La Iniciativa de Barrios Solares de Toronto (“Vecindarios Solares”) es un proyecto conjunto del Fondo Atmosférico y la Oficina de Eficiencia Energética de Toronto [1] , con el apoyo de la Oficina Ambiental de Toronto [2] y Toronto Hydro . Su objetivo es fomentar la instalación de sistemas de calentamiento solar de agua en los hogares de Toronto mediante incentivos financieros y otras formas de apoyo tanto a los propietarios como a la industria solar local. La Fase I (2008-2009) del proyecto piloto está dirigida a los hogares del Distrito 30 de Toronto. El programa se desarrolló en base a una directiva del “Plan de Acción sobre Cambio Climático, Aire Limpio y Energía Sostenible” de Toronto, [3] que fue aprobado por el Ayuntamiento de Toronto en junio de 2007.
El programa piloto, denominado oficialmente Iniciativa de Vecindarios Solares de Toronto, se conoce como "Vecinos Solares" para abreviar.
Solar Neighbourhoods fue posible gracias a una subvención provincial de $400,000 del Portlands Energy Centre, [4] una planta de energía a gas natural ubicada dentro del Distrito 30, para destinarla a iniciativas locales de calidad del aire.
El programa Solar Neighbourhoods ofrece incentivos de hasta $1,000 para la compra de sistemas de calentamiento solar de agua para residentes que cumplan con los requisitos. Quienes participan pueden optar por recibir $1,000 por adelantado para el costo de su sistema o un reembolso inicial de $500 junto con financiamiento sin intereses para cubrir el costo del sistema (hasta $10,000). [5] Para calificar para estos ahorros, los propietarios deben vivir dentro del Distrito 30 y tener una evaluación de vivienda ecoENERGY con el socio auditor seleccionado, Windfall Ecology Centre. [6] Esta evaluación ecoENERGY es necesaria para acceder a los incentivos del gobierno federal y provincial para agua caliente solar, así como a incentivos para una serie de otras mejoras energéticas del hogar a través del programa ecoENERGY-Retrofit Homes. [7] La instalación debe ser realizada por un contratista que cumpla con los requisitos de Solar Neighbourhoods y que cumpla con los requisitos básicos, como ser miembro de la Asociación Canadiense de la Industria Solar (CanSIA) [8] , utilizar instaladores certificados por CanSIA, ofrecer garantías básicas de mano de obra y equipos y mantener un seguro comercial y de la WSIB adecuado. Este incentivo se puede recibir junto con otros incentivos gubernamentales, como el incentivo ecoENERGY, el Programa de Ahorro de Energía para el Hogar de Ontario [9] y el Crédito Fiscal para Renovación de Viviendas de 2009. [10] [11]
Solar Neighbourhoods trabaja en conjunto con un club local de compra de energía solar llamado Riverdale Initiative for Solar Energy (RISE Again), [12] que reúne a los vecinos de Riverdale para comprar sistemas de calentamiento de agua solar y sistemas solares fotovoltaicos . Existen varios grupos comunitarios de compra de energía solar en Toronto y el sur de Ontario, y trabajan juntos bajo el paraguas de OurPower.ca [13] .