El rango de cadete en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está determinado por dos factores: año de clase y trabajo. Los cadetes de primer año o cuarta clase (C4C) tienen un solo rango; pero a medida que avanzan en la Academia, sus roles, responsabilidades y rangos aumentan, culminando en su último año, donde los roles como asistente del jefe de taller obtienen el rango de primer teniente cadete (C/1Lt), mientras que roles como el del ala cadete Comandante (AFCW/CC) , Vicecomandante de ala cadete (AFCW/CV) o Director de operaciones del ala cadete (AFCW/DO) reciben el rango más alto de coronel cadete.
Las insignias de la lista de méritos de cadetes las usan aquellos cadetes que sobresalen militarmente (Lista de comandante), académicamente (Lista de decano) o atléticamente (Lista de director deportivo). Los cadetes que obtienen un lugar en las tres listas reciben la insignia de la Lista del Superintendente.
Las insignias de aviación de cadetes las usan los cadetes que logran ciertos hitos en su entrenamiento de vuelo.
Mientras estén en la Academia de la Fuerza Aérea, los cadetes pueden obtener otras insignias que incluyen: alas de paracaídas, por completar el entrenamiento de paracaídas en caída libre en la Academia o en la Escuela Aerotransportada del Ejército de EE. UU. en Fort Benning , Georgia; la Insignia de Asalto Aéreo por completar el programa de Asalto Aéreo del Ejército de EE. UU. en Fort Campbell , Kentucky; o la insignia Bulldog por completar el programa "Bulldog" del Cuerpo de Marines de EE. UU. [nota 1] en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia.