La Iniciativa de la Casa Blanca sobre Excelencia Educativa para Hispanos es un grupo de trabajo de varias agencias dentro del Departamento de Educación encargado de fortalecer la capacidad del país para brindar una educación de alta calidad y, al mismo tiempo, aumentar las oportunidades de participación de los hispanoamericanos en los programas federales de educación. Además, la Iniciativa sirve como un recurso de información relacionada con el cierre de la brecha de logros educativos para los hispanoamericanos. Por último, la Iniciativa proporciona personal para apoyar y coordinar la misión de una Comisión Asesora Presidencial sobre Excelencia Educativa para Hispanos.
A pesar de su título, la Iniciativa se crea por orden ejecutiva como una entidad totalmente dotada de personal y fondos dentro del Departamento de Educación de los Estados Unidos . Su propósito es brindar apoyo a una Comisión Asesora Presidencial, con fines organizativos también ubicada dentro del Departamento de Educación, que a su vez brinda asesoramiento y orientación al Secretario de Educación y, a través de él, al Presidente .
El tamaño de la Comisión cambia con cada nueva administración, y su número oscila entre quince y veinticinco miembros, y suele estar encabezada por dos copresidentes. Los comisionados son elegidos entre una amplia variedad de antecedentes, como académicos, figuras del deporte, empresarios, del mundo del espectáculo y otras celebridades. La membresía es honoraria y los comisionados prestan servicio sin remuneración. Todos representan a hispanoamericanos muy destacados en su campo u otras personas destacadas por su compromiso con los asuntos hispanos. Para cumplir con su misión de proporcionar orientación, la Comisión emite informes, a intervalos regulares o irregulares según su directiva individual.
Como se señaló anteriormente, la Iniciativa es una oficina con personal completo dentro del Departamento de Educación. Está compuesta por una combinación de funcionarios designados y funcionarios públicos y está dirigida por un Director Ejecutivo. El Director es nombrado por el Presidente o el Secretario de Educación. La misión de la Iniciativa termina con la Administración que la creó, pero la agencia no cierra por completo. Como unidad con personal regular, la Iniciativa continúa en una nueva Administración con un "equipo básico" con la expectativa de que se emita una nueva orden ejecutiva o hasta que el Secretario reasigne al personal.
La Comisión y la Iniciativa se crearon inicialmente durante la administración de George H. W. Bush como parte de su "Estrategia de Educación América 2000" general. Durante al menos dos años, organizaciones e individuos hispanos -entre ellos, Raúl Yzaguirre del Consejo Nacional de La Raza- habían estado presionando al gobierno para que se creara una agencia federal que supervisara la difusión educativa de los hispanoamericanos y ayudara a mejorar su rendimiento académico. Después de meses de negociación y planificación, el presidente Bush firmó la Orden Ejecutiva 12729 el 24 de septiembre de 1990, estableciendo la primera Comisión, así como la Iniciativa que la respaldaba. [1] [2] El objetivo de la Comisión, tal como se describe en la Orden Ejecutiva 12729, era "brindar asesoramiento al Secretario de Educación sobre el progreso de los hispanoamericanos hacia el logro de las metas nacionales de educación y sobre otros aspectos del estado educativo de los hispanoamericanos que considerara apropiados". Con ese fin, se esperaba que la Comisión instara al Secretario a que estableciera un conjunto específico de criterios:
Sin embargo, el nuevo proyecto se topó casi inmediatamente con obstáculos que retrasarían su implementación durante un año.
En pocos días, el primer director de la Iniciativa, Gilbert Roman, renunció por razones desconocidas. La renuncia forzada del Secretario de Educación Lauro Cavazos a principios de diciembre puso a la Iniciativa y a la Comisión en semi-hibernación. Finalmente, después de crecientes críticas, el primer grupo de 17 miembros de la Comisión prestó juramento en septiembre de 1991. La Iniciativa también recibió un personal completo y un nuevo Director Ejecutivo, John Florez, ex subsecretario adjunto de empleo en el Departamento de Trabajo . A pedido de Cavazos, Florez había participado en los estudios que llevaron a la creación de la Iniciativa. [4]
Entre las figuras notables de la Comisión se encontraban Yzaguirre, Diana Natalicio (la primera mujer presidenta de la Universidad de Texas en El Paso ), el empresario Peter H. Coors y la golfista Nancy López .
La Comisión emitió su único informe el 12 de octubre de 1992, titulado Informe de Progreso al Secretario de Educación de la Comisión Asesora del Presidente sobre Excelencia Educativa para Hispanoamericanos .
