Acanthoxyla prasina , el insecto palo espinoso , es un insecto palo del orden Phasmatodea y la familia Phasmatidae . [1] Es originario de toda Nueva Zelanda , aunque se informa con menos frecuencia que las especies de insectos palo "comunes". Se ha introducido en Gran Bretaña, predominantemente en Cornualles y Devon, y en la región suroeste de la República de Irlanda. [2] [3] Tiene una piel espinosa, que se utiliza como camuflaje . [4]
Acanthoxyla prasina es un insecto grande; su longitud corporal varía de 7,5 a 11 cm cuando está completamente desarrollado como adulto. [5] Sus cuerpos tienden a ser más anchos que otras especies de insectos palo. Vienen en dos formas de color diferentes: verde y marrón en varios tonos. Hay ocho subespecies, algunas de las cuales tienen espinas oscuras prominentes en la parte superior del tórax y el abdomen. [6] Acanthoxyla prasina tiene varios números y tamaños de sus espinas (púas), incluida una espina característica en la parte inferior de su abdomen, en la base de su placa subgenital. [6] Acanthoxyla prasina tiene espinas negras en la parte superior de los individuos de A. prasina : cabeza, mesotórax, metatórax, abdomen y fémures. [6] Sus antenas son en promedio un poco más largas que los fémures anteriores y la cola en el extremo de su abdomen es más corta y más circular que la de otras subespecies. [6] El camuflaje, las estructuras corporales y los comportamientos ayudan a A. prasina a evitar la depredación. [7]
Acanthoxyla prasina no tiene individuos machos; A. prasina son exclusivamente hembras. Se reproducen mediante reproducción asexual llamada partenogénesis . [8] Los insectos palo espinosos ponen huevos de 4,2 mm de largo y 1,8 mm de alto. [5] Sus huevos son de color marrón/gris, de forma ovalada y están cubiertos de pequeñas espinas. Los insectos palo hembra ponen sus huevos en el suelo y comienzan a eclosionar en primavera cuando el clima se calienta. [9] Cada individuo pondrá cientos de huevos a lo largo de su vida, pero todos los huevos que se ponen tienen una tasa de mortalidad del 99%. [3]
Las crías emergen como ninfas. Al día de vida miden aproximadamente 2 cm de largo. [5] Ananthoxyla prasina muda aproximadamente 5 a 6 veces en aproximadamente 6 meses antes de alcanzar el tamaño adulto. [10] Por lo general, mudan durante la noche. Una vez que emergen, es probable que se coman su piel vieja. Los insectos del género Acanthoxyla viven entre 12 y 24 meses. [9]
Acanthoxyla prasina se puede encontrar en toda Nueva Zelanda, donde originalmente era endémica . [11]
Ananthoxyla prasina fue introducida accidentalmente en Paignton, Reino Unido , en 1910, [12] aunque otras fuentes las describen como subespecie Acanthoxyla , no Acanthoxyla prasina, [3] o como el insecto palo liso Clitarchus hookeri . [13]
Hasta 2016, no se había visto ningún macho dentro de la especie o género Acanthoxyla, cuando se descubrió uno en Cornualles. [13] Este único macho era el resultado de una mutación poco común. Se desconoce si el macho era capaz de producir esperma o inseminar hembras porque el espécimen fue sacrificado, secado y agregado a la colección del Museo de Historia Natural de Londres . [14]
Acanthoxyla prasina se alimenta de forraje. [8] Estos insectos palo se alimentan de una variedad de plantas nativas, así como de algunas especies introducidas de árboles coníferos; pino radiata, macrocarpa, ciprés y plantas comunes de jardín. [6] Acanthoxyla prasina es nocturna; por lo general se alimenta de noche. [8]
Las aves son los depredadores más comunes de A. prasina . Muchas especies nativas e introducidas se alimentan de A. parsina , incluidos gorriones domésticos , mirlos , porrones , pinzones y escribanos . [9]
Gran parte del conocimiento y la sabiduría de los tangata whenua de Nueva Zelanda sobre los insectos palo se ha dispersado o perdido. [6] [7] Los insectos palo se consideraban parientes de las mantis y se llamaban rō, whe y wairaka. [6] Las diferentes tribus tenían sus propias historias y creencias relacionadas con los insectos. Si un insecto palo o una mantis se arrastraba sobre una mujer, indicaba que estaba embarazada y el tipo de insecto era un indicador del sexo del niño. [6] Cuando una mantis o un insecto palo caía sobre un humano en un bosque, el área se convertía en un sitio sagrado. [6] Los maoríes creían que la presencia de un insecto palo indicaría que la tierra no sería un buen jardín. [6] También existe la leyenda maorí de Tāne , a quien se considera el creador de los insectos. [7]
Es probable que todo el género Acanthoxyla haya evolucionado por hibridación. Esta teoría de origen híbrido es muy probable ya que el género contiene linajes tanto diploides como triploides. [6] [15] El género Acanthoxyla puede haber surgido de Clitarchus hooker i a través de dos o más hibridaciones. [16] La especie materna podría ser Pseudoclitarchus sentus o una Acanthoxyla sexual extinta . [16] Se ha observado que el género Acanthoxyla tiene una baja diversidad genética, lo que sugiere una diferenciación deficiente. [16]
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