Better Cotton es un grupo de gobernanza de múltiples partes interesadas , sin fines de lucro , que promueve mejores estándares en el cultivo y las prácticas del algodón en 22 países. En 2023, Better Cotton representará el 22% de la producción mundial de algodón. En la temporada algodonera 2022-2023, 2,2 millones de agricultores autorizados cultivaron 5,4 millones de toneladas de Better Cotton. [2] Los minoristas asociados incluyen H&M , Gap , IKEA y Levi Strauss , e incluyen socios financieros de USAID . [3]
A finales de 2022, Better Cotton tenía más de 2563 miembros: 325 minoristas y marcas, 2171 proveedores y fabricantes, 17 organizaciones de productores, 34 miembros de la sociedad civil y 16 miembros asociados. [4] Better Cotton contribuye a los objetivos de las Naciones Unidas de lograr una mejor sostenibilidad del agua y una agricultura sostenible a nivel mundial . [5]
Los agricultores de Better Cotton reciben capacitación sobre cómo utilizar el agua de manera eficiente, cuidar la salud del suelo y los hábitats naturales, minimizar el impacto de las prácticas dañinas de protección de cultivos, preservar la calidad de la fibra y aplicar principios de trabajo decente. [6] Better Cotton también promueve el uso de mejores prácticas de riego entre los agricultores, así como la reducción del uso de fertilizantes. Algunos ejemplos apuntan a una reducción del 40 % en el uso de agua por parte de los agricultores en Pakistán , [7] y una disminución del 53 % en el uso general de pesticidas entre los agricultores de Better Cotton en la India entre las temporadas algodoneras 2014-17 (utilizadas como promedio de tres temporadas). y la temporada 2021/2022. [8] Better Cotton es actualmente el único estándar de sostenibilidad notable en el sector algodonero que permite a los agricultores cultivar algodón modificado genéticamente. [9]
Algunos esfuerzos de conservación similares para las prácticas de cultivo de algodón incluyen el programa de algodón sostenible e3 de CropScience de Bayer . [10]
La "definición global" de Better Cotton describe el "mejor algodón" en términos de los comportamientos de los agricultores de Better Cotton:
Better Cotton comenzó en una mesa redonda del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en 2005. Existe para hacer que la producción mundial de algodón sea mejor para las personas que lo producen, mejor para el medio ambiente en el que crece y mejor para el futuro del sector. [13] La implementación de prácticas comenzó en 2010, incluyendo regiones y países de África, así como Brasil , India y Pakistán . La iniciativa se expandió a varios otros países nuevos en 2013, incluidos China , Tayikistán , Turquía y Mozambique . [14]
Inicialmente denominada Better Cotton Initiative ( BCI ), la organización cambió su nombre a Better Cotton en 2021. [15]
Levi Strauss ha publicado cifras de que las donaciones a Better Cotton entre 2009 y 2011 fueron de aproximadamente 600.000 dólares. [10]
En marzo de 2020, Better Cotton suspendió las actividades de concesión de licencias y garantías en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China debido a "acusaciones persistentes" de trabajo forzoso en la región. [16] En octubre de 2020, Better Cotton cesó todas las actividades a nivel de campo en Xinjiang, citando "acusaciones sostenidas de trabajo forzoso y otros abusos de los derechos humanos" en la región que conducen a "un entorno operativo cada vez más insostenible". [17] [18]
En marzo de 2021, los consumidores chinos empezaron a boicotear a las empresas que se habían comprometido a no utilizar algodón en Xinjiang. Los consumidores chinos criticaron a H&M , que en septiembre de 2020 anunció que dejaría de utilizar a un fabricante chino acusado de utilizar trabajo forzoso, citando la decisión de Better Cotton de dejar de otorgar licencias de algodón de Xinjiang. [19] El People's Daily nombró a New Balance , Burberry y todos los miembros de Better Cotton en publicaciones en línea, llamando a los consumidores chinos a boicotear estas marcas. [20] Las celebridades chinas cancelaron su respaldo a las empresas mencionadas. [21] En medio de los boicots, la empresa china de ropa deportiva Anta Sports anunció que abandonaría Better Cotton, citando su declaración sobre Xinjiang como "seriamente preocupante". [21]
El 26 de marzo de 2021, la oficina de representación de Better Cotton Shanghai dijo que no encontró evidencia de trabajo forzoso en Xinjiang. La oficina afirmó que desde 2012, el sitio del proyecto de Xinjiang ha realizado auditorías de credibilidad de segunda parte y verificaciones de terceros a lo largo de los años, para llegar a sus conclusiones. [22] Posteriormente, Better Cotton eliminó de su sitio web su declaración de octubre de 2020 sobre el cese de las actividades a nivel de campo en Xinjiang. [23]
Better Cotton anuncia que fomenta prácticas laborales justas [ se necesita aclaración ] y la reducción del trabajo infantil en países como la India mediante la sensibilización del público. [24] La compañía también trabajó con una consultora independiente, Ergon Associates en 2012 en un estudio para crear políticas formales, asociaciones de capacitación e investigaciones sobre los ingresos, la seguridad y el trabajo de los agricultores. [25] En 2018, la Fundación Terre des hommes (Tdh), la principal organización suiza de ayuda a la infancia, se asoció con Better Cotton para apoyar a los productores de algodón, abordar y prevenir los riesgos del trabajo infantil y promover el trabajo decente en el cultivo de algodón. [26]
Los socios pueden utilizar controles aleatorios no anunciados de los entornos laborales y realizar entrevistas a los trabajadores para evaluar los niveles de trabajo infantil y trabajo en régimen de servidumbre . Los Recursos Internacionales para un Comercio Más Justo (IRFT) también organiza sesiones de formación para entornos laborales y temas sobre agronomía. [25]
En 2017, estudios independientes e investigaciones periodísticas intentaron demostrar que Better Cotton estaba ofreciendo soluciones de lavado verde a empresas o productores intermedios que recurren sistemáticamente al trabajo infantil , el trabajo forzoso , el riego intensivo o la fumigación masiva con pesticidas . [27] Han acusado a Better Cotton de proporcionar una etiqueta de consumo comercializable de "talla única" a empresas de ropa que no ofrece ninguna información ni garantía en términos de responsabilidad social y medioambiental. [28] Better Cotton respondió a estas acusaciones como una representación injustificada de su actividad. [29]
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