El Centro de Ciencia de Neutrones de Los Álamos ( LANSCE ), anteriormente conocido como Instalación de Física de Mesones de Los Álamos ( LAMPF ), es uno de los aceleradores lineales más potentes del mundo . Está ubicado en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México en el Área Técnica 53. Era el acelerador lineal más potente del mundo cuando se inauguró en junio de 1972. [1] La tecnología utilizada en el acelerador fue desarrollada bajo la dirección del físico nuclear Louis Rosen . [2] La instalación es capaz de acelerar protones hasta 800 MeV . Múltiples líneas de haz permiten ejecutar una variedad de experimentos a la vez, y la instalación se utiliza para muchos tipos de investigación en pruebas de materiales y ciencia de neutrones. También se utiliza para la producción de radioisótopos médicos.
LANSCE ofrece a la comunidad científica fuentes intensas de neutrones con la capacidad de realizar experimentos que apoyan la investigación de seguridad civil y nacional. Las agencias y programas del Departamento de Energía (la Administración Nacional de Seguridad Nuclear , la Oficina de Ciencia , la Oficina de Energía Nuclear y la Oficina de Ciencia y Tecnología ) han sido los principales patrocinadores de LANSCE. [ cita requerida ] LANSCE presta servicio a una comunidad internacional de usuarios que realiza investigaciones básicas y aplicadas de vanguardia.
Desde 1972, el acelerador de 800 millones de electronvoltios (MeV) y sus instalaciones correspondientes en el Área Técnica 53 del Laboratorio Nacional de Los Álamos han sido un recurso para una amplia comunidad internacional de investigadores científicos. La Instalación de Física de Mesones de Los Álamos (LAMPF), como se la llamó originalmente, albergaba a unos 1000 usuarios por año para realizar experimentos de física de energía media.
En 1977, se puso en funcionamiento una fuente de neutrones por espalación pulsada para suministrar neutrones moderados (neutrones más rápidos que se ralentizan al pasar a través de diversos materiales) y no moderados a los experimentos de tiempo de vuelo en la instalación llamada Centro de Investigación de Neutrones de Armas (WNR). Los experimentos de dispersión de neutrones se iniciaron de inmediato y en 1983 la Oficina de Ciencias Básicas de la Energía (BES) del Departamento de Energía estaba financiando un programa de usuario formal. A partir de 1985, con la finalización del Anillo de Almacenamiento de Protones que comprime los pulsos de protones de 750 microsegundos a un cuarto de microsegundo, se estableció el Centro de Dispersión de Neutrones de Los Álamos, ahora conocido como Centro Luján, mientras que el WNR se expandió a otras fuentes de espalación en el haz del acelerador.
En 1995, el LAMPF pasó a denominarse Centro de Ciencia de Neutrones de Los Álamos (LANSCE) para reflejar la amplia base de investigación de neutrones que se realizaba en nombre del programa de armas y la investigación básica; el nombre de la instalación de dispersión de neutrones BES se cambió simultáneamente de LANSCE a Centro de Dispersión de Neutrones Manuel Luján Jr. En 1996, se estableció un Memorando de Entendimiento (MOU) entre las Oficinas de Investigación Energética y Programas de Defensa del Departamento de Energía para definir la administración de la instalación y sus áreas experimentales en el contexto del nuevo programa de Administración de Existencias Basada en la Ciencia. [3] En 2001, el MOU se reescribió para incluir tres ramas del Departamento de Energía (DOE) -el Programa de Defensa de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, la Oficina de Ciencia y la Oficina de Energía Nuclear- y el Laboratorio designó oficialmente a LANSCE como una instalación de usuarios.
Han ocurrido varios eventos clave que han fomentado el crecimiento de los programas de usuarios en LANSCE. Entre 1968 y 1995, la Oficina de Investigación Energética del DOE financió a LAMPF como una instalación para usuarios de física de energía media y se constituyó un grupo de usuarios en 1972. A partir de aproximadamente 1977, la Oficina de Ciencias Básicas de la Energía ha proporcionado financiación para una nueva área experimental completada en 1990, que incluye espacio para oficinas; el Centro de Dispersión de Neutrones de Los Álamos (más tarde el Centro de Ciencia de Neutrones de Los Álamos) se convirtió en una Instalación Nacional de Usuarios Designada. [4] En 2011, este estatus se extendió a WNR y a la instalación de radiografía de protones.
Los usuarios realizan investigaciones en cinco instalaciones proporcionadas por LANSCE:
Un número significativo de estudiantes e investigadores postdoctorales que se familiarizan con el Laboratorio a través de sus experiencias en LANSCE pasan a formar parte de la fuerza laboral permanente, uniéndose a muchas organizaciones técnicas diferentes. [9]
Los datos demográficos del Programa de Usuarios cuentan las visitas de los usuarios y los usuarios únicos. Las visitas de los usuarios son el número total de visitas de todos los usuarios. Un usuario único se define como aquel que se cuenta solo una vez: la primera vez que viene a LANSCE durante un año calendario. El segmento más grande de usuarios únicos en el Centro Luján provino de la comunidad académica; en WNR, los usuarios provienen de laboratorios académicos, industriales y nacionales. La mayoría de los usuarios de la industria de WNR provienen de empresas que producen o utilizan dispositivos semiconductores. La industria de semiconductores depende de las capacidades únicas de WNR para probar su última generación de chips en cuanto a resistencia a perturbaciones inducidas por neutrones. Las perturbaciones inducidas por neutrones producidas por neutrones energéticos son importantes debido a la producción natural de neutrones de alta energía por los rayos cósmicos. [10]
35°52′09″N 106°15′43″O / 35.869055, -106.261943