Americus Institute fue una escuela secundaria en Americus, Georgia , Estados Unidos, a fines del siglo XIX y principios del XX. La escuela fue fundada en 1897 por la Asociación Bautista del Suroeste de Georgia con el fin de educar a los jóvenes afroamericanos de la zona. En la década de 1920, la escuela matriculaba a unos 200 estudiantes al año y se consideraba una de las principales escuelas secundarias para afroamericanos del estado. La escuela cerró en 1932.
La idea de una escuela secundaria en Americus, Georgia , diseñada para educar a la juventud afroamericana de la zona comenzó en 1878 entre los miembros de la Asociación Bautista de Color del Suroeste. [1] [nota 1] Americus estaba ubicada en el Cinturón Negro de Georgia , [3] con aproximadamente 1 millón de afroamericanos viviendo a 100 millas (160 km) de la ciudad. [4] A pesar de la gran población, el área carecía de instalaciones educativas adecuadas para los afroamericanos. [3] En pocos años, la organización había recaudado aproximadamente $ 1,300 en efectivo y había adquirido aproximadamente 17 acres (6,9 ha) de tierra para servir como campus de la escuela . [1] Sin embargo, en la década de 1890, el dinero recaudado para la escuela había sido mal administrado y el tamaño del campus se había reducido significativamente. [1] [nota 2] Además, el entusiasmo inicial por la escuela había disminuido dentro del grupo. [1] A pesar de esto, la escuela, conocida como Americus Institute , fue fundada oficialmente en 1897. [2] [4] Según un artículo en el Southern Workman , los fundadores de la escuela tenían tres objetivos para la escuela: [4]
El mayor W. Reddick, un graduado de la primera clase del Atlanta Baptist College , [5] [6] fue el director inicial, [1] con un total de dos profesores. [4] [nota 3] La escuela celebró su primera clase el 2 de octubre de 1897, [1] con nueve estudiantes en una pequeña cabaña de dos habitaciones. [4] En su primer año de existencia, los propietarios de la escuela donaron aproximadamente $400 para el mantenimiento de la escuela. [7]
En los años posteriores a su creación, la escuela creció de manera constante. [1] La cabaña de dos habitaciones se amplió con habitaciones adicionales y un segundo piso, y también se construyeron un comedor y dormitorios para niños y niñas en el campus. [1] En 1907, la facultad había crecido a ocho, de los cuales siete habían recibido formación profesional en educación y seis se habían graduado del Seminario Spelman . [8] Además, el número de estudiantes había aumentado a 175 estudiantes del suroeste de Georgia y Florida . [3] Ese mismo año, el 11 de abril, uno de los dormitorios fue destruido en un incendio, y Reddick solicitó $10,000 en donaciones para ayudar a mejorar la escuela. [9] En 1908, la escuela tenía 193 estudiantes, [10] y en mayo de ese año, el destacado líder afroamericano Booker T. Washington habló en la escuela. [11] En 1909, la escuela era una de las 26 que recibían apoyo financiero de la American Baptist Home Mission Society . [12] Los gastos anuales de la escuela en ese momento eran de aproximadamente $8,500, mientras que el valor de la propiedad de la escuela era de aproximadamente $21,000. [13] En un informe del presidente del Atlanta Baptist College, George Sale, habló muy bien de la escuela durante ese tiempo, afirmando: "Ninguna institución que yo conozca se presenta tan bien como Americus para convertirse en una gran academia para alumnos negros". [6]
En 1917, la escuela fue cubierta en un informe publicado por la Oficina de Educación de los Estados Unidos , que había visitado la escuela tanto en noviembre de 1913 como en febrero de 1916. [14] En su informe, la oficina declaró que la escuela "sirve como una institución central en la que los alumnos pueden complementar la formación recibida en las escuelas rurales". [15] Además, señalaron que la "buena gestión de la escuela se ve seriamente perjudicada por la falta de fondos". [16] La escuela en ese momento tenía 14 profesores y 98 estudiantes, aunque la matrícula para todo el año era de 200. [16] Como parte de las conclusiones de la oficina para la escuela, recomendaron que se pusiera más énfasis en la educación industrial y que la escuela necesitaba apoyo financiero adicional. [16]
En 1921, la escuela, con una matrícula de 229 estudiantes, [17] estaba recibiendo fondos de la Junta de Educación General . [18] La financiación adicional de esta época provino de la granja de 153 acres (62 ha) de la escuela, que generó una ganancia neta de $1,387 en 1922. [4] Si bien la escuela continuó promoviendo un plan de estudios de práctica sobre teoría, muchos estudiantes de Americus se matricularon en algunas de las mejores universidades históricamente negras del país. [4] En 1929, la escuela se convirtió en una de las cinco escuelas secundarias que se afiliaron a Morehouse College (el nuevo nombre de Atlanta Baptist College). [19] La escuela se declaró en quiebra en 1930 [20] y cerró permanentemente en 1932. [2] La ciudad compró la propiedad en 1934 para construir una nueva escuela secundaria afroamericana. [21]
En los terrenos que ocupaba la antigua escuela ahora hay un marcador histórico . [2] En febrero de 2020, como parte de las celebraciones del Mes de la Historia Negra , el Centro de Bienvenida Americus realizó un recorrido por la ciudad que destacó lugares importantes para la historia afroamericana de la ciudad, y el Instituto Americus se incluyó en el recorrido. [22]
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