La Iniciativa del Ciclo Avanzado del Combustible (AFCI, por sus siglas en inglés) es un esfuerzo de investigación y desarrollo extensivo del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés). La misión y el objetivo de la AFCI es permitir la expansión segura, económica y sostenible de la energía nuclear mediante la realización de investigaciones, desarrollos y demostraciones centrados en el reciclaje de combustible nuclear y la gestión de desechos para satisfacer las necesidades de los Estados Unidos.
El programa fue absorbido por el proyecto GNEP, que pasó a llamarse IFNEC .
El AFCI es un amplio esfuerzo de I+D para cerrar el ciclo del combustible. Las distintas áreas dentro del AFCI están divididas en campañas. La I+D de cada campaña la llevan a cabo los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos .
La misión de la Campaña de Combustibles para la Transmutación es la generación de datos, métodos y modelos para la calificación de combustibles y objetivos de transmutación de reactores rápidos mediante la realización de actividades de I+D en materia de fabricación y rendimiento de combustibles. La campaña está dirigida por el Laboratorio Nacional de Idaho .
La misión de la Campaña de Reactores es desarrollar tecnologías avanzadas de reactores de reciclaje necesarias para su implementación comercial en un ciclo cerrado de combustible nuclear. La Campaña de Reactores está dirigida por el Laboratorio Nacional de Argonne .
La misión de la Campaña de Separaciones es desarrollar y demostrar tecnologías industrialmente implementables y económicamente viables para el reciclaje de combustible nuclear usado con el fin de proporcionar una mayor seguridad y una gestión optimizada de los residuos. La campaña está dirigida por el Laboratorio Nacional de Idaho. Esto implica alternativas al proceso PUREX , que es el estándar de facto y que utilizan todos los países que participan en el reprocesamiento nuclear civil a gran escala, pero que se ha eliminado gradualmente para usos civiles en los EE. UU. debido a preocupaciones por la proliferación nuclear , y los EE. UU. ejercen presión diplomática para que se elimine gradualmente a nivel mundial.
La misión de la Campaña de Formas de Residuos es desarrollar y demostrar formas y procesos de residuos duraderos para permitir una gestión segura y rentable de los residuos como parte integral de un ciclo cerrado de combustible nuclear mediante el establecimiento de una comprensión fundamental del comportamiento a través de una estrecha relación entre teoría, experimentación y modelado. Esta campaña se lleva a cabo en el Laboratorio Nacional de Argonne.
La misión de la Campaña de Reactores Apropiados para la Red Eléctrica es permitir el liderazgo de Estados Unidos en la expansión global de la energía nuclear mediante la realización de investigaciones, desarrollo y demostración de tecnologías y diseños de reactores innovadores que ofrezcan mayor seguridad, protección y resistencia a la proliferación y que tengan el tamaño adecuado para países con infraestructura limitada.
La misión de la Campaña de Salvaguardias es garantizar que las instalaciones nacionales del ciclo del combustible cumplan plenamente los requisitos establecidos en los marcos regulatorios, asegurando así que los materiales nucleares no hayan sido desviados o utilizados indebidamente. La campaña está dirigida por los Laboratorios Nacionales Sandia .
La misión de la Campaña de Análisis de Sistemas es realizar análisis de todo el sistema sobre el desarrollo de la energía nuclear y la implementación de infraestructuras para permitir un proceso basado en requisitos para todas las actividades técnicas y para fundamentar la planificación estratégica y las decisiones clave del programa. La campaña está dirigida por el Laboratorio Nacional de Idaho.
La misión de la Campaña de Modelado y Simulación es crear e implementar rápidamente capacidades de modelado y simulación verificadas y validadas “basadas en la ciencia”, esenciales para el diseño, la implementación y el funcionamiento de futuros sistemas de energía nuclear con el objetivo de mejorar la seguridad energética futura de los EE. UU. Estas actividades de la AFCI se llevan a cabo en el Laboratorio Nacional Argonne.
La misión de la Campaña de Seguridad y Regulación es garantizar que los requisitos regulatorios y de licencia para futuras instalaciones y tecnologías se consideren e incorporen adecuadamente durante el curso del desarrollo tecnológico.