NextSense , formalmente el Instituto Real para Niños Sordos y Ciegos (RIDBC) , en Sydney , ofrece una gama de servicios educativos para estudiantes con discapacidad visual y/o auditiva , incluidas escuelas especializadas para estudiantes sordos por señas , estudiantes sordos orales y estudiantes con discapacidades sensoriales y discapacidades intelectuales . [1] [2]
NextSense ofrece servicios adicionales como terapia y producción de textos en braille , un centro de audiología para niños y también realiza investigaciones y desarrollo profesional a través de su Centro RIDBC Renwick. Históricamente es un importante centro de cultura sorda en Australia .
NextSense fue inaugurado el 22 de octubre de 1860 por el inmigrante escocés sordo Thomas Pattison, quien fue el primer maestro de la escuela. Ubicada en 152 Liverpool St Sydney, la escuela originalmente se llamó "Institución para sordos y mudos de Nueva Gales del Sur". Desde sus inicios estuvo abierto a todos los niños sordos, aunque muchos fueron rechazados por falta de recursos. Sydney era todavía una ciudad joven en ese momento, con sólo 80.000 habitantes; la Universidad de Sydney se había establecido apenas diez años antes y la educación pública estaba en su infancia. La escuela comenzó a aceptar estudiantes ciegos en 1869 y añadió la palabra "ciego" a su nombre. Era predominantemente un internado y se mudó muchas veces dentro del centro de Sydney para acomodar a más estudiantes a medida que la escuela crecía, incluidas temporadas en Paddington y Newtown, antes de encontrar su hogar actual en North Rocks en 1962. Actualmente opera varios centros educativos en New South. Gales y ofrece algunos servicios nacionales.
David Hunter , un ex alumno de la escuela que había sido ciego desde los 6 años, fue elegido miembro del parlamento de Nueva Gales del Sur (por Ashfield ) cuando tenía 35 años y sirvió allí durante 35 años (1940-1976). Fue responsable de la aprobación de una ley en 1944 para hacer obligatoria la educación de los niños ciegos y sordos. Otra estudiante muy conocida fue Alice Betteridge , la primera niña sordociega australiana en recibir educación. Se matriculó en 1908 a la edad de siete años, donde aprendió a leer y escribir, graduándose como dux en 1920.
Hoy en día hay tres escuelas especializadas dentro del RIDBC:
RIDBC también ofrece varios servicios para la primera infancia. Estos incluyen programas de educación temprana en el hogar, en centros y remotos para niños de hasta 5 años con discapacidades sensoriales, así como cinco centros preescolares especiales (RIDBC Hunter Preschool, RIDBC Nepean Preschool, RIDBC VisionEd Preschool, RIDBC Roberta Reid Preschool, RIDBC Rockie Woofit Preescolar) y apoyo a niños con discapacidad sensorial matriculados en centros preescolares ordinarios.
En 1997, RIDBC tuvo el placer de anunciar un nuevo programa conocido como RIDBC Teleschool, que combina los programas de aprendizaje temprano remoto existentes para personas con discapacidad visual y auditiva.
Además de sus servicios directos, RIDBC tiene como objetivo ayudar a la mayor cantidad posible de niños sordos y ciegos a través de su Centro RIDBC Renwick, para la investigación y la educación profesional de quienes educan a niños con discapacidad sensorial. El Centro RIDBC Renwick se lleva a cabo en conjunto con la Universidad Macquarie y ofrece una variedad de cursos de posgrado (incluida una Maestría en Educación Especial en Discapacidad Sensorial) y actividades de educación continua. El Centro RIDBC Renwick atrae a estudiantes de toda Australia e internacionalmente.
RIDBC es una importante organización benéfica australiana, pero depende en gran medida de los subsidios gubernamentales y del apoyo de la comunidad para continuar con sus servicios. En 2010, RIDBC celebró su 150 aniversario.