El complejo de almacenamiento de Atchison , conocido comúnmente como las cuevas de Atchison , es un depósito subterráneo de 2,7 millones de pies cuadrados ubicado en una antigua mina de piedra caliza de pilar a una profundidad de entre 15 y 46 m (50 y 150 pies) en los acantilados del río Misuri en Atchison, Kansas . El complejo de búnkeres fue un depósito seguro del gobierno de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial hasta 2013.
A partir de abril de 2015, Smart Warehousing, con sede en Kansas , es propietaria de las cuevas de Atchison. [1]
La instalación, que se encuentra adyacente al parque Jackson en Atchison, tiene 125 acres de terreno sobre el nivel del suelo y 60 acres de espacio de almacenamiento subterráneo y ha sido llamada la "Instalación de almacenamiento de un solo nivel más grande del mundo". [2]
En 1886, George W. Kerford comenzó a extraer piedra caliza de los grandes acantilados a 3,2 km (2 millas) al sur del centro de Atchison, Kansas. Inicialmente, la empresa producía escollera para el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy , uno de los varios ferrocarriles que pasaban por la zona. Las operaciones de la Kerford Quarry Company en el lugar dieron como resultado una serie de grandes cavernas sostenidas por pilares de roca sin explotar de entre 6,1 y 9,1 m (20 a 30 pies). Las minas de la cantera crecieron hasta abarcar más de 24 hectáreas de espacio subterráneo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Administración de Alimentos de Guerra de los Estados Unidos se encargó de recolectar y almacenar productos agrícolas de reserva para apoyar el esfuerzo bélico. Un hombre de negocios de Atchison les sugirió que las minas de Kerford serían una instalación ideal para almacenar productos perecederos debido a la temperatura y la humedad constantes en las cavernas. En julio de 1944, la Kerford Quarry Company detuvo sus operaciones mineras y comenzó a arrendar la instalación al gobierno por la suma de 20.000 dólares estadounidenses cada año. [3]
El gobierno comenzó inmediatamente las renovaciones y gastó casi 2 millones de dólares para crear una instalación de almacenamiento refrigerado donde la temperatura se mantendría a 32 grados. La Administración de Alimentos de Guerra almacenaba en la instalación productos perecederos, como carne, frutas, verduras, productos lácteos y huevos. En 1949, los informes indican que la Instalación de Almacenamiento de Atchison contenía casi 9.000 toneladas de huevos, 20.000 toneladas de ciruelas pasas, 1.000 toneladas de pasas y casi 50 toneladas de leche.
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Artillería del Ejército sufrió una escasez de máquinas herramienta de producción especializadas. Estas herramientas altamente especializadas eran necesarias para fabricar las armas cada vez más complejas que se utilizan en las batallas modernas. En la reducción de personal que siguió a la guerra, el Ejército comenzó a almacenar estas herramientas para mantenerlas en estado de reserva y utilizarlas en caso de otra movilización nacional.
La instalación de almacenamiento de Atchison, con su temperatura constante, baja humedad y protección contra la creciente amenaza de las armas nucleares, [4] fue elegida para formar parte del Programa de preparación de equipos de producción del Cuerpo de Artillería. Las herramientas se mantuvieron en estado de preparación para ser enviadas a fabricantes de todo el país en caso de una emergencia nacional.
En 1952, la instalación pasó a llamarse Instalación de Almacenamiento de los Estados Unidos - Cuevas de Atchison. El Ejército convirtió dos de las minas más grandes (más de 60 acres (24 ha) de espacio subterráneo) en áreas de almacenamiento con la instalación de paredes de bloques de hormigón, pisos de hormigón, iluminación eléctrica, bombas de sumidero, equipo de tratamiento de aire y un amplio sistema de deshumidificación. Para facilitar el traslado de las grandes máquinas herramienta dentro y fuera de la instalación de almacenamiento, se construyó un muelle de recepción de camiones cerca de la entrada, se construyó un ramal de ferrocarril y un muelle y se establecieron instalaciones de muelle para barcazas en el río Misuri.
Además, en las instalaciones se creó un taller para renovar y mantener las máquinas herramienta. En su apogeo, un contratista privado se encargaba del mantenimiento de más de 5.000 máquinas herramienta en las instalaciones de reserva.
En 1977, la instalación fue transferida a la Agencia de Logística de Defensa y se le cambió el nombre a Atchison Storage Facility. Más tarde se utilizó para almacenar paracaídas sobrantes (más de 8.500), suministros médicos y documentos importantes del departamento de defensa, planos y archivos informáticos. Los documentos clasificados como "secretos" se almacenaban de forma segura dentro de dos grandes bóvedas.
Hasta 2013, fue operado por el 88.º Comando de Apoyo Regional de la Reserva del Ejército en Fort McCoy, Wisconsin . Los documentos del Departamento de Defensa enumeran el uso de la instalación como almacenamiento y entrenamiento. Enumeran el tamaño de la instalación como 125 acres (51 ha) sobre el suelo y 60 acres (24 ha) bajo tierra. En la década de 1990 se identificaron algunos materiales peligrosos en un antiguo vertedero en el sitio. Se llevó a cabo una amplia remediación del sitio y se está realizando un monitoreo de las aguas subterráneas en cooperación con el estado de Kansas. [5] [6]
En abril de 2013, la totalidad de las instalaciones y la propiedad se vendieron a través de una subasta en línea de la GSA. El precio de venta final fue de 510 001,00 dólares. [7] Uno de los nuevos propietarios fue Coby Cullins, un empresario de Missouri. [8]
Sin embargo, en abril de 2015, Smart Warehousing era dueño de las cuevas de Atchison. [1]
39°32′36″N 95°07′03″O / 39.54333, -95.11750