White Sands Test Facility ( WSTF ) es una instalación de prueba de motores de cohetes de la NASA y un recurso para probar y evaluar materiales potencialmente peligrosos, componentes de vuelos espaciales y sistemas de propulsión de cohetes. La NASA estableció WSTF en el campo de misiles White Sands en 1963. [1] Los servicios de WSTF están disponibles para la NASA, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , otras agencias federales, universidades y la industria comercial. WSTF es administrado por el Centro Espacial Lyndon B. Johnson . WSTF está ubicado en las estribaciones occidentales de las montañas Organ , a once millas al este de Las Cruces, Nuevo México .
La misión principal de WSTF es apoyar el programa de la Estación Espacial de la NASA y, anteriormente, el programa del Transbordador Espacial . Como centro oficial de desarrollo de sistemas de propulsión del Centro Espacial Johnson (JSC), WSTF participa en las pruebas de sistemas de propulsión, con experiencia en pruebas de manejo y entrenamiento de propulsores hipergólicos y monopropulsantes. Durante la vida del orbitador, WSTF también administró y operó el programa Shuttle Fleet Leader, que consistía en probar subsistemas de control de reacción (propulsores) y maniobras orbitales.
La instalación de pruebas de White Sands ofrece numerosos soportes de simulación de altitud y presión ambiental para probar sistemas de prueba de propulsión de cohetes, así como motores de cohetes individuales.
WSTF realiza pruebas diseñadas para comprender mejor los materiales utilizados en los vuelos espaciales. Laboratorios WSTF
La misión de la Oficina de Procesamiento de Hardware es brindar la experiencia necesaria para desarrollar equipos de soporte terrestre con el mayor respeto por la seguridad y la satisfacción del cliente. Procesamiento de Hardware de WSTF
Anteriormente, la WSTF operaba el White Sands Space Harbor (WSSH), que era el área de entrenamiento principal para los pilotos del transbordador espacial, antes de que el WSSH se cerrara a raíz del retiro del transbordador espacial. WSSH
Los ingenieros, químicos y científicos de los laboratorios de WSTF realizan pruebas de materiales peligrosos y propulsores, calidad del aire, hardware aeroespacial y equipo de apoyo en tierra, y todos los materiales utilizados en los vuelos espaciales. Se realizan pruebas estándar para DOT, ASTM y NASA, así como pruebas de ignición e inflamabilidad de forma rutinaria.
Las instalaciones de laboratorio de la WSTF realizan evaluaciones de fluidos peligrosos, pruebas de hipervelocidad y evaluación de riesgos explosivos. La instalación de explosión de alta energía realiza pruebas explosivas con propelentes sólidos, criogénicos, hipergólicos y otros explosivos de alta potencia.
La compatibilidad del oxígeno es un tema crítico en aplicaciones espaciales, aeronáuticas, médicas e industriales. En WSTF, los investigadores investigan los efectos de una mayor concentración de oxígeno en la ignición y combustión de materiales y componentes utilizados en estas aplicaciones. Se realizan análisis de riesgos en materiales, componentes y sistemas; y los análisis de fallas determinan la causa de los incendios. El personal de WSTF ofrece cursos de capacitación sobre diseño y operación de sistemas de oxígeno seguros bajo los auspicios de ASTM. Sistemas de oxígeno de la NASA de WSTF
La instalación de pruebas de componentes de propulsión de WSTF es una instalación de reparación de depósitos de la Estación Espacial Internacional. Se realizan pruebas de ensamblaje, reparación y aceptación de hardware de vuelo para fabricantes aeroespaciales privados. WSTF renovó componentes de propulsor hipergólico para el transbordador espacial, realizó pruebas avanzadas de piroválvulas en dos instalaciones de laboratorio y realizó investigaciones de fallas. Procesamiento de hardware de la NASA de WSTF
Desde finales de los años 90, la NASA y una serie de subcontratistas han estado trabajando bajo la supervisión del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México para remediar una gran columna de agua subterránea contaminada causada por constantes fugas y derrames de líquidos de limpieza y propulsores de cohetes en el lugar. La remediación ha implicado la construcción de seis pozos de los que se extrae el agua subterránea; un reactor ultravioleta que trata el agua contaminada; y cuatro pozos de inyección para inyectar el agua limpia de nuevo en el nivel freático. Un segundo sistema similar se encuentra actualmente en la etapa de planificación.
"Acerca de la instalación de pruebas de White Sands". NASA . Archivado desde el original el 29 de febrero de 2008.
32°30′25″N 106°36′40″O / 32.507, -106.611