La Exaltada Orden de la Estrella de la India es una orden de caballería fundada por la Reina Victoria en 1861. La Orden incluye miembros de tres clases:
No se han realizado nombramientos desde los Honores de Año Nuevo de 1948 , poco después de la Partición de la India en 1947. Tras la muerte en 2009 del último caballero sobreviviente, el Maharajá de Alwar , la orden quedó inactiva.
El lema de la orden era "La luz del cielo, nuestra guía". El emblema de la Estrella de la India , insignia de la orden y emblema informal de la India británica, también se utilizó como base de una serie de banderas para representar al Imperio indio .
La orden era la quinta orden de caballería británica más importante, después de la Orden de la Jarretera , la Orden del Cardo , la Orden de San Patricio y la Orden del Baño . Es la orden de caballería más importante asociada con el Raj británico ; más joven que ella es la Orden Más Eminente del Imperio Indio , y también existe, solo para mujeres, la Orden Imperial de la Corona de la India .
Varios años después de la Rebelión de la India de 1857 y de la consolidación del poder de Gran Bretaña como autoridad gobernante en la India, la Corona británica decidió crear una nueva orden de caballería para honrar a los príncipes y jefes indios, así como a los oficiales y administradores británicos que sirvieron en la India. El 25 de junio de 1861, la reina Victoria emitió la siguiente proclamación :
La Reina, deseosa de proporcionar a los Príncipes, Jefes y Pueblo del Imperio Indio , un testimonio público y señalado de Su consideración, mediante la Institución de una Orden de Caballería , por la cual Su resolución de tomar sobre Sí el Gobierno de los Territorios de la India pueda ser conmemorada, y por la cual Su Majestad pueda ser capacitada para recompensar el mérito y la lealtad conspicuos, se ha complacido graciosamente, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , instituir, erigir, constituir y crear una Orden de Caballería, que será conocida y tendrá para siempre en adelante, el nombre, estilo y designación de "La Más Exaltada Orden de la Estrella de la India" [1]
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En la creación de la Orden fueron nombrados Caballeros Compañeros 19 personas: [1]
Se nombraron 12 Caballeros Compañeros adicionales durante los siguientes cinco años.
El 24 de mayo de 1866, la Orden se amplió a más rangos. Todos los Caballeros Compañeros supervivientes fueron elevados a Gran Comendador.
Se realizaron nombramientos adicionales en la Orden en los rangos de Gran Comendador, Caballero Comendador y Compañero. Estos incluyen
Los últimos nombramientos de la Orden se realizaron en los Honores de Año Nuevo de 1948 , algunos meses después de la Partición de la India en agosto de 1947.
La Orden nunca ha sido abolida formalmente y Carlos III sucedió a su madre Isabel II como Soberano de las Órdenes cuando accedió al trono en 2022. Sigue siendo Soberano de la Orden hasta el día de hoy. Sin embargo, no hay miembros vivos de la Orden.
La Orden del Imperio Indio , fundada en 1877, fue concebida como una versión menos exclusiva de la Orden de la Estrella de la India; en consecuencia, se hicieron muchos más nombramientos en esta última que en la primera.
Como último Gran Maestre de las Órdenes, el Conde Mountbatten de Birmania también fue el último individuo conocido en llevar públicamente las estrellas de Caballero Gran Comendador de ambas Órdenes, durante las celebraciones del Jubileo de Plata de la Reina en 1977. [9]
El Soberano británico era, y sigue siendo, Soberano de la Orden. El siguiente miembro en rango era el Gran Maestre, cargo que ocupaba ex officio el Virrey de la India . Cuando se estableció la orden en 1861, sólo había una clase de Caballeros Compañeros, que llevaban el nombre postnominal KSI. Sin embargo, en 1866 se amplió a tres clases. Los miembros de la primera clase eran conocidos como "Caballeros Gran Comendador" (en lugar del habitual "Caballeros Gran Cruz") para no ofender a los indios no cristianos designados para la Orden. Todos los miembros supervivientes que ya habían sido nombrados Caballeros Compañeros de la Orden fueron conocidos retroactivamente como Caballeros Gran Comendador.
