La Iniciativa Minerva es un programa de investigación patrocinado por el Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD) que proporciona subvenciones para sostener estudios universitarios de ciencias sociales en áreas de importancia estratégica para la política de seguridad nacional de los EE. UU. El programa busca aprovechar la comunidad de especialistas del área y otros investigadores universitarios, particularmente aquellos que trabajan en el Islam , Irak , China y áreas relacionadas. [1] Desde su creación en 2008, el Departamento de Defensa ha otorgado más de 70 subvenciones a investigadores privados. [2] Las subvenciones se conceden anualmente para proyectos de investigación que normalmente duran tres años.
En 2011, el Departamento de Defensa organizó la primera Conferencia anual Minerva. Desde entonces, el evento se ha convertido en una reunión anual en septiembre para investigadores de Minerva, oradores principales del Departamento de Defensa y académicos para resaltar las investigaciones más relevantes realizadas a través del apoyo del programa.
En 2008, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos proporcionó al proyecto 50 millones de dólares para financiar investigaciones sobre cinco temas distintos. Cuando el programa comenzó en 2008, la financiación del proyecto se dividió entre el Departamento de Defensa y la Fundación Nacional de Ciencias . [3] Desde entonces, todos los proyectos han sido financiados únicamente por el Departamento de Defensa. El objetivo era crear mejores relaciones entre el Departamento de Defensa y las universidades y desarrollar conocimientos de los que los militares puedan beneficiarse a largo plazo.
El Secretario de Defensa, Robert M. Gates, encargó la Iniciativa Minerva bajo la visión de "... un consorcio [ sic ] de universidades que promoverán la investigación en áreas específicas". [4] Originalmente, el Secretario Gates propuso cuatro áreas de enfoque principales: 1) Estudios militares y tecnológicos chinos, 2) Proyectos de perspectiva iraquí y terrorista, 3) Estudios religiosos e ideológicos, 4) Proyecto de nuevas disciplinas y 5) Categoría abierta. Desde su creación, la Iniciativa Minerva ha ampliado el alcance de la investigación patrocinada para incluir una amplia gama de disciplinas y temas académicos [ver Investigación en curso]. El programa continúa financiando investigaciones sobre los temas de ciencias sociales más importantes para universidades como la Universidad Estatal de Arizona , que recientemente recibió una subvención para apoyar la investigación sobre el uso de las redes sociales por parte de los terroristas. [5]
El objetivo declarado de la Iniciativa Minerva "es mejorar la comprensión básica del Departamento de Defensa de las fuerzas sociales, culturales, conductuales y políticas que dan forma a las regiones del mundo de importancia estratégica para los EE. UU." [6] El programa busca lograrlo patrocinando investigaciones diseñado para reunir a universidades, instituciones de investigación y académicos individuales. Tres prioridades clave reflejan los objetivos del Secretario de Defensa para la Iniciativa Minerva:
"1) Aprovechar y focalizar los recursos de las mejores universidades de la Nación.
2) Buscar definir y desarrollar conocimientos fundamentales sobre las fuentes de conflictos presentes y futuros con miras a una mejor comprensión de las trayectorias políticas de regiones clave del mundo.
3) Mejorar la capacidad del Departamento de Defensa para desarrollar investigaciones de ciencias sociales de vanguardia, áreas extranjeras y estudios interdisciplinarios desarrollados y examinados por los mejores académicos en estos campos". [7]
A partir de 2015, las áreas de investigación prioritarias de la Iniciativa Minerva se dividen en cuatro categorías:
I. Identidad, influencia y movilización
II. Contribuyentes a la resiliencia y el cambio social
III. Poder y disuasión
IV. Innovaciones en seguridad nacional, conflictos y cooperación
En el sitio del programa se incluye una lista de todos los premios de investigación otorgados desde el inicio de la Iniciativa Minerva: https://web.archive.org/web/20091212104216/http://minerva.dtic.mil/funded.html. En 2015, el Comité Directivo de Minerva recibió más de 300 solicitudes (297 libros blancos y 46 propuestas completas).
La financiación del programa de la investigación en ciencias sociales con fines de seguridad nacional ha resultado controvertida. [8] Aunque muchos académicos apoyan a Minerva, al inicio del programa varios investigadores académicos hicieron sonar la alarma pública sobre la perspectiva de que el Departamento de Defensa financiara la investigación. En 2008, la Asociación Antropológica Estadounidense envió una carta pública sugiriendo que la financiación se transfiriera a un organismo diferente, como la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Hugh Gusterson , un destacado antropólogo de la Universidad George Mason , escribió una serie de artículos en diversos lugares que han atraído una atención significativa, [9]
Cualquier intento de centralizar el pensamiento sobre la cultura y el terrorismo bajo el techo del Pentágono producirá inevitablemente un resultado intelectualmente reducido. ... El Pentágono tendrá el falso consuelo de creer que ha aprovechado a las mentes mejores y más brillantes, cuando en realidad sólo habrá recibido una porción muy limitada de lo que la torre de marfil tiene para ofrecer: académicos que no tienen problema en aceptar Fondos del Pentágono. Los científicos sociales llaman a esto "sesgo de selección" y puede conducir a errores analíticos peligrosos. [10]
El periodista Nafeez Ahmed ha expresado su preocupación de que la investigación de Minerva, en su esfuerzo por comprender la movilización masiva, pueda estar dirigida a activistas pacíficos, ONG y movimientos de protesta. [11] Otros creen que las ciencias sociales deberían seguir enfatizando las cuestiones de seguridad, pero les preocupa que la financiación del Departamento de Defensa sesgue los resultados. Un artículo señala:
En una estructura de incentivos que recompensa el énfasis en contrarrestar las amenazas globales y proteger la patria, el diablo está en las definiciones. En este marco, el atentado del maratón de Boston se convierte en un problema de seguridad nacional, mientras que la masacre de Sandy Hook sigue siendo un asunto de la policía y los psicólogos, una distinción que es a la vez absurda como ciencia social y preocupante como política pública. [12]