La Comisión fue restablecida por el Presidente Bill Clinton el 18 de febrero de 1994 mediante la Orden Ejecutiva 12900. Al igual que su predecesora, la nueva Comisión debía asesorar al Presidente (aunque a través del Secretario de Educación). Sus objetivos se modificaron ligeramente con respecto a los de la administración anterior. La Comisión estaba orientada a:
Sin embargo, una vez más, otros asuntos políticos dejarían en segundo plano la implementación de la misión de la Comisión durante casi un año. Finalmente, el 1 de febrero de 1995, 24 miembros de la Comisión fueron juramentados por el vicepresidente Al Gore . Entre las figuras más notables de la Comisión se encontraban los académicos Guillermo Linares y Eduardo J. Padrón , el autor y productor John Phillip Santos , los empresarios Linda G. Alvarado y Martin J. Koldyke , e Yzaguirre, quien se desempeñó como su presidente.
En menos de un año, la Comisión se vería envuelta en una nueva controversia cuando Yzaguirre, su presidente, la acusó de ser ineficaz debido a "un atolladero burocrático y una política partidista" y criticó al personal de la Iniciativa por el apoyo inadecuado. Yzaguirre estaba especialmente indignado porque su primer informe se había retrasado casi un año. [6] [7] En respuesta, la administración Clinton agradeció a Yzaguirre por su servicio y anunció que el tan esperado informe debía estar terminado en junio. [8] Sin embargo, no fue hasta septiembre que la Comisión publicó Our Nation on the Fault Line: Hispanic American Education .
En 1997 se nombró a una nueva directora ejecutiva, Sarita Brown. Después de su nombramiento, se le atribuyó la revitalización de la misión de la Iniciativa, así como la renovación del enfoque en la financiación de la educación hispana. [9] El 25 de septiembre de 2000, la Comisión, ahora presidida por Linares, publicó su segundo informe titulado Creating the Will: Hispanics Achieving Educational Excellence (Creando la voluntad: los hispanos logrando la excelencia educativa) . [10] [11]
George W. Bush estableció su Comisión Asesora Presidencial el 12 de octubre de 2001 mediante la Orden Ejecutiva 13230. El mandato de la Comisión se actualizó para brindar asesoramiento y emitir informes con el fin de:
La Comisión estaba compuesta por 20 miembros y se reunió por primera vez en febrero de 2002. Entre sus miembros más notables se encontraban el académico Alexander González , la jueza Micaela Álvarez , los empresarios Charles P. García y Frank Hanna III (el último de los cuales fue uno de los dos copresidentes), el astronauta Fernando Caldeiro , el maestro Jaime Escalante y el cantautor Jon Secada . Además, la Tesorera de los Estados Unidos Rosario Marín , el Secretario de HUD Mel Martínez y el Administrador de la SBA Héctor Barreto formaron parte de la Comisión como miembros ex officio o designados. [13]
Durante esta administración, la Comisión emitió dos informes. El primero, titulado El camino hacia un diploma universitario: la compleja realidad de aumentar el rendimiento educativo de los hispanos en los Estados Unidos , se publicó el 30 de septiembre de 2002 y contenía las conclusiones iniciales sobre el estado de la educación hispana en los Estados Unidos. El segundo informe, Del riesgo a la oportunidad: cómo satisfacer las necesidades educativas de los hispanoamericanos en el siglo XXI , publicado el 31 de marzo de 2003, ofrecía seis recomendaciones para aumentar el rendimiento educativo de los hispanos. [14]
Del 16 al 17 de junio de 2005, la Iniciativa organizó una conferencia titulada Pathways to Hispanic Family Learning ( Caminos hacia el aprendizaje de las familias hispanas ). La reunión, presidida por la Secretaria de Educación Margaret Spellings y la Tesorera de los Estados Unidos Anna Escobedo Cabral , allanó el camino para un nuevo programa, la Partnership for Hispanic Family Learning (Asociación para el aprendizaje de las familias hispanas ), "una red nacional de organizaciones públicas y privadas que proporcionan a las familias hispanas los conocimientos y las herramientas necesarias para ayudarlas a preparar a sus hijos para el éxito académico". Luego se difundió información y recursos a través de una serie de conferencias regionales. [15]
En 2007, la Iniciativa convocó una conferencia con la Iniciativa de Competitividad Estadounidense ( ACI ), La Iniciativa de Competitividad Estadounidense: Desafíos y oportunidades para las instituciones que prestan servicios a los hispanos . Como resultado de la reunión, se formó un grupo de trabajo combinado de WHI-ACI para abordar las necesidades, fortalezas y capacidades de las instituciones de educación superior que prestan servicios a los hispanos . [16]
En julio de 2009, la administración de Barack Obama inició una serie de conferencias y reuniones para recabar opiniones sobre las necesidades educativas de la comunidad hispana. Se planeó una nueva orden ejecutiva para más adelante en el año, una vez que se pudieran evaluar los datos acumulados. [17] El Presidente estableció una nueva meta para el país: que para el año 2020, Estados Unidos volviera a tener la mayor proporción de graduados universitarios del mundo. El 19 de octubre de 2010, el Presidente Obama firmó la Orden Ejecutiva 13555, que renueva la Iniciativa de la Casa Blanca sobre Excelencia Educativa para los Hispanos, con la misión de ayudar a restaurar a Estados Unidos a su papel como líder mundial en educación y fortalecer la nación mediante la expansión de las oportunidades educativas y la mejora de los resultados educativos para los hispanos de todas las edades, y ayudando a garantizar que todos los hispanos reciban una educación completa y competitiva que los prepare para la universidad, una carrera y una vida productiva y satisfactoria. En la orden ejecutiva, el Presidente declaró: "Nuestro país se construyó y continúa prosperando gracias a su diversidad, y no hay duda de que el futuro de los Estados Unidos está inextricablemente vinculado al futuro de la comunidad hispana". El Presidente también nombró una nueva comisión, presidida por Eduardo Padrón , e incluyendo a miembros notables como Shakira . Según las transcripciones, [18] Shakira nunca asistió a las reuniones y tuvo a Maria Mercedes Lievano sentada en su nombre. [19] [20] [21] En septiembre de 2011, la Casa Blanca publicó un informe sobre la educación de los latinos, Ganando el futuro: Mejorando la educación para la comunidad latina.
