Los insectos como alimento son especies de insectos utilizados como alimento animal , ya sea para el ganado , incluida la acuicultura , o como alimento para mascotas .
Dado que la producción de alimentos para el ganado utiliza aproximadamente el 33% de las tierras agrícolas cultivadas del mundo , los insectos podrían complementar la alimentación del ganado. Pueden transformar desechos orgánicos de bajo valor, son nutritivos y tienen un bajo impacto ambiental. [1]
Debido a su perfil nutricional, especialmente el alto contenido de proteínas, varios tipos de insectos pueden usarse como alimento para la producción animal industrial y la acuicultura. Se ha investigado científicamente una dieta basada en insectos para animales de granja para cerdos, aves de corral y peces comestibles. Los insectos pueden proporcionar tanta proteína y aminoácidos esenciales para cerdos y aves de corral que potencialmente pueden reemplazar la harina de soja en una dieta. [2] La inclusión de larvas de mosca soldado negra en una dieta para la piscicultura dio un efecto positivo sin diferencia en el olor y la textura. [3] Al mismo tiempo, existen desafíos y desventajas en comparación con el alimento establecido en términos de rendimiento y crecimiento. Para los animales de granja monogástricos, como cerdos y aves de corral, reemplazar su fórmula convencional por completo con insectos puede resultar en una disminución en el rendimiento y el crecimiento, por ejemplo, porque la harina de insectos puede contener altos niveles de ceniza. [4] Sin embargo, otras investigaciones sugieren que los animales alimentados con proteína de insecto de moscas soldado negras, lograron tasas de crecimiento más rápidas y carne de mejor calidad que con soja o harina de pescado. [5] Los insectos utilizados como alimento se consideran legalmente animales de granja en sí mismos, por lo tanto, no deben recibir alimentos a base de proteínas de rumiantes, desechos de cocina y alimentos , harinas de carne y huesos y estiércol líquido.
Con el objetivo de proteger el medio ambiente y los recursos, así como la seguridad alimentaria y de los piensos ante el crecimiento de la población mundial, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha pedido un mayor uso de insectos para la producción de piensos. [6]
Las moscas soldado negras , las larvas de la mosca doméstica común y los gusanos de la harina son algunos de los insectos más comunes en la producción de alimentos para animales. Las moscas soldado negras y las moscas domésticas comunes suelen residir en pilas de estiércol y en desechos orgánicos. La cría de estos insectos podría promover una mejor gestión del estiércol y de los desechos orgánicos, al tiempo que proporciona ingredientes nutritivos para los alimentos de las mascotas y el ganado. [7]
Además de la composición nutricional y la digestibilidad, los insectos también se seleccionan por su facilidad de crianza por parte del productor. Un estudio comparó las especies de insectos en cuanto a su idoneidad como material de alimentación, investigando su tiempo de desarrollo, tasa de supervivencia, eficiencia de conversión de alimento base en biomasa de insectos (FCR), tasa de conversión de materia seca (ECI) y eficiencia de nitrógeno (N-ECI). [8] En la tabla, los valores indican la media ± una desviación estándar y los superíndices indican diferencias significativas.
HPHF = alto contenido de proteínas y alto contenido de grasas; HPLF = alto contenido de proteínas y bajo contenido de grasas; LPHF = bajo contenido de proteínas y alto contenido de grasas; LPLF = bajo contenido de proteínas y bajo contenido de grasas, C = suplementación con zanahoria
En la Unión Europea , desde el 1 de julio de 2017 se permite el uso de siete especies de insectos como alimento en la acuicultura: [9]
La inclusión de moscas soldado negras en la alimentación de peces de cultivo tuvo resultados positivos y no mostró diferencias en el sabor ni la textura del pescado. [4]
A medida que aumenta la población mundial, la demanda de alimentos se está convirtiendo en un problema cada vez más importante. La cría convencional de ganado requiere recursos como tierra y agua. Como resultado, la capacidad de satisfacer las necesidades de la creciente población puede requerir fuentes alternativas de proteínas de calidad. [10]
Los insectos también tienen la capacidad de alimentarse de desechos orgánicos como desechos vegetales, de restaurantes y animales, reduciendo así la cantidad de exceso de alimentos producidos por los humanos. [11] Los insectos son eficientes en la conversión de alimentos en proteínas. [7]
Según dos investigadores, "la ampliación de la producción depende de si los residuos orgánicos baratos se pueden utilizar de forma segura y biotransformar fácilmente en productos de insectos de alta calidad y de si los marcos legislativos son propicios para este enfoque". [1]
Otros desafíos incluyen "la automatización de las técnicas de producción, la optimización de la bioconversión mediante una interacción eficiente entre los microbios en el intestino de los insectos y el sustrato alimentario, el manejo de enfermedades, el uso del corto ciclo de vida de los insectos para seleccionar cepas eficientes de insectos y microbios para ciertas dietas, cuestiones de seguridad alimentaria y procesamiento", así como "la seguridad del uso de los desechos para evitar cualquier transmisión de patógenos". [1]
El uso de insectos en los piensos en la Unión Europea estaba prohibido anteriormente en virtud de una ley denominada "Reglamento EET" (artículo 7 y anexo IV del Reglamento 999/2001) que prohíbe el uso de proteínas animales en los piensos para animales. En julio de 2017, este reglamento fue revisado y levanta parcialmente la prohibición de las proteínas animales, permitiendo la inclusión de insectos en los piensos para peces.
Esto se acompañó de otro cambio que reclasificó a los insectos en el catálogo de materias primas para piensos de la Unión Europea (UE). Este cambio hace referencia específicamente a las grasas y proteínas de los insectos en lugar de clasificarlas bajo un título amplio de productos animales. Debido a este cambio, los productores ahora deben indicar la especie y la etapa de vida del insecto en su producto. [12]
En 2021, la UE autorizó el uso de proteínas animales procesadas derivadas de insectos en piensos para aves de corral y cerdos. [1]
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