El Michigan Molecular Institute (MMI) era una organización de educación e investigación de polímeros avanzados con sede en Midland, Michigan, que cesó sus operaciones en 2015. MMI se fundó en 1971 como una organización de educación e investigación independiente y sin fines de lucro con el propósito de realizar investigación básica y aplicada en Ciencia y tecnología de polímeros. [1] La investigación se centró principalmente en la ciencia de los materiales, con especialidades en los campos de la fotónica, membranas, recubrimientos especiales, sistemas de entrega únicos, pruebas analíticas y otras áreas. En años posteriores, el Instituto modificó su declaración de misión para enfatizar el desarrollo tecnológico con una orientación comercial en mente. Además de sus iniciativas de investigación, MMI sirvió como plataforma de lanzamiento para varias empresas derivadas, incluida Dendritech , una instalación comercial de producción de dendrímeros; Impact Analytical , que proporciona pruebas analíticas a una amplia variedad de empresas; Oxazogen , una empresa de comercialización en el desarrollo y fabricación de materiales de recubrimiento, producción de polímeros especiales e investigación en curso sobre polímeros; y el Midland Information Technology Consortium (MITCON), que brinda servicios de TI y soporte a más de 35 organizaciones sin fines de lucro.
MMI abrió oficialmente sus puertas con el nombre de Midland Macromolecular Institute en el otoño de 1972, aunque las instalaciones habían estado en funcionamiento durante el año anterior. El edificio se inició en la primavera de 1970 y, como muchos de los edificios de Midland de esa época, fue diseñado por el arquitecto local Alden B. Dow . El instituto organizó una dedicación de tres días a partir del 28 de septiembre de 1972 con ceremonias de apertura en las que participaron más de 400 científicos de todo el mundo, música de cámara del Cuarteto de Cleveland, varias presentaciones y giras públicas. [2] Los oradores destacados de las ceremonias fueron el Dr. Herman Francis Mark , considerado por muchos como el padre de las ciencias macromoleculares, y el Dr. Paul J. Flory , quien dos años más tarde recibiría el Premio Nobel de Química. Otros dos oradores fueron el Prof. Dr. Donald Lyman y el Prof. Dr. Edgar Andrews . Otros asistentes notables incluyeron al Dr. Melvin Calvin , ganador del Premio Nobel de Química en 1961; el Dr. Charles Overberger , entonces vicepresidente de investigación de la Universidad de Michigan; y Herbert D. "Ted" Doan, presidente de la Fundación de Michigan para la Investigación Avanzada, que fue el principal patrocinador financiero de MMI en sus inicios.
El primer director del MMI fue el Dr. HG Elias, que llegó a Midland procedente del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich. Más allá de la financiación de MFAR, los primeros patrocinadores financieros de MMI fueron la Fundación Herbert H. & Grace A. Dow, la Fundación Rollin M. Gerstacker y la Fundación Charles J. Strosacker. En los primeros días del instituto, Elias dijo que el MMI se administraría de manera muy similar a un departamento universitario, aunque sus fundadores esperaban que el MMI avanzara en el conocimiento de las ciencias macromoleculares de una manera que las universidades no podían. [3] Una similitud: MMI abrió sus puertas como una organización sin fines de lucro, que sigue siendo hoy.
Los primeros 15 años de investigación de MMI sobre materiales compuestos avanzados y tecnología de polímeros contribuyeron a la capacidad de Michigan para atraer industrias relacionadas con plásticos y compuestos para construir en el estado, y su afiliación con la Universidad Central de Michigan y la Universidad Tecnológica de Michigan le permitió ofrecer maestrías y doctorados. títulos en campos de investigación relacionados. [4] A principios de la década de 1990, MMI comenzó a cambiar su enfoque hacia la creación de tecnología que pudiera obtener licencia para su comercialización.
A lo largo de los años, seis hombres han dirigido el instituto como presidente y/o director ejecutivo, entre ellos Elias (1972–83); Dr. Robert E. Hefner (1985-85 y 1990-92); Dr. John Hoffman (1985–1990); Dr. James D. Allen (1992–1994); Dr. Robert M. Nowak (1994–2009); y el Dr. James H. Plonka (2009-2015).
El énfasis del MMI desde el principio en la parte educativa de su misión condujo a un flujo constante de expertos externos a través del instituto, incluido el programa de profesores visitantes, establecido en 1973 y renombrado en 1981 como un monumento viviente al fallecido Dr. Turner Alfrey, Jr. Cada año, se invita a un científico destacado a impartir un curso breve, visitar organizaciones patrocinadoras y ofrecer seminarios de investigación adicionales, lo que beneficia a muchas personas al proporcionar un punto de conexión entre los científicos e ingenieros locales con los líderes mundiales en el campo de la ciencia de los polímeros. [5]
Se ha invitado a oradores de TAVP de todo el mundo a presentar la información más reciente y actualizada en sus áreas particulares de especialización en polímeros. Por lo general, estos cursos se impartían en un formato intensivo de conferencias diarias de una semana de duración. Los profesores visitantes también pasaron tiempo adicional en el MMI, participando en discusiones individuales y en grupos de investigación en el Instituto, y en colaboraciones y discusiones con otros investigadores industriales y académicos cercanos. También prepararon e impartieron una serie de seminarios in situ para muchas de las organizaciones patrocinadoras que son paralelos y complementan las conferencias formales del curso. Los copatrocinadores financieros del programa Turner Alfrey Visiting Professor incluyeron a The Dow Chemical Company , Dow Corning Corporation , Michigan State University , Central Michigan University , Saginaw Valley State University , la Sección Mid-Michigan de la Sociedad de Ingenieros Plásticos y la Sección Midland. de la Sociedad Química Estadounidense .
La lista de profesores visitantes de Turner Alfrey incluye varios premios Nobel .