Un inodoro de bajo consumo (o inodoro de bajo consumo o inodoro de alta eficiencia ) es un inodoro que utiliza significativamente menos agua que los inodoros tradicionales de alto consumo. Antes de principios de la década de 1990 en los Estados Unidos, los inodoros con descarga estándar generalmente requerían al menos 3,5 galones (13,2 litros) por descarga y usaban válvulas de flotador que a menudo goteaban, lo que aumentaba su uso total de agua. A principios de la década de 1990, debido a las preocupaciones sobre la escasez de agua y debido a las mejoras en la tecnología de los inodoros, algunos estados y luego el gobierno federal comenzaron a desarrollar estándares de eficiencia hídrica para los electrodomésticos, incluidos los inodoros, exigiendo que los inodoros nuevos usaran menos agua. Los primeros estándares requerían inodoros de bajo consumo de 1,6 galones (6,0 litros) por descarga. Las mejoras posteriores en la tecnología para superar las preocupaciones sobre el bajo rendimiento inicial de los primeros modelos han reducido aún más el uso de agua de los inodoros y, si bien las normas federales se estancan en 1,6 galones por descarga, las normas de ciertos estados se endurecieron para exigir que los inodoros nuevos no utilicen más de 1,28 galones (4,8 litros) por descarga, aunque funcionan mucho mejor que los modelos más antiguos. [1] Los inodoros de bajo consumo incluyen modelos de descarga simple e inodoros de doble descarga , que normalmente utilizan 1,6 galones estadounidenses por descarga para la descarga completa y 1,28 galones estadounidenses o menos para una descarga reducida.
El programa WaterSense de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos otorga una certificación de que los inodoros cumplen con el objetivo de usar menos de 1,6 galones estadounidenses por descarga. Las unidades que cumplen o superan este estándar pueden llevar la etiqueta WaterSense. La EPA estima que el hogar estadounidense promedio ahorrará 90 dólares estadounidenses por año y 2000 dólares durante la vida útil de los inodoros. [2] Los inodoros secos pueden generar incluso más ahorros de agua en los hogares privados, ya que no utilizan agua para la descarga.
Los primeros inodoros de bajo consumo de agua en los EE. UU. solían tener un diseño deficiente que requería más de una descarga para eliminar los desechos sólidos de la taza, lo que generaba un ahorro de agua limitado. En respuesta, el congresista estadounidense Joe Knollenberg de Michigan intentó que el Congreso derogara la ley [ aclaración necesaria ] pero no tuvo éxito, y la industria trabajó para rediseñar y mejorar el funcionamiento de los inodoros. Algunas reducciones en los flujos de alcantarillado han causado pequeños atascos o han requerido el rediseño de las tuberías de aguas residuales, pero en general, el cambio a inodoros más eficientes ha resultado en ahorros de agua residenciales muy sustanciales. [3]
En 1988, Massachusetts se convirtió en el primer estado de los EE. UU. en exigir el uso de inodoros de bajo consumo en construcciones nuevas y remodelaciones. En 1992, el presidente de los EE. UU., George H. W. Bush, firmó la Ley de Política Energética . Esta ley estableció que 1,6 galones por descarga fuera el máximo federal obligatorio para los inodoros nuevos. Esta ley entró en vigencia el 1 de enero de 1994 para los edificios residenciales y el 1 de enero de 1997 para los edificios comerciales.
La primera generación de inodoros de bajo consumo de agua eran modificaciones simples de los inodoros tradicionales. Se abría una válvula y el agua fluía pasivamente hacia la taza. La presión resultante del agua a menudo era inadecuada para eliminar los desechos. Las mejoras en el diseño hacen que los modelos modernos no solo sean más eficientes en el uso del agua, sino también más efectivos que los modelos antiguos. Además de los inodoros tipo tanque que "extraen" [ aclaración necesaria ] los desechos hacia abajo, ahora también hay modelos asistidos por presión, que utilizan la presión del agua para "empujar" los desechos de manera efectiva. [ cita requerida ]