« Instinto » es el segundo episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Dollhouse y el episodio número 15 de la serie en general. El episodio fue escrito por Michele Fazekas y Tara Butters y dirigido por Marita Grabiak , el primero de la serie que ha dirigido. Se emitió en Estados Unidos en Fox el 2 de octubre de 2009.
En este episodio, Echo ha sido marcada como madre de un niño. Sin embargo, Topher ha logrado cambiar a Echo a nivel glandular, otorgándole fuertes instintos maternales. Desafortunadamente, esto hace que Echo se vuelva paranoica y secuestre al niño. Ballard no solo tiene que encontrar a Echo, sino que se ve obligado a enfrentar su pasado cuando Madeline Costley, conocida por Ballard como Mellie, regresa a la Casa de Muñecas para un diagnóstico.
El episodio comienza con Ballard entrando a la oficina de Topher inspeccionando la silla. Topher entra y hablan sobre el compromiso actual de Echo. Topher señala que acaba de abrir un nuevo mundo para la impronta. Al realizar cambios en el cerebro, teóricamente puede programarlo para luchar contra el cáncer o incluso ser telequinético.
En el momento del compromiso, Echo se despierta en mitad de la noche para amamantar a "su" hijo. Por la mañana, Echo se despierta y procede a llevar a Jack (el bebé) abajo para desayunar. Su marido, Nate, que ha estado trabajando en la oficina de su casa, sale y está a punto de irse a trabajar. Está claro que Nate no está preparado para ser padre, ya que se muestra reacio a sostener a Jack mientras Echo prepara café. Mientras Echo acompaña a Nate a trabajar, se da cuenta de que hay una furgoneta negra estacionada al otro lado de la calle.
En el parque, Sierra está en el mismo compromiso que una de las amigas de Echo. Echo le cuenta a Sierra sobre las deficiencias de Nate como padre y cree que está teniendo una aventura o que está involucrado en actividades ilegales. Sierra lo atribuye a las hormonas, pero Echo expresa su paranoia en la camioneta negra estacionada al otro lado de la calle. Sierra le dice a Echo que tiene falta de sueño y que necesita descansar bien por la noche.
De vuelta en casa, Echo no puede dejarlo pasar y comienza a hurgar en la oficina de Nate. Cuando Nate llega a casa, Echo le pregunta a Nate "¿quién es ella?" refiriéndose a unas fotos que encontró en la oficina de Nate. Nate le dice a Echo que ella era una ex amante, pero que desde entonces ha muerto y se disculpa por ocultárselo a Echo. Nate le dice a Echo que se vaya a dormir y que él se llevará a Jack esta noche. Sin embargo, Echo se despierta en mitad de la noche y escucha a Nate diciéndole a alguien por teléfono que "se deshaga de ella" y que él se deshará del bebé.
En la residencia de Perrin, éste comenta con su esposa la falta de pruebas que tiene contra Rossum. Suena el timbre y la esposa de Perrin va a abrir la puerta. Sin embargo, no había nadie allí y le lleva a Perrin una pila de documentos que había dejado en la puerta.
DeWitt va a visitar a Madeline, antes conocida como November/Mellie. DeWitt intenta entablar una conversación informal con Madeline, pero esta sospecha de las intenciones de DeWitt. DeWitt le pide a Madeline que vaya a hacerse un diagnóstico, alegando que no aceptará un "no" como respuesta.
En el compromiso, Echo intenta huir de la casa con Jack. Nate intenta evitar que Echo se vaya diciéndole que su auto está en el taller con el asiento del bebé. Nate toma al bebé y le dice a Echo que vaya a descansar un poco, pero Echo se lleva a Jack de regreso, alegando que necesita alimentarlo. Echo llama a Sierra para que la recoja. Sin embargo, cuando ella llega, también lo hace una camioneta negra y Echo observa cómo se llevan a Sierra. El personal de Dollhouse rodea la casa mientras Ballard intenta entrar para convencer a Echo de que se calme. Sin embargo, Echo ha logrado escapar, llevándose el auto de Sierra.
En la casa de muñecas, Nate está furioso con DeWitt, pero éste no se conmueve y dice que con el dinero que tiene Nate podría haber contratado a una niñera, pero que quería una madre, alguien con quien establecer un vínculo con su hijo.
Echo intenta ir al banco a retirar dinero, pero ve la camioneta negra y sale corriendo. Echo encuentra a unos agentes de policía que la llevan de vuelta a la comisaría para tomarle declaración. Llegan Ballard y Nate, y Echo intenta huir. Echo se pone histérica cuando le quitan a Jack.
En la casa de muñecas, Madeline está recibiendo su diagnóstico. Cuando terminan, Ballard trae a Echo e intenta colocarla en la silla. Echo logra escapar, pero es acorralada y sedada. Ballard se da cuenta de que Madeline está cortada y la lleva a ver al médico. Madeline le dice a Ballard que Echo estará bien, ya que sabe lo que se siente que le quiten un hijo. Ella revela que tuvo una hija que tenía cáncer terminal. Ballard le pregunta si Madeline está feliz ahora, a lo que ella responde que no está triste. Echo se despierta y es limpiada. Sin embargo, la limpieza parece fallar, ya que Echo golpea a Topher, dejándolo inconsciente.
Perrin revisa los documentos que le entregaron y se da cuenta de las actividades ilegales en las que participa Rossum. La esposa de Perrin dice que deben seguir adelante con esto.
Echo logra escapar de la casa de muñecas. En la oficina de DeWitt, Topher intenta explicar lo que ha sucedido. Ballard cree que Echo va a tener al bebé. DeWitt se pregunta cómo es posible, ya que Echo fue limpiada. Ballard cree que es porque Topher la cambió a nivel glandular y una limpieza normal no es lo suficientemente fuerte. Topher está de acuerdo y señala que provocar la lactancia fue ir demasiado lejos. DeWitt ordena a Ballard que recupere a Echo.
En la casa, Nate va a preparar un biberón para Jack. DeWitt llama a Nate para decirle que se vaya de la casa ahora, sin embargo, la electricidad se corta poco después debido a una tormenta. Nate regresa al dormitorio, pero Jack ya ha sido secuestrado. Mientras Nate corre escaleras abajo, ve a Echo sosteniendo al bebé y un cuchillo. Nate intenta calmar a Echo, pero Echo se enfurece cuando Nate le dice a Echo que ella no es su madre. Echo intenta cortar a Nate, pero siente que no es así. Nate se disculpa por hacer que Echo ame a Jack y luego llevárselo. Nate intenta calmar a Echo nuevamente cuando llega Ballard. Nate tiene éxito, ya que Echo le devuelve a Jack a Nate y se aleja.
Ballard sigue a Echo hasta un parque. Echo le dice a Ballard que no recuerda sus compromisos, pero sí recuerda los sentimientos asociados con cada compromiso, como el amor, el dolor y el miedo. Señala que no es una simulación para ella. Ballard se ofrece a contarle a Topher lo que está sucediendo y solucionarlo para que no se sienta como ahora. Echo dice que sería peor de esa manera. Ahora está despierta y no quiere volver a dormir. El episodio termina con Ballard sentada junto a Echo en el banco del parque.
Rachel Reitsleff de iF Magazine dijo que el episodio tenía un gran defecto citando que "uno puede ver dónde el trabajo requerido por el espectador para armar lo que se nos dice sobre la evolución de Echo podría ser francamente abrumador para cualquiera que sintonice por primera vez". También señala que es extremadamente difícil identificarse con la serie diciendo que "el arco y los elementos independientes no se complementan muy bien en 'Instinto' - nos dicen que las experiencias recientes de Echo están teniendo un efecto en ella, pero aún no vemos ese efecto". [1] Eric Goldman de IGN le dio al episodio un 7. Dijo, "después de ese comienzo discordante, esto resultó ser una entrega algo mediocre, que desafortunadamente una vez más sacó a relucir algunos de los problemas del programa". Señala que no hay una inversión real en los personajes citando que "incluso enterarse de que Echo ahora recuerda todo después de un compromiso no cambia el hecho de que cuando está en medio de un compromiso, aparentemente todavía no es ella misma". [2]