En octubre de 2013, la Iniciativa también lanzó una serie mensual de seminarios web. El propósito de los seminarios web es conectar a líderes a escala nacional y local, así como destacar los puntos destacados: programas, líderes, escuelas, organizaciones, asociaciones o modelos que están ayudando a cerrar la brecha de logros de los hispanos en todo el país. Los seminarios web son un lugar de encuentro donde los líderes discuten programas e iniciativas, cuestiones políticas relevantes y prácticas basadas en evidencia que benefician a la comunidad hispana. La Iniciativa ha realizado seminarios web sobre: • Aprendizaje temprano (octubre) • Integración de inmigrantes (noviembre) • Participación familiar (diciembre) • Asistencia financiera para estudiantes (enero) • Prueba GED (febrero) • Estudiantes de inglés (marzo) • Nuevas evaluaciones de equivalencia de escuela secundaria: HiSET y TASC (abril) • Mejorar los resultados educativos para los varones hispanos (abril) • Summer Melt (mayo) • Familias hispanas y educación especial (junio) • Tecnología educativa (julio) • Reclutamiento de maestros hispanos (agosto) • Estándares de preparación para la universidad y la carrera profesional (septiembre)
En diciembre de 2013, la directora ejecutiva Alejandra Ceja anunció la publicación del segundo plan de acción de la Iniciativa para los años fiscales 2013-2016. El plan establece "un marco que involucra a líderes locales, estatales y nacionales, partes interesadas del sector público y privado, educadores, familias y estudiantes en apoyo al fomento de la excelencia educativa para la comunidad latina. En sintonía con los esfuerzos de la Administración, la Iniciativa trabajará para ampliar los beneficios de un aprendizaje temprano de calidad, destacar ejemplos sólidos y destacados de reforma y rigor en nuestros sistemas escolares K-12, y promover prácticas e instituciones de educación superior que gradúen a más latinos listos y preparados para ingresar a la fuerza laboral competitiva (Ceja)".
En mayo de 2014, la Iniciativa publicó ¡Gradúate! Una guía de ayuda financiera para el éxito para ayudar a los estudiantes hispanos y sus familias a navegar por el proceso de solicitud de ingreso a la universidad, brindar consejos sobre cómo completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes y proporcionar recursos de ayuda financiera clave disponibles para apoyar mejor a los hispanos, incluidos los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y los estudiantes que no son ciudadanos estadounidenses. Desde su lanzamiento, la guía ha sido destacada por el Secretario de Educación Arne Duncan .
La Iniciativa también ha impulsado la Iniciativa My Brother's Keeper del Presidente Obama para abordar las persistentes brechas de oportunidades que enfrentan los niños y jóvenes de color, incluidos los hispanos, y garantizar que todos los jóvenes puedan alcanzar su máximo potencial.
En el año 2015 se cumplirán 25 años desde la creación de la Iniciativa. Para conmemorarlo, la Iniciativa ha lanzado un año de acción por el 25.º aniversario: Cumplir con el futuro de Estados Unidos, para destacar los avances y las tendencias educativas desde su creación, así como mirar hacia el futuro y hacer recomendaciones de políticas clave para el liderazgo en todos los sectores. Como parte de la celebración de su 25.º aniversario, la Iniciativa publicará un plan que informará las prioridades educativas para la comunidad hispana y servirá como guía para los líderes que trabajan para aumentar las oportunidades y mejorar los resultados de los hispanos. [22] [23]
La actual directora ejecutiva de la Iniciativa de la Casa Blanca es Alejandra Ceja.