Los oficiales comisionados del ejército de los Estados Unidos clasifican las insignias que se utilizan en la actualidad.
Los rangos de oficiales comisionados del ejército de los Estados Unidos se pueden dividir en tres categorías, de mayor a menor: oficiales generales , oficiales de grado de campo y oficiales de grado de compañía . [1] Los oficiales generales abarcan los rangos desde general de brigada hasta arriba. [1] El grado de campo incluye mayor, teniente coronel y coronel. [1] El grado de la empresa incluye segundo teniente, primer teniente y capitán. [1]
En términos de tradición heráldica, los cambios de insignias a lo largo del tiempo crearon la situación en la que la plata superaba al oro. A partir de 1780, el rango de oficial general se designaba con estrellas plateadas. [2] A partir de la década de 1830, los coroneles llevaban águilas plateadas, y el color probablemente fue elegido porque los oficiales generales ya vestían plata. [2] Los oficiales de infantería llevaban charreteras plateadas, mientras que otras ramas llevaban oro, y su insignia de rango era del color opuesto a sus charreteras, por lo que los primeros tenientes y capitanes de infantería llevaban lingotes de oro. [2] Todos los segundos tenientes llevaban charreteras sin insignias. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense , se ordenó a todos los tenientes coroneles que usaran una hoja de roble plateada con trenza dorada en la charretera, y a todos los mayores una hoja de oro con trenza plateada. [2] En 1872, el ejército comenzó a utilizar nudos en los hombros en lugar de charreteras. [2] Dado que los generales, coroneles y tenientes coroneles ya vestían plata, era lógico cambiar las insignias de los primeros tenientes y capitanes de oro a plata. [2] Dado que los mayores ya usaban hojas de roble doradas, mantener la política actual también era lógico. [2] Nudos en los hombros sin insignias designadas subtenientes. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, las insignias de cuello de metal se usaban regularmente para designar a los oficiales, lo que requería una forma de diferenciar entre segundos tenientes y soldados rasos; Dado que las barras de plata ya designaban a los primeros tenientes, el ejército optó por utilizar oro para los segundos tenientes. [2]
Si bien actualmente no están en uso, el Congreso autorizó insignias especiales para diez oficiales generales que fueron promovidos a los rangos más altos en el ejército de los Estados Unidos: General del Ejército , diseñado como un rango de "cinco estrellas", y General de los Ejércitos. , considerado el equivalente a un rango de "seis estrellas". Ocho generales fueron ascendidos al rango y título de "General del Ejército" ( Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman , Philip Sheridan , George C. Marshall , Douglas MacArthur , Dwight D. Eisenhower , Henry H. Arnold y Omar Bradley ) , mientras que dos generales fueron ascendidos al rango y título superior de "General de los Ejércitos de los Estados Unidos" ( George Washington , John J. Pershing y, a partir de diciembre de 2022, Ulysses S. Grant ).
El Congreso creó el rango de General de los Ejércitos específicamente para Washington, aunque en vida nunca aceptó oficialmente el honor. Pershing recibió el rango en 1919 y se le permitió elegir su propia insignia; optó por utilizar cuatro estrellas. En 1976, el congresista Mario Biaggi de Nueva York presentó una resolución de la Cámara otorgando el ascenso a Washington. La promoción se hizo efectiva el 4 de julio de 1976, bicentenario de la Declaración de Independencia. Aunque Pershing aceptó el rango en 1919 y técnicamente tenía una fecha de rango anterior a la de Washington, la nueva ley especificaba que ningún otro oficial del ejército de los Estados Unidos debería superar en rango a Washington, incluido Pershing. Por lo tanto, independientemente de la fecha de vigencia del rango, Washington fue permanentemente superior a todos los demás oficiales de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pasados o presentes. [3]
Si bien ningún oficial vivo posee ninguno de estos rangos en la actualidad, el título de General del Ejército y la insignia de cinco estrellas diseñada en 1944 todavía están autorizados para su uso en tiempos de guerra. El Congreso puede promover a generales a este rango para campañas exitosas en tiempos de guerra, o para darle al oficial paridad en rango con sus homólogos extranjeros en coaliciones conjuntas, específicamente con respecto a los mariscales de campo .
