Wind Powering America ( WPA ) es una iniciativa del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) que busca incrementar el uso de la energía eólica en todo Estados Unidos. WPA colabora con partes interesadas estatales y regionales clave, incluidos agricultores, ganaderos, nativos americanos, cooperativas eléctricas rurales, empresas de servicios públicos propiedad de los consumidores y escuelas para derribar las barreras asociadas con el desarrollo de la energía eólica.
A lo largo de su historia, WPA se ha centrado en estados con gran potencial para la generación de energía eólica pero con pocos proyectos operativos. WPA proporciona información justa e imparcial sobre los desafíos, beneficios e impactos de la implementación de la tecnología eólica. Esta información permite a los formuladores de políticas, organizaciones y ciudadanos tomar decisiones educadas e informadas sobre la implementación de la energía eólica en sus comunidades.
Formada en 1999 por la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) del DOE, los objetivos originales de WPA eran:
Concebida como una asociación público-privada nacional, la metodología de WPA fue trabajar con organizaciones, típicamente grupos de trabajo eólicos estatales, y otras partes interesadas para brindar información y asistencia técnica directa para apoyar la implementación responsable de tecnologías eólicas. [1]
Este modelo suponía que apoyar el desarrollo de una capacidad inicial de 20 MW de energía eólica en un estado permitiría a los desarrolladores de proyectos y a las comunidades trabajar en cuestiones de permisos e implementación, lo que proporciona un ejemplo para proyectos similares. Con el tiempo, se determinó que implementar sólo 20 MW de energía eólica no era suficiente para proporcionar tales ejemplos en cada estado, y que 100 MW de capacidad instalada proporcionaban con mayor precisión ejemplos claros de cómo estos proyectos podrían implementarse con éxito. A medida que se fueron instalando cantidades cada vez mayores de capacidad eólica, surgieron nuevos desafíos, incluida la aceptación del público general, las limitaciones de transmisión y la estabilidad de la red, por lo que WPA agregó un nuevo umbral: 1.000 MW de capacidad de energía eólica instalada en un estado.
A lo largo de su historia, WPA se ha centrado en estados con gran potencial para la generación de energía eólica pero con pocos proyectos operativos. WPA proporciona información justa e imparcial sobre los desafíos, beneficios e impactos de la implementación de la tecnología eólica. Esta información permite a los formuladores de políticas, organizaciones y ciudadanos tomar decisiones educadas e informadas sobre la implementación de la energía eólica en sus comunidades.
Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, 14 estados tienen más de 1.000 MW de capacidad instalada de energía eólica y 30 estados tienen más de 20 MW instalados. [2] A finales de 2009, la tecnología de energía eólica suministraba alrededor del 2,5% de la energía del país. [3]
WPA fomenta un mayor crecimiento de la energía eólica trabajando con socios nacionales, regionales y estatales para comunicar los beneficios de la energía eólica a las comunidades y a las partes interesadas de la industria. WPA ahora trabaja para lograr el escenario de 20% de energía eólica del DOE para 2030, centrándose en las siguientes áreas para grandes tecnologías eólicas terrestres y marinas, proyectos eólicos a escala comunitaria y aplicaciones eólicas pequeñas y distribuidas:
En 2000, WPA ayudó a establecer el primer Grupo de Trabajo Eólico oficial del programa en Dakota del Norte. Los miembros del grupo incluyen propietarios de tierras y representantes del sector agrícola, servicios públicos y reguladores, colegios y universidades, grupos de defensa y funcionarios estatales y locales. WPA apoya a los grupos de trabajo eólicos proporcionando a los miembros del grupo información sobre el estado actual de la tecnología eólica, los recursos eólicos, los impactos en el desarrollo económico y las opciones de políticas. Hay 34 grupos de trabajo sobre viento en los Estados Unidos. [4]
En 2005, WPA ayudó a lanzar el Foro Eólico de Nueva Inglaterra para proporcionar una fuente integral basada en la Web de información actualizada sobre una amplia gama de cuestiones de desarrollo de la energía eólica en el noreste de Estados Unidos. El Foro Eólico de Nueva Inglaterra y la Colaboración Eólica de los Grandes Lagos son pilotos para desarrollar un apoyo informativo ampliado a nivel regional para otras áreas del país.
A medida que crece la tecnología de la energía eólica, WPA espera emplear un enfoque más regional apoyando a organizaciones regionales que ayudarán a las organizaciones estatales. Se espera que la ampliación del enfoque regional mejore la integración con las partes interesadas públicas y privadas locales y fortalezca la colaboración entre los estados que abordan cuestiones comunes de desarrollo de la energía eólica y, al mismo tiempo, reduzca la necesidad general de financiación federal.
Los agricultores, ganaderos y otros miembros de la comunidad agrícola buscan la energía eólica como una forma de estabilizar los ingresos y proporcionar un cultivo comercial adicional. Además de agricultores y ganaderos, WPA trabaja con líderes de comunidades rurales como bancos, organizaciones de desarrollo económico, empresas, cooperativas y extensiones agrícolas, cámaras de comercio, escuelas y gobiernos de condados para brindar conocimientos sobre el potencial de desarrollo económico del sector de energía eólica. . WPA también envía representantes a áreas rurales de los Estados Unidos para facilitar o participar en talleres y eventos para difundir información precisa sobre energía eólica a las comunidades.
Dado que la energía eólica proporciona un porcentaje cada vez mayor de las necesidades energéticas de Estados Unidos, un desafío clave es la necesidad de trabajadores talentosos para apoyar la industria. El proyecto Wind for Schools de WPA es un esfuerzo de educación y extensión que recluta y brinda capacitación a técnicos, ingenieros, científicos y otros trabajadores eólicos que satisfarán las crecientes necesidades de la industria eólica. WPA involucra a universidades, escuelas rurales y comunidades en la educación sobre energía eólica mediante la instalación de pequeñas turbinas eólicas en escuelas K-12. El proyecto tiene cuatro objetivos:
Establecido en 2006 con Colorado como estado piloto, Wind for Schools ahora cuenta con 11 estados que trabajan para educar a las generaciones futuras sobre la energía eólica. WPA también apoya a estados o escuelas interesadas en implementar proyectos similares a través de un programa de afiliados definido.
Wind for Schools establece centros de aplicaciones eólicas en universidades de los estados objetivo que apoyan el desarrollo de clases y programas de grado sobre energía eólica. El programa brinda oportunidades a estudiantes universitarios para instalar pequeñas turbinas eólicas en escuelas primarias y secundarias. Las escuelas anfitrionas incorporan en el plan de estudios temas de energía eólica, incluidas matemáticas e ingeniería. Con el apoyo de empresas y servicios públicos locales, las pequeñas turbinas eólicas en escuelas rurales también introducen el concepto de energía y la necesidad de un pensamiento estratégico nacional sobre cuestiones energéticas a las comunidades que participan en el programa. [5]
Para ayudar a los estados y a las comunidades nativas americanas a comprender sus recursos eólicos, la WPA creó un programa de préstamo de anemómetros. Los participantes toman prestados anemómetros y equipos de instalación para medir el recurso eólico. Los datos del anemómetro se pueden utilizar para ayudar a empresas, desarrolladores, agricultores, ganaderos y propietarios de viviendas a determinar el potencial eólico en áreas seleccionadas. Cada anemómetro recopila datos de la velocidad del viento en intervalos de 10 minutos. Los datos ayudan a los promotores de parques eólicos a determinar si una zona es adecuada para desarrollar una instalación a gran escala.
Hay más de 700 tribus nativas americanas [6] y pueblos y corporaciones nativas de Alaska. [7] WPA apoya el desarrollo de recursos eólicos en tierras nativas proporcionando una amplia gama de asistencia técnica y actividades de divulgación. Además del programa de préstamo de anemómetros, WPA ofrece estudios de prefactibilidad y capacitación en energía eólica a través del Simposio de capacitación y aplicaciones de energía eólica (WEATS), respaldado por el DOE. El programa de nativos americanos de WPA se está convirtiendo en parte del Programa de energía tribal del DOE.
En 2004, WPA ayudó a desarrollar el modelo Jobs and Economic Development Impacts (JEDI) para analizar los costos y beneficios de nuevos proyectos de energía eólica. WPA también publicó estudios de casos sobre el impacto económico de los parques eólicos en comunidades rurales. Los estudios brindan información sobre el tipo de información que se recopila al realizar un estudio de impacto económico, qué tipo de información es más útil para promover el desarrollo de la energía eólica en las comunidades rurales y las limitaciones en la recopilación de datos para los estudios. Los estudios están disponibles en el sitio web de WPA.
WPA también ha llevado a cabo amplias actividades para abordar el desarrollo de la fuerza laboral, incluida la producción de una hoja de ruta para la fuerza laboral eólica, la realización de capacitación tecnológica específica, el apoyo a la identificación de clasificaciones laborales para ayudar a la industria eólica y el desarrollo de planes de estudio sobre energía eólica en todos los niveles académicos.
WPA ayuda a la Oficina de Gestión de Tierras, la Guardia Costera de EE. UU., la Guardia Nacional del Ejército y otras entidades a evaluar el desarrollo de energía eólica en tierras públicas. El programa también brinda servicios educativos y de extensión y respalda los mandatos federales y estatales para el uso ampliado de tecnologías de energía limpia y renovable. [8]
WPA apoya un esfuerzo de colaboración entre el Laboratorio Nacional de Energía Renovable y AWS Truepower para actualizar el mapa del potencial de energía eólica de EE. UU. Recientemente se completaron nuevos mapas de recursos de energía eólica con estimaciones potenciales de 80 y 100 metros, y pronto seguirá un mapa de 30 metros centrado en el viento pequeño y comunitario . Estos productos respaldan la comprensión del potencial de la energía eólica a nivel local, estatal y nacional.
Las tecnologías eólicas se pueden utilizar en muchas aplicaciones, incluidos parques eólicos terrestres y marinos a escala de servicios públicos, proyectos a escala comunitaria y aplicaciones distribuidas para hogares y empresas. WPA proporciona información sobre cuestiones de energía eólica a las partes interesadas en cada uno de estos sectores. WPA produce información específica de la aplicación, incluida una serie de guías para pequeños consumidores de energía eólica y otros materiales de divulgación.
El sitio web de la WPA proporciona múltiples recursos relacionados con el desarrollo de la energía eólica en los Estados Unidos, incluidos mapas eólicos, el modelo JEDI, guías para el consumidor, videos sobre energía eólica, podcasts y archivos de audio, publicaciones, noticias, eventos relacionados con el viento y eventos anteriores relacionados con la WPA. .
WPA es administrado y respaldado por el Programa de energía eólica y hidráulica del DOE, con apoyo estratégico y de implementación principal por parte del Laboratorio Nacional de Energía Renovable y el personal de la Oficina de Campo Golden del DOE. El trabajo también cuenta con el apoyo de oficinas estatales de energía, participantes de la industria energética, universidades y organizaciones no gubernamentales.