La instalación de dinámica de gases de von Karman en el complejo de desarrollo de ingeniería Arnold , en la base aérea Arnold , en Tennessee, ofrece simulaciones de pruebas aerotérmicas en tierra de vuelo hipersónico en un amplio rango de velocidades y altitudes de presión. La instalación consta de tres túneles de viento hipersónicos : túnel A, B y C. Los túneles de viento pueden funcionar durante varias horas a la vez gracias a un sistema de planta compresora de aire de 92.500 caballos de fuerza. [1] La unidad de prueba es propiedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y está operada por National Aerospace Solutions.
El túnel A es un túnel de viento supersónico de densidad variable, de circuito cerrado, continuo y de 48 pulgadas cuadradas con un rango de número de Mach de 1,5 a 5,5 y una temperatura máxima de 290 grados Fahrenheit. Dedicado principalmente a las exploraciones de diseño aerodinámico, la característica única del túnel A es su boquilla de curvatura continua controlada por computadora que puede variar el número de Mach del túnel.
El túnel B es un túnel hipersónico de circuito cerrado de 50 pulgadas con capacidad de flujo continuo y una capacidad de número de Mach de 6 y 8. Está provisto de aire calentado a un máximo de 900 grados Fahrenheit con calentadores a gas natural. El túnel B también explora principalmente el diseño aerodinámico.
El túnel C es un túnel de flujo continuo con una capacidad de número de Mach de 4, 6 y 10. Ofrece un entorno aerotérmico para probar materiales propuestos para su uso en vehículos espaciales y aeronaves. Este túnel de viento único en su tipo permite someter el hardware de vuelo a una combinación de efectos aerodinámicos y termodinámicos (o de calentamiento) de hasta 1440 grados Fahrenheit, de modo que los ingenieros puedan estudiar cómo responden los vehículos aeroespaciales y los materiales a los efectos combinados del calentamiento externo, la conducción de calor interna y la carga de presión.