La estructura de los rangos militares de los Estados Unidos tenía sus raíces en las tradiciones militares británicas, adoptando rangos y títulos iguales o similares. Al comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, la falta de uniformes e insignias estandarizados del Ejército Continental resultó confusa para los soldados en el campo. Para corregir la situación, George Washington , que había sido nombrado general y comandante en jefe, recomendó la siguiente solución provisional para distinguir los rangos:
"Como desafortunadamente el Ejército Continental no tiene uniformes y, en consecuencia, deben surgir muchos inconvenientes al no poder distinguir a los oficiales comisionados de los soldados rasos, es deseable que se proporcione inmediatamente alguna insignia de distinción; por ejemplo, que los oficiales de campo puedan tener uniformes rojos. o escarapelas de color rosa en sus sombreros, los capitanes amarillos o ante, y los subalternos verdes." [4]
Los generales llevaban una faja en diagonal sobre los hombros entre sus abrigos y chalecos. Los generales de brigada llevaban una banda rosa, los generales de división una banda púrpura y George Washington, como comandante en jefe, llevaba una banda azul claro. Los ayudantes de campo (en su mayoría con rango de capitán) de los oficiales de grado general llevaban una banda verde. [5]
Más adelante en la guerra, el Ejército Continental estableció su propio uniforme con una escarapela blanca y negra entre todos los rangos. Los oficiales de infantería tenían insignias de plata y otras ramas de oro.
En 1780, las regulaciones prescribían charreteras con flecos para todos los rangos de oficiales, con estrellas plateadas para los oficiales generales. [6] Los oficiales de campo llevaban dos charreteras, los capitanes una charretera en el hombro derecho y los subalternos una charretera en el hombro izquierdo. Para los oficiales se introdujeron charreteras de metal mediante orden general del 18 de junio de 1780 (excepto las del CiC). Para los suboficiales se prescribieron charreteras de tela desde una orden general de 23 de julio de 1775. Esa orden diferenciaba únicamente entre los grados de sargento y cabo . Al final de la guerra, el sargento mayor era reconocible por un par de charreteras de tela. El número, la posición y el color de las charreteras de suboficiales se cambiaron varias veces.
De 1821 a 1832, el ejército utilizó galones para identificar los grados de los oficiales de la compañía, una práctica que todavía se observa en West Point para los oficiales cadetes. Los oficiales que servían como ayudantes de regimiento estaban indicados por un galón de encaje dorado (infantería: plateado) con una sola punta hacia arriba y un arco en ambas mangas superiores, los capitanes eran iguales pero sin arcos, los tenientes usaban galones en las mangas inferiores. Todos los oficiales de la compañía llevaban "alas" de color azul oscuro con flecos y bordados dorados (infantería: plata). [7]
El Estado Mayor, los oficiales de artillería, ingenieros y de campaña llevaban charreteras con flecos de lingotes: los generales con una o dos estrellas de cinco puntas, según el rango. Coroneles, tenientes coroneles y mayores charreteras de oro (infantería: plata). Los capitanes llevan una sola charretera en el hombro derecho y los tenientes en el hombro izquierdo. [8]
El 23 de mayo de 1829, el ejército añadió una levita desnuda para los oficiales. El rango se mostraba mediante águilas doradas (para todas las ramas) que se llevaban en el collar. Los coroneles y mayores llevaban uno a cada lado, los capitanes uno a la derecha y los tenientes uno a la izquierda. [9] No se menciona a los generales.
Las águilas fueron reemplazadas el 22 de julio de 1829 por tirantes que consistían en una tira de encaje, nuevamente usados en ambos lados para las colonias y mayores, el lado derecho para los capitanes y el lado izquierdo para los tenientes. [10] El encaje probablemente era de oro, con plata para los oficiales de infantería.
En 1832, se especificaron charreteras para todos los oficiales. Las charreteras usadas por la infantería continuaron siendo plateadas, mientras que todas las demás ramas continuaron usando charreteras doradas. Los generales continuaron usando estrellas plateadas. Para que sus insignias de rango fueran claramente discernibles, los coroneles de infantería tenían un águila de oro en la correa de la charretera porque estaba colocada sobre una charretera de plata y todos los demás coroneles tenían águilas plateadas sobre charreteras de oro. Los flecos de las charreteras de los coroneles medían tres pulgadas y media de largo y media pulgada de ancho. Los tenientes coroneles llevaban las mismas charreteras sin el águila. Los mayores llevaban lo mismo con el encaje que formaba la correa de la charretera en color opuesto (oro para la infantería y plata para los demás). Los capitanes llevaban charreteras lisas de plata u oro con flecos de dos pulgadas y media de largo y un cuarto de pulgada de ancho y para los tenientes la franja era de un octavo de pulgada de ancho. Además, en los puños había una solapa con varias filas horizontales de encaje con un Botón en los extremos exteriores. El encaje era de color amarillo (infantería, blanco). Los oficiales de campo llevaban cuatro solapas y botones, los capitanes tres y los tenientes dos. [11]
Mediante reglamento publicado en 1834 no existían insignias prescritas para las levitas desnudas. Sin embargo, las regulaciones uniformes publicadas en el Army and Navy Chronicle el 26 de noviembre de 1835 [12] muestran que se debían usar correas en los hombros.
