Bärbel Elisabeth Inhelder (15 de abril de 1913 - 17 de febrero de 1997) fue una psicóloga suiza más conocida por su trabajo con el psicólogo y epistemólogo Jean Piaget y sus contribuciones al desarrollo infantil.
Nacida en St. Gallen , Suiza, Inhelder inicialmente mostró interés en la educación. Mientras asistía a la escuela secundaria, se interesó en los escritos de Sigmund Freud y la información sobre los adolescentes. Luego se mudó a Ginebra, donde estudió en el Instituto Jean-Jacques Rousseau de la Universidad de Ginebra, donde obtuvo su licenciatura y doctorado, ambos en psicología . Inhelder continuó su trabajo en la Universidad de Ginebra hasta su jubilación. Durante su tiempo en Ginebra, trabajó junto a Jean Piaget colaborando en trabajos experimentales dirigidos al desarrollo infantil. Su colaboración comenzó con su disertación sobre la conservación de los niños y continuó durante 50 años. El trabajo de Inhelder fue significativo en el descubrimiento de la etapa operativa formal del desarrollo infantil que ocurre durante la transición entre la niñez y la adolescencia. Inhelder y Piaget participaron juntos en muchas publicaciones de su investigación. Las contribuciones de Inhelder a la psicología del desarrollo dieron como resultado que fuera elegida Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Bärbel Inhelder murió en 1997 por causas naturales y su trabajo todavía se utiliza hoy en día en la psicología del desarrollo.
Bärbel Inhelder creció como hija única en Suiza. Su padre, nacido en Suecia, era zoólogo y su madre, nacida en Alemania, era escritora. [1] A temprana edad, Inhelder fue trasladada a diferentes escuelas públicas y privadas; su padre dedicó tiempo a enseñarle historia, filosofía, naturaleza y geografía. Mientras asistía a la escuela primaria, Inhelder tuvo la oportunidad de convertirse en maestra. Durante la escuela secundaria y preparatoria, Inhelder asistió a clases dedicadas al latín, la ciencia, las matemáticas y el arte. [2] Cuando Inhelder fue aceptada en la Universidad de Ginebra, comenzó a estudiar historia de la ciencia, neurología, teoría de la evolución y psicología de la Gestalt. [2] Inhelder también comenzó a estudiar con Jean Piaget y, en 1943, mientras estaba en la Universidad de Ginebra, donde más tarde recibió su doctorado. [1]
Mientras trabajaba con Piaget, Inhelder llevó a cabo un experimento sobre las percepciones de los niños sobre la conservación de la cantidad, lo que dio lugar a su primera publicación. [2] Esto dio inicio a su carrera como psicóloga bajo la tutela de Piaget, donde pudo publicar su trabajo realizado hasta el momento. Durante el trabajo de Inhelder con Piaget, publicaron en colaboración muchas publicaciones conjuntas, entre ellas: El crecimiento del pensamiento lógico desde la infancia hasta la adolescencia (1958), La psicología del niño (1966) y La concepción del espacio por parte del niño (1967). Su trabajo conjunto influyó en el descubrimiento de Inhelder de la etapa de desarrollo de las "operaciones formales" que se produce durante la transición entre la infancia y la adolescencia. [3] Su descubrimiento de esta etapa, así como su razonamiento deductivo y su capacidad para pensar hipotéticamente, dieron lugar a su elección como miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1976. [4] Gran parte de su trabajo se prefiguró debido a su trabajo con Piaget. A medida que su carrera avanzaba, durante un nombramiento como profesor visitante en la Universidad de Harvard (1961-1962), Inhelder pudo romper con el enfoque lógico-estructural de Piaget y centrarse en la aplicación del enfoque funcional a la epistemología genética.
Como científica reconocida que trabajó con Piaget, Inhelder mantuvo su vida personal alejada del ojo público. Según una biografía reciente sobre la vida de Inhelder, no hay información que indique que alguna vez estuvo casada o tuvo hijos. [1] Inhelder murió en 1997 a la edad de 83 años debido a causas naturales. En su legado, dejó catorce libros publicados, múltiples artículos y capítulos de libros, así como numerosas generaciones de estudiantes a los que influyó a través de la enseñanza durante su vida.
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