El Comité Devlin fue un comité del Reino Unido basado en el informe Devlin de 1976, que examinó una serie de casos criminales con el fin de extraer conclusiones sobre el método de identificación visual de sospechosos . El comité se creó para dar seguimiento a las investigaciones sobre la acusación injusta de Adolf Beck por parte del Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales en 1907. El informe Devlin presentado al comité se realizó después de una serie de casos en los que las ruedas de identificación llevaron a la identificación errónea de un sospechoso. Entre ellos se encontraban Adolf Beck , Oscar Slater , Luke Dougherty y Laszlo Virag, casos que abarcaron desde 1908 hasta 1972.
Aunque el informe destapó varios casos en los que personas inocentes fueron condenadas injustamente, en particular en el caso de Laszlo Virag en 1969, que fue identificado por 8 testigos a pesar de tener una coartada plausible, y Luke Dougherty, que fue elegido por 2 testigos pero que luego fue absuelto en circunstancias similares. Si bien el comité Devlin dictaminó que muchos testigos exageraron su capacidad para señalar a la persona correcta, el profesor Glanville Williams comentó sobre el informe que:
Ni el caso Beck de finales de siglo ni los numerosos errores judiciales que se han producido desde entonces han impresionado suficientemente a los profesionales de la justicia penal acerca de los peligros de las pruebas de identificación. Por mencionar algunos de los casos de los últimos años: tres de ellos se produjeron en el espacio de unos pocos meses entre 1967 y 1968. Un memorando del Consejo Nacional de Libertades Civiles publicado en 1968 proporcionaba detalles de 15 casos a partir de 1966; en la mayoría de ellos, una persona fue condenada sobre la base de pruebas de identificación y el error estaba demostrado o era muy probable; en unos pocos de ellos, el acusado no había pasado de ser enviado a juicio cuando, por un feliz accidente, se descubrió el error. [1]
El comité Devlin y sus acciones fueron resaltados en los medios más recientemente, en 2005, tras el tiroteo de Jean Charles de Menezes y el rápido crecimiento de informes de testigos presenciales que luego se descubrió que eran exagerados o falsos. [2]
En octubre de 1964, el Ministerio de Trabajo designó un Comité Devlin anterior para examinar las disputas, la desprecarización y las disensiones en la industria del transporte portuario. El comité presentó su informe en julio de 1965. Ambos comités estaban presididos por el Lord Patrick Devlin, Barón Devlin , de ahí el nombre.