Las correas para los generales eran un rectángulo de un cuarto de pulgada de ancho bordado en oro con un centro azul oscuro. Se usó la cantidad apropiada de estrellas en plata centradas en el rectángulo. Para otros oficiales, la frontera tenía sólo un octavo de pulgada de ancho en plata para la infantería y en oro para los demás. Los coroneles de pleno derecho llevaban un águila en el centro de la correa en oro para la infantería y plateada para los demás. Los tenientes coroneles llevaban una hoja de roble en cada extremo de la correa del mismo color que el borde. Los mayores llevaban hojas de roble del color opuesto. Los capitanes llevaban dos barras en cada extremo del mismo color de la frontera y los primeros tenientes una barra. Los segundos tenientes llevaban un rectángulo vacío.
En 1851, se decidió utilizar únicamente águilas plateadas para los coroneles, por cuestión de economía. El águila de plata se seleccionó basándose en el hecho de que había más coroneles con el águila de plata que con oro, principalmente en la caballería y artillería, por lo que era más barato reemplazar a los numéricamente menos dorados en la infantería. Se abolió el concepto de plata para la infantería y oro para el resto de oficiales. En aquella época, en los tirantes, los tenientes coroneles llevaban una hoja de plata bordada; los mayores llevaban una hoja bordada en oro; y los capitanes y primeros tenientes llevaban lingotes de oro. El segundo teniente no tenía insignia de grado, pero la presencia de una charretera o bandolera lo identificaba como un oficial comisionado. Se agregaron insignias a las charreteras. El teniente colorante añadió una hoja de roble plateada, el capitán dos barras y el primer teniente una. Las barras de las charreteras eran plateadas para contrastar. Para los mayores, la correa para el hombro contenía una hoja de roble, pero al igual que el segundo teniente, la charretera no tenía insignia de grado. Sin embargo, el mayor todavía se distinguía del segundo teniente debido a los flecos de charreteras más elaborados que usaban los oficiales de campo. [13]
En 1872, se abolieron las charreteras para los oficiales y se sustituyeron por nudos en los hombros. Como los nudos de los hombros no tenían flecos, fue necesario realizar algún cambio en la insignia del uniforme de gala para distinguir al mayor del segundo teniente. Era natural utilizar el pan de oro que el mayor llevaba en la correa del hombro. En el mismo año, las barras de los tirantes de los capitanes y primeros tenientes fueron cambiadas de oro a plata. [6]
En 1898 se añadió un abrigo caqui para usar en el campo. Las filas se mostraban al final de los bucles de los hombros. [14] Este método se utilizó en uniformes de campo de color verde oliva introducidos en 1902. [15]
En 1917 y durante la Primera Guerra Mundial , el uniforme de servicio de color verde oliva se había ido utilizando cada vez con más frecuencia y el uniforme azul se usaba sólo en ocasiones formales. Como resultado, se autorizó el uso de insignias metálicas en el uniforme de servicio en el lazo del hombro y en el cuello de la camisa cuando se usa sin chaqueta. Poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, solo se usaba el uniforme de servicio color verde oliva. La necesidad de una insignia para el subteniente se hizo urgente. Entre las propuestas estaba la de autorizar para ese grado una sola barra, el primer teniente dos barras y el capitán tres barras. Sin embargo, prevaleció la política de hacer el menor cambio posible y en 1917 se adoptó una barra de oro, siguiendo el precedente previamente establecido con la adopción de la insignia de mayor. [6]
En 1944, los oficiales y el personal alistado en posiciones de liderazgo comenzaron a usar insignias de identificación de líder: estrechas bandas verdes debajo de la insignia de su rango; Esto se aprobó inicialmente como una medida temporal para el Teatro de Operaciones Europeo , pero se aprobó para ramas selectas en 1945 y luego para todo el Ejército en 1948. [16] [17]
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