La Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire fue un regimiento de infantería ligera del ejército británico que existió desde 1881 hasta 1958, y que sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
El regimiento se formó como consecuencia de las Reformas Childers de 1881 , una continuación de las Reformas Cardwell , mediante la fusión del 43.º Regimiento de Infantería Ligera (Monmouthshire) y el 52.º Regimiento de Infantería Ligera (Oxfordshire) , formando el 1.º y 2.º Batallones de la Infantería Ligera de Oxfordshire el 1 de julio de 1881. En 1908, como parte de las Reformas Haldane , el título del regimiento se modificó para convertirse en Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , comúnmente abreviado como Ox and Bucks.
Después de servir en muchos conflictos y guerras, la Infantería Ligera Ox y Bucks fue reducida en 1948 a un único batallón del Ejército Regular y el 7 de noviembre de 1958, siguiendo el Libro Blanco de Defensa de Duncan Sandys de 1957 , pasó a llamarse 1.º de Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) , pasando a formar parte de la Brigada de Chaquetas Verdes .
El regimiento se formó como consecuencia de las Reformas Childers de 1881 , una continuación de las Reformas Cardwell , mediante la fusión del 43.º Regimiento de Infantería Ligera (Monmouthshire) y el 52.º Regimiento de Infantería Ligera (Oxfordshire) , formando el 1.º y 2.º batallón de la Infantería Ligera de Oxfordshire el 1 de julio de 1881. [1] Los antiguos títulos numéricos de los batallones se mantuvieron en uso no oficial. [2] Como parte de la formación del regimiento, las siguientes unidades de Fuerza Voluntaria y Milicia fueron puestas bajo el mando del regimiento: [3]
1er Batallón
El 43.er Regimiento de Infantería tenía su base en Birmania cuando se convirtió en el 1.er Batallón. En 1882, la unidad se trasladó a Bangalore , India . En 1887, el batallón regresó a casa, con base en Parkhurst , Inglaterra. Se trasladó a Kinsale , Irlanda en 1893 y, habiendo estado basado en otras partes de Irlanda, regresó a Inglaterra en 1898. En diciembre de 1899 comenzó la Segunda Guerra Bóer y el 1.er Batallón llegó a Sudáfrica para participar en ella. Prestó un amplio servicio en el conflicto, incluido el relevo de la guarnición británica sitiada en Kimberley y en la derrota de los bóers en Paardeberg en febrero. La guerra se prolongó durante dos años más; el regimiento prestó un amplio servicio durante la duración del conflicto. Los Oxfordshires regresaron a Inglaterra en septiembre de 1902 con la conclusión de la guerra, [4] y estuvieron estacionados en Chatham . [5] Se trasladó a la India al año siguiente, donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [6]
2.º Batallón
El 52.º de Infantería Ligera tenía su base en Oxford , Inglaterra, cuando se convirtió en el 2.º Batallón. Este fue el 52.º de la fama de Waterloo que, bajo el mando del coronel Sir John Colborne , derrotó a un batallón de los Cazadores de la Guardia Imperial . En 1884 llegó a Gibraltar y al año siguiente el batallón participó en el servicio activo por primera vez como 2.º batallón cuando un destacamento bajo el mando del teniente Scott fue desplegado como infantería montada en la Expedición del Nilo. En 1886 se estableció en la India, donde permanecería hasta el siglo XX. Durante su estancia, el batallón formó parte de la columna de Peshawar en la Expedición de Tirah en la volátil Frontera Noroeste en 1897; donde el batallón vio acción en el Paso Khyber , alrededor de Koda Khel y Ali Masjid . [7] [6] A finales de 1902, el batallón se trasladó de Bombay a Poona , [8] y en 1903 regresó a casa. Inicialmente estuvo basado en Chatham y en 1907 se trasladó a Tidworth , Wiltshire . El batallón estaba estacionado en el cuartel de Albuhera, Aldershot , cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. [9]
El 16 de octubre de 1908, [10] como parte de las Reformas de Haldane , el título del regimiento se modificó para convertirse en Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , comúnmente abreviado como Ox and Bucks . [11] También en 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, y los primeros se convirtieron en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [12] el regimiento ahora tenía un batallón de Reserva y dos batallones Territoriales. [13] [11] [14]
Durante la guerra, los Ox and Bucks levantaron 12 batallones (17 en total), seis de los cuales lucharon en el Frente Occidental , dos en Italia , dos en Macedonia y uno en Mesopotamia . El regimiento ganó 59 honores de batalla y cuatro honores de teatro . Se otorgaron muchos honores de valentía a los Ox and Bucks, incluidas dos Cruces Victoria , el honor más prestigioso por valentía frente al enemigo, que se otorgaron al Sargento Mayor de Compañía Edward Brooks [15] y al Cabo Primero Alfred Wilcox , ambos del 2/4.º Batallón. [16] 5.878 oficiales y soldados de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. [17]
