Actitudes anglosajonas es una novela satírica de Angus Wilson , publicada en 1956. Fue el libro más popular de Wilson y muchos lo consideran su mejor obra. [1]
La novela trata de la importancia de dos hechos relacionados que sucedieron el mismo día, mucho antes del comienzo de la novela. El primero fue la excavación de un antiguo y valioso ídolo arqueológico , una figura fálica desenterrada de la tumba de un obispo anglosajón, Eorpwald, conocida como la "excavación de Melpham". Gerald ha estado obsesionado durante mucho tiempo por una revelación que le hizo su amigo Gilbert, quien estuvo involucrado en esta excavación, mientras estaba borracho, de que todo era un engaño perpetrado para avergonzar al padre de Gilbert. Gilbert le dijo a Gerald que él había puesto el ídolo allí. Gerald, aunque sintió que su amigo estaba diciendo la verdad, dejó el asunto en un segundo plano y trató de olvidarlo. Ahora se siente avergonzado de que él, un profesor de historia, nunca haya tenido el coraje de tratar de resolver el asunto de una manera u otra.
La segunda es que Gerald Middleton se enamoró de Dollie, la prometida de Gilbert, y tuvo una aventura con ella cuando su amigo se fue a luchar en la Primera Guerra Mundial . Cuando Gilbert murió en el frente, Dollie se negó a casarse con Gerald. Terminó casándose con una mujer escandinava llamada Inge, pero continuó su aventura con Dollie, que se volvió alcohólica . Gerald e Inge luego se separaron.
Anglo-Saxon Attitudes está llena de tramas secundarias y coincidencias y contiene una gran cantidad de personajes excéntricos. Algunos de estos personajes son la familia de Gerald. Robin, su hijo mayor, es un mujeriego que no puede decidir si dejar a su esposa o a su amante. Kay tiene un matrimonio infeliz y una visión profundamente amargada de su padre, a quien parece culpar de todo lo que ha ido mal en su vida, incluida su mano seca (que en realidad fue causada por su madre). La esposa separada de Gerald, Inge, es una mujer grotescamente engañada que no puede reconocer la homosexualidad de su hijo menor John o la discapacidad física de su hija.
Gerald se siente responsable de la difícil situación de Dollie y de la de sus hijos. Siente que el conocimiento de su complicidad en el asunto Melpham le ha minado la moral y lo ha vuelto indeciso y retraído. La novela comienza con él decidiendo reparar el "vergonzoso y sangriento desperdicio" de su vida investigando el asunto Melpham y haciendo las paces con Dollie. También intenta desarrollar mejores relaciones con sus hijos ya mayores y con Inge.
Al final de la novela, Gerald logra cierta paz con su pasado. Convence a Dollie para que presente una carta del colega del padre de Gilbert, Canon Portway, que demuestra que el incidente de Melpham fue un engaño; entonces él y Dollie comienzan una amistad platónica. Él renuncia a lograr buenas relaciones con su familia.
El tema de la novela le fue sugerido a Wilson por disputas arqueológicas, en particular el engaño del hombre de Piltdown (1908-1912) y una acusación de que los mármoles de Elgin habían sido maltratados por el Museo Británico , posteriormente corroborada. [2] El libro alude al descubrimiento del entierro en barco de Sutton Hoo de 1939, en una casa de campo cerca de Woodbridge, Suffolk . El descubrimiento de Melpham se desarrolla de manera similar entre la "gente del este" en la costa este de Inglaterra. Eorpwald (también el nombre del obispo de Melpham) es en realidad el único nombre anglosajón del sucesor de Raedwald , que popularmente se creía que había sido enterrado en el famoso barco. Ese descubrimiento, esencialmente un estilo pagano de entierro en el que se incluyeron artefactos cristianos, planteó muchas disputas entre los académicos (como Angus Wilson sabía).
La novela fue convertida en una miniserie de televisión de tres partes en 1992 por la subsidiaria de Thames Television, Euston Films . El guion fue escrito por Andrew Davies [3] y contó con Richard Johnson en el papel de Gerald Middleton. Tara Fitzgerald desempeñó un papel secundario importante como la joven Dollie y hubo apariciones de Kate Winslet , de 16 años , y de Daniel Craig como Gilbert. La película ganó el premio BAFTA TV a la mejor serie dramática ; Davies y Johnson también ganaron premios del Writers' Guild of Great Britain y del Broadcasting Press Guild respectivamente. La serie está disponible en DVD tanto en el Reino Unido como en los EE. UU.
"Actitudes anglosajonas" es una frase originada por Lewis Carroll en A través del espejo (1871):
Wilson utiliza parte de esta cita al comienzo de su novela. Lewis Carroll se refiere a un estilo de dibujo inglés de los siglos IX al XI, en el que las figuras se muestran en posiciones de balanceo con las palmas extendidas en posiciones exageradas. [4]
Actitudes anglosajonas también se ha utilizado como título de varias obras literarias posteriores.
La reseña que John Maddocks hizo de El origen de las razas, de Carleton S. Coon, para el primer número de la revista New York Review of Books de febrero de 1963, se titulaba "Actitudes anglosajonas". History Today tituló su informe sobre la apertura de un nuevo museo en Canterbury , Kent, en el emplazamiento de la Abadía de San Agustín , "Actitudes anglosajonas".
Actitudes anglosajonas fue también el nombre de una conferencia histórica "en busca de lo inglés" para definir la evolución de la "autoimagen cultural" inglesa, celebrada en la Universidad de Salford del 9 al 11 de julio de 1999.