Fundado en 1930, el Instituto Harrison es una organización benéfica del Reino Unido que se especializa en taxonomía de mamíferos y estudios de biodiversidad en los trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo, especialmente el sur y sudeste de Asia , Arabia y el este de África .
El Instituto Harrison busca promover y facilitar la conservación de la biodiversidad a través de:
El Instituto Harrison ofrece formación a homólogos de diversos países euroasiáticos y africanos. Se ofrecen cursos de capacitación y desarrollo de habilidades en una serie de materias, entre ellas, diseño de proyectos, técnicas de estudio de campo, análisis de datos, preparación de informes y publicaciones científicas y conservación y gestión de colecciones zoológicas.
El Instituto Harrison alberga más de 50.000 especímenes científicos. Su colección incluye 33.000 mamíferos fósiles y recientes y 19.000 aves. La colección de mamíferos fósiles está creciendo rápidamente y contiene fondos de importancia nacional e internacional. Entre ellos se incluyen faunas cuaternarias del Reino Unido y Polonia y faunas terciarias del Reino Unido. La colección de aves recientes es la más antigua del instituto con algunos especímenes preparados en la primera mitad del siglo XIX. La colección fue obtenida por James y Jeffery Harrison y se centra en la región paleártica, con énfasis en las aves silvestres. Incluye las colecciones Ticehurst y Billy Paine y algunas de las rarezas de Hastings . La colección del instituto de 19.000 aves, que representan 884 especies, fue donada al Museo de Historia Natural de Viena en 2022 con fines de investigación científica. [1]
En los últimos 50 años, el Instituto Harrison ha organizado o participado en más de 75 estudios de campo y expediciones a 36 países de los cinco continentes. Cada uno de ellos se ha centrado en un aspecto de la historia natural y ha formado parte de un programa más amplio de conservación o estudios de la vida silvestre en el que han participado instituciones científicas del país anfitrión.
El Instituto Harrison fue fundado por James Harrison en 1930. Con sede en Bowerwood House, en Sevenoaks , a unos 40 km del centro de Londres , el Instituto se centró originalmente en el estudio de las aves británicas y paleárticas. En 1971, sus colecciones zoológicas fueron reconocidas como de importancia nacional e internacional y se convirtió en una fundación benéfica (n.º 268830). En 1986, fue reconocido además como Institución Científica Registrada por el entonces Departamento de Medio Ambiente (ahora Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales), un departamento del gobierno del Reino Unido, y fue incluido en la lista de la CITES .
Bajo la dirección de David Harrison (el hijo menor de James), el Instituto se centró cada vez más en el estudio y la conservación de los mamíferos. Las iniciativas de conservación se concentraron en Arabia y las publicaciones científicas se centraron principalmente en las zonas tropicales y subtropicales del Viejo Mundo. Más recientemente, el instituto ha participado en investigaciones, formación y expediciones científicas a África oriental, el subcontinente indio y el sudeste asiático. También investiga las faunas de mamíferos del Terciario y Cuaternario del Reino Unido.