El infanticidio es el asesinato de un neonato después del nacimiento. En zoología , esto se refiere comúnmente al asesinato y, en algunos casos, al consumo de animales recién nacidos por parte de uno de los padres o de un adulto no emparentado de la especie. En los carnívoros , es común que un macho no emparentado cometa infanticidio para que las hembras sean sexualmente receptivas. El infanticidio parental a veces es el resultado de un estrés extremo por la intrusión humana.
La nutria gigante se vuelve extremadamente sensible a la actividad humana cuando cría a sus crías. A las nutrias gigantes en cautiverio se les debe dar privacidad cuando crían a sus camadas, ya que se han reportado casos de infanticidio parental en la especie, posiblemente causados por interferencias visuales y acústicas humanas. Aunque no está confirmado, se ha sospechado que ocurren casos similares en la naturaleza debido a los turistas. [1] En la naturaleza, las madres osas polares a veces matan a sus crías porque carecen de comida adecuada, pero en cautiverio la razón principal es el estrés. [2]
En muchos casos de infanticidio no parental en carnívoros, el macho de una especie mata a las crías de una hembra para hacerla sexualmente receptiva, por ejemplo, los osos pardos . Cuando uno o dos nuevos leones machos derrotan y exilian a los machos anteriores de una manada, el o los conquistadores a menudo matarán a cualquier cachorro existente engendrado por los perdedores. [3] Hasta el 80% de los cachorros de león mueren antes de llegar a la edad de dos años. [4] A menudo, una leona intenta defender a sus cachorros contra este tipo de comportamiento por parte del o los machos usurpadores, pero el éxito es más común cuando un grupo de hembras se une para defender a su descendencia. [3] Dentro de los cinco meses posteriores al parto de una tigresa, puede volverse receptiva nuevamente si se pierde su primera camada, y por esta razón los machos errantes pueden cometer infanticidio. [5] Por miedo al infanticidio, las hembras de jaguar no tolerarán la presencia de ningún macho, ni siquiera el padre de la camada, una vez que da a luz a sus cachorros. [6]
Si el padre de la camada de leopardo está presente durante la crianza de los cachorros, hay menos casos de infanticidio, ya que los machos extranjeros se mantienen más alejados de los cachorros.
Se han observado grupos de mangostas rayadas secuestrando y/o matando a miembros de otros grupos sin ninguna razón confirmada, aunque se han sugerido muchas teorías. [7]
A diferencia de otros felinos africanos, no se ha observado ningún comportamiento infanticida en el guepardo . [13] Los científicos plantean la hipótesis de que esto se debe a que muchas camadas de guepardos tienen cachorros de diferentes padres y los machos no querrían matar a ninguno de los cachorros en caso de que mataran a los suyos. [13] La promiscuidad de los guepardos hembras ayuda a proteger a las especies amenazadas no solo evitando el infanticidio sino también aportando una mayor diversidad genética. [15] Esta diversidad genética evita que se produzca endogamia y amplía el acervo genético de la especie. [15] Sin embargo, los cachorros de guepardo tienen una tasa de mortalidad notablemente alta.
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