La instalación de producción de agua pesada en Multan es un sitio de producción de agua pesada ubicado en Multan , Punjab , Pakistán . [1] La planta, propiedad de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán , tiene una capacidad nominal de producir 13 toneladas métricas (29.000 libras) de agua pesada por año. : 200 [2]
El gobierno federal de Pakistán no ha publicado ningún informe sobre la instalación, pero se conoce su existencia a través de investigaciones literarias. [3]
La planificación de la construcción de una instalación de agua pesada comenzó en 1958, cuando la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) hizo una propuesta a la Corporación de Desarrollo Industrial de Pakistán (PIDC) para obtener apoyo financiero; se aplazó debido a que el Ministerio de Finanzas (MoF) y PIDC habían dado prioridad a la energía hidroeléctrica. sobre la energía nuclear. : 29 [2] Inicialmente, esta planta utilizaría subproductos de una planta de fertilizantes cercana y produciría 50 kilogramos (0,050 t) de agua pesada por día. : 30 [2] Finalmente, la PAEC construyó la planta por su cuenta y obtuvo financiación de Pak Arab Fertilizer, una sociedad anónima del sector privado. [1] Esta planta se utilizaría para la producción de energía mediante energía nuclear, además de comprender la ciencia más avanzada sobre las propiedades del agua. : 29 [2]
El óxido de deuterio (o agua pesada) es importante para la producción de plutonio ya que a menudo se utiliza como moderador en reactores que utilizan uranio natural. : 200 [2] La molécula de agua pesada consta de un átomo de oxígeno y dos átomos de deuterio: un isótopo de hidrógeno que tiene un neutrón extra en su núcleo. : 29 [2] Aunque ocurre de forma natural, es extremadamente raro y representa solo una de cada tres mil moléculas de agua. : 29 [2] El agua pesada permite que se utilice uranio natural en los núcleos de los reactores, a diferencia del uranio enriquecido, que es caro, requiere mucho tiempo y es difícil de hacer. : 29 [2] Sin embargo, la separación isotópica del agua requiere grandes instalaciones, finanzas y soporte técnico. : 29 [2]
La PAEC discutió la planta con Alemania , Francia y Canadá para proponer esta instalación bajo inspección regular de la OIEA; todos habían rechazado la propuesta en 1974 : 200 [2] Finalmente, Bélgica fue un socio más dispuesto que ayudó a Pakistán a construir la planta, pero esta instalación no puede producir el agua pesada necesaria para producir plutonio apto para armas y solo se utiliza para su misión original prevista en 1958. : 201–202 [2] La instalación de producción de agua pesada de Multan no está sujeta a la inspección de la OIEA, pero es segura operaciones y seguridad son profesadas por el Gobierno de Pakistán a través de sus agencias federales de supervisión. [4]
Dentro de la instalación de producción de agua pesada de Multan, Pak Arab Fertilizer (pvt) Ltd. opera una fábrica de fertilizantes con una capacidad de producción anual de entre 140.000 y 117.000 toneladas de nitrato de amonio , mientras que una planta de fertilizantes más pequeña tiene una capacidad de producción anual de 43.000 toneladas de urea . [1]
