se sintió especialmente atraído por el concepto de aprendizaje durante el sueño . Esta fue una dirección natural a tomar, aplicando a esta nueva área los métodos de producción de audio utilizados en la actividad comercial de la empresa. El propósito era encontrar usos más constructivos para dicho conocimiento de los que estaban disponibles habitualmente, y los resultados de esta investigación se han hecho conocidos internacionalmente.
Según su propio relato, mientras experimentaba con el aprendizaje del sueño en 1958, Monroe experimentó un fenómeno inusual, que describió como sensaciones de parálisis y vibración acompañadas de una luz brillante que parecía brillar sobre él desde un ángulo poco profundo. Monroe continuó diciendo que esto ocurrió otras nueve veces durante las siguientes seis semanas, culminando en su primera experiencia extracorporal (EEC). Monroe registró su relato en su libro de 1971, Journeys Out of the Body (Viajes fuera del cuerpo ) y se convirtió en un destacado investigador en el campo de la conciencia humana. [2] [3] [4] [5] Monroe más tarde escribió dos libros más sobre sus experimentos con EEC, Far Journeys (1985) y Ultimate Journey (1994).
En 1962, las empresas RAM se trasladaron a Virginia y unos años más tarde cambiaron el nombre corporativo a Monroe Industries. En esta ubicación, se dedicó a la propiedad de estaciones de radio, televisión por cable y, más tarde, a la producción y venta de casetes de audio. Estos casetes eran expresiones prácticas de los descubrimientos realizados en el programa de investigación corporativo anterior y en curso.
En 1985, la empresa cambió oficialmente su nombre, una vez más, a Interstate Industries, Inc. Esto reflejó la analogía de Monroe de cómo el uso de Hemi-Sync sirve como una rampa desde la "carretera local" a la "interestatal" al permitir que las personas avancen "a toda máquina" en la exploración de la conciencia, evitando todas las paradas y arranques.
La filial de investigación se desinvirtió y se estableció como una organización independiente sin fines de lucro, The Monroe Institute, más tarde en 1985. Interstate Industries, Inc. sigue siendo una empresa privada, que ahora opera como Monroe Products. Su hija, Laurie Monroe, continuó el programa de su padre hasta su muerte en 2006. Bajo la dirección actual de otra de las hijas de Monroe, Maria Monroe Whitehead, el hijastro de Monroe, AJ Honeycutt, y Teresa West, presidenta de Monroe Products, el objetivo de la empresa es continuar expandiendo la línea de productos Hemi-Sync y sus beneficios en los mercados de todo el mundo.
El Instituto Monroe ( TMI ) es una organización de investigación y educación sin fines de lucro dedicada a la exploración de la conciencia humana , con sede en Faber, Virginia , Estados Unidos. [9] Se estima que más de 20.000 personas asistieron al programa residencial Gateway del TMI durante sus primeros treinta años. [10] El TMI afirma tener una política de no dogma ni prejuicio con respecto al sistema de creencias , la religión , la postura política o social . El instituto está ubicado en varios edificios en 300 acres (1,2 km 2 ) de tierra al sur de Charlottesville, Virginia , EE. UU.
En 1978, el ejército estadounidense evaluó TMI y organizó el envío de oficiales allí para recibir entrenamiento OBE. [11] En 1983, envió oficiales adicionales. [12] [13]
El Instituto cuenta con una membresía profesional afiliada y también publica artículos científicos sobre un subconjunto de sus propios estudios de estados alterados de conciencia . [14]
En 1994, un artículo de portada del Wall Street Journal informaba de que el exdirector del Comando de Inteligencia y Seguridad del Ejército de Estados Unidos había confirmado el envío de personal al instituto. También se mencionaba la opinión del director del templo budista zen de Vancouver , Columbia Británica, de que "los estudiantes de Gateway pueden alcanzar estados de meditación en una semana, lo que a mí me llevó 30 años de estar sentado". [15]
Un reportero de The Hook , periódico semanal de Charlottesville, Virginia , que visitó el Instituto Monroe dijo: "...con unas pocas excepciones, las únicas personas 'normales' con las que pude identificarme plenamente fueron los entrenadores, que parecían notablemente bien preparados para personas cuyas experiencias cotidianas incluyen proyección astral y espíritus incorpóreos". [16]
El reportero también concluyó que "se está desarrollando algo importante en el Instituto. No puedo decir si se trata de una meditación guiada brillante con sonido estereoscópico que induce al trance o de una puerta a un mundo de entidades espirituales". [16]
En 1975, Monroe registró la primera de varias patentes [17] [18] [19] relacionadas con técnicas de audio diseñadas para estimular las funciones cerebrales hasta que los hemisferios izquierdo y derecho se sincronizaran. Monroe sostuvo que este estado, denominado Hemi-Sync, podría usarse para promover el bienestar mental o para desencadenar un estado alterado de conciencia . El concepto de Monroe se basaba en una hipótesis anterior conocida como ritmos binaurales y desde entonces ha sido ampliado a nivel comercial por la industria de la autoayuda. [20]
Hemi-Sync es la abreviatura de Sincronización Hemisférica , también conocida como sincronización de ondas cerebrales . Monroe indicó que la técnica sincroniza los dos hemisferios del cerebro, creando así una "respuesta de seguimiento de frecuencia" diseñada para evocar ciertos efectos. Hemi-Sync se ha utilizado para muchos fines, entre ellos la relajación y la inducción del sueño , la ayuda al aprendizaje y la memoria, la ayuda a personas con dificultades físicas y mentales y el logro de estados alterados de conciencia mediante el uso del sonido.
La técnica implica el uso de ondas sonoras para sincronizar las ondas cerebrales. Monroe afirmó que, usando auriculares , el cerebro responde produciendo un tercer sonido (llamado pulso binaural ) que estimula diversos cambios en la actividad de las ondas cerebrales. [16] [21] En 2002, una presentación de la Universidad de Virginia en la Sociedad de Investigación Psicofisiológica examinó la afirmación de Monroe. La presentación demostró que no se produjeron cambios en el EEG cuando los auriculares electromagnéticos estándar de la configuración de Monroe se reemplazaron por auriculares de conducción aérea, que estaban conectados a un transductor remoto mediante tubos de goma. Esto sugiere que la base de los efectos de sincronización es electromagnética en lugar de acústica. [22]
Ensayos aleatorios, doble ciego y replicados en pacientes anestesiados han encontrado que Hemi-Sync es eficaz como reemplazo parcial del fentanilo durante la cirugía. [23] [24] Sin embargo, un estudio similar encontró que no era eficaz para reemplazar el propofol . [25]