Los antiguos virreyes y otros altos funcionarios, así como aquellos que sirvieron en el Departamento del Secretario de Estado para la India durante al menos treinta años, eran elegibles para el nombramiento. Los gobernantes de los estados principescos de la India también eran elegibles para el nombramiento. Algunos estados eran de tal importancia que sus gobernantes casi siempre eran nombrados Caballeros Grandes Comendadores; tales gobernantes incluían al Nizam de Hyderabad , el Maharajá de Mysore , el Maharajá de Jammu y Cachemira , el Maharajá de Baroda , los Maharajás de Gwalior , el Nawab de Bhopal , el Maharajá de Indore , los Maharajás de Singrauli, el Maharana de Udaipur , el Maharajá de Travancore , el Maharajá de Jodhpur y el Maharao de Cutch .
Kashi Naresh Prabhu Narayan Singh de Benarés y Sir Azizul Haque fueron nombrados Caballero Comendador de la Orden del Imperio Indio (KCIE) en 1892 y 1941 respectivamente, Caballero Gran Comendador de la Orden del Imperio Indio (GCIE) en 1898, y Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI) por sus servicios en la Primera Guerra Mundial en los Honores de Año Nuevo de 1921. [10]
Los gobernantes de otras naciones de Asia y Oriente Medio, incluidos el Emir de Kuwait , los maharajás de la dinastía Rana , el Jedive de Egipto , el rey de Bután y los gobernantes de Zanzíbar , Bahréin y Omán, también fueron nombrados miembros de la Orden. Al igual que algunos gobernantes de estados principescos , algunos gobernantes de particular prestigio, por ejemplo, los maharajás de la dinastía Rana o los sultanes de Omán, generalmente fueron nombrados Caballeros Grandes Comendadores.
Las mujeres, salvo las gobernantes principescas, no podían ser admitidas en la orden. A diferencia de lo que era habitual en muchas otras órdenes, se las admitía como "caballeros", en lugar de como "damas". La primera mujer admitida en la orden fue Nawab Sikandar Begum Sahiba, Nawab Begum de Bhopal; fue nombrada Caballero Compañero en el momento de la fundación de la orden en 1861. Los estatutos de la orden se modificaron especialmente para permitir la admisión de la reina María como Caballero Gran Comendador en 1911.
Los miembros de la Orden vestían trajes elaborados en ocasiones ceremoniales importantes:
En ciertos " días de alzacuellos " designados por el Soberano, los miembros que asistían a eventos formales usaban el alzacuellos de la orden sobre su uniforme militar, traje formal de día o ropa de noche. Cuando se usaban alzacuellos (ya sea en días de alzacuellos o en ocasiones formales como coronaciones), la insignia se colgaba del alzacuellos.
En ocasiones menos importantes se utilizaban insignias más sencillas:
A diferencia de las insignias de la mayoría de las otras órdenes de caballería británicas, las insignias de la Orden de la Estrella de la India no incorporaban cruces, ya que se consideraban inaceptables para los príncipes indios designados para la Orden.
A los miembros de todas las clases de la Orden se les asignaron puestos en el orden de precedencia. Las esposas de los miembros de todas las clases también figuraban en el orden de precedencia, al igual que los hijos, hijas y nueras de los Caballeros Grandes Comendadores y los Caballeros Comendadores. (Véase el orden de precedencia en Inglaterra y Gales para conocer las posiciones exactas).
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Los Caballeros Grandes Comendadores utilizaban las iniciales postnominales "GCSI", los Caballeros Comendadores "KCSI" y los Compañeros "CSI". Los Caballeros Grandes Comendadores y los Caballeros Comendadores anteponían "Sir" a sus nombres de pila. Las esposas de los Caballeros Grandes Comendadores y los Caballeros Comendadores podían anteponer "Lady" a sus apellidos. Los pares y los príncipes indios no utilizaban estas formas, excepto cuando los nombres de los primeros se escribían con todas sus letras.
Los Grandes Comendadores también tenían derecho a recibir apoyos heráldicos . Además, podían rodear sus brazos con una representación del círculo (un círculo que lleva el lema) y el collar ; el primero se muestra fuera o encima del segundo. Los Comendadores y Compañeros tenían permitido mostrar el círculo, pero no el collar, rodeando sus brazos. La insignia se representa suspendida del collar o círculo.
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