En agosto de 1914, el 2.º Regimiento Ox and Bucks, comandado por Henry Rodolph Davies , llegó al Frente Occidental, como parte de la 5.ª Brigada de Infantería , 2.ª División , I Cuerpo [18] - la 2.ª División fue una de las primeras divisiones de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en llegar a Francia. El batallón participó en la primera batalla británica de la guerra, en Mons , donde los británicos derrotaron a las fuerzas alemanas que habían encontrado el 23 de agosto. Una combinación de ventaja numérica alemana y la retirada del quinto ejército francés llevó al batallón a participar posteriormente en la retirada de 220 millas , en un clima excepcionalmente caluroso, que comenzó al día siguiente, sin detenerse hasta las afueras de París, y luego deteniendo el avance alemán en la Primera Batalla del Marne (5-9 de septiembre). [19] El 2.º Ox and Bucks participó más tarde en todas las batallas subsidiarias de la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre) que vieron el corazón destrozado del antiguo Ejército Regular , con 54.000 bajas. En la Primera Batalla de Ypres, el primer enfrentamiento del 2.º Ox and Bucks con el enemigo fue el 20 de octubre en un ataque a la cresta de Passchendaele. [20] El batallón tuvo grandes bajas: cuatro oficiales muertos y cinco heridos y 143 soldados de otros rangos muertos o heridos. El 31 de octubre, los alemanes lanzaron un ataque a gran escala contra el I Cuerpo del teniente general Sir Douglas Haig en el área de Ypres que comenzó con un fuerte bombardeo seguido de un ataque masivo de infantería; dos compañías del 2.º Ox and Bucks participaron en la defensa y el posterior contraataque que obligó al enemigo a retroceder a su línea del frente. El 11 de noviembre, los alemanes hicieron otro intento de capturar Ypres , enviando, por orden del Káiser alemán, a la Guardia Prusiana de élite contra las fuerzas británicas. El 2.º Batallón los contraatacó en el bosque de Nonne Bosschen , impidiendo su avance y luego derrotándolos; [21] casi cien años después de que el 52.º había derrotado a la Guardia Imperial de Napoleón en Waterloo. La primera batalla de Ypres fue la última gran batalla de 1914. El 2.º Ox and Bucks sufrió 632 bajas durante los primeros cinco meses de la guerra y en 1915 era un batallón muy diferente del que había llegado al Frente Occidental al comienzo de la guerra. [22]
En 1915, comenzó la guerra de trincheras , en la que ambos bandos desarrollaron defensas inexpugnables, lo que dio lugar a numerosas bajas a cambio de ganancias mínimas. En la batalla de Festubert (9-16 de mayo) [23] , que se lanzó en apoyo del ataque francés al sur de la cresta de Vimy e incluyó la primera acción nocturna británica de la guerra, el 2.º Ox and Bucks formó parte de la segunda oleada del ataque de la 5.ª Brigada y, durante el transcurso de la batalla, sufrió poco menos de 400 bajas: la mayor cantidad que el regimiento había sufrido en una sola batalla desde el asedio de Badajoz más de 100 años antes. El 2.º Ox and Bucks participó en duros combates en Richebourg l'Avoue el 15 y 16 de mayo. El 2.º Batallón Ox and Bucks y otros batallones del regimiento también participaron en la batalla de Loos (del 25 de septiembre al 8 de octubre): [24] El 2.º Batallón Ox and Bucks participó en el ataque subsidiario en Givenchy con 263 bajas el 25 de septiembre. El 5.º Batallón Ox and Bucks (de servicio) entró en la batalla de Loos el 25 de septiembre de 1915 con una fuerza de 17 oficiales y 767 hombres y solo dos oficiales y 180 hombres sobrevivieron a la batalla. [25] El 2.º Batallón participó en el ataque posterior contra el reducto de Hohenzollern (del 13 al 19 de octubre). Después de la batalla de Loos quedaron pocos oficiales del 2.º Batallón Ox and Bucks de antes de 1914, ya que habían sido bajas o habían ascendido para ocupar puestos en otros batallones. Las condecoraciones al valor otorgadas a los miembros del batallón durante la batalla de Loos incluyeron la concesión de las Medallas de Conducta Distinguida al Cabo Fred Clare y al Cabo en funciones Horace Duester. [26]
En enero de 1916, el 2.º Ox and Bucks estaba en Cottes St. Hilaire; la 2.ª División estaba en ese momento tomando su turno en la reserva del cuerpo. El batallón se trasladó más tarde a Bethune y luego regresó a las trincheras de Festubert. El teniente coronel Richard Crosse tomó el mando del 2.º Ox and Bucks el 8 de julio de 1916 [27] y dirigió el batallón durante los siguientes tres años. El 1/4.º Ox and Bucks participó en el primer día de la batalla del Somme el 1 de julio de 1916, [28] en la que el ejército británico sufrió más de 60.000 bajas, la mayor cantidad sufrida en un día por el ejército británico. Los batallones de Ox and Bucks en el frente occidental prestaron un amplio servicio durante la batalla del Somme (del 1 de julio al 18 de noviembre), sufriendo mucho, incluso en el bosque de Mametz , Pozières y en Ancre , la última gran batalla subsidiaria. [29] El 28 de julio, el 2.º de Ox and Bucks se trasladó a las trincheras de primera línea cerca de la granja Waterlot y sufrió graves bajas en la batalla que tuvo lugar allí el 30 de julio. El 2.º de Ox and Bucks luchó en el campo de batalla de Somme en Delville Wood , Guillemont y el 13 de noviembre en la batalla de Beaumont Hamel : un gran ataque en la cresta de Redan en la batalla de Ancre. El 2.º de Ox and Bucks sufrió muchas bajas durante la batalla de Beaumont Hamel, incluido el capitán Ralph Kite, que en los 12 meses anteriores había sido galardonado con la Cruz Militar y mencionado dos veces en los despachos . [30]
El Año Nuevo de 1917 trajo consigo un período de condiciones climáticas severas en la llanura del Somme que condujo a una tregua no oficial entre los dos bandos. En marzo de 1917, los alemanes comenzaron la retirada a la Línea Hindenburg (14 de marzo - 5 de abril) y a fines de marzo el 2.º Ox and Bucks se trasladó del Somme a las áreas traseras de Arras. El 2.º Ox and Bucks y otros batallones del regimiento vieron una gran participación en la Ofensiva de Arras (9 de abril - 16 de mayo), incluidas las Batallas de Scarpe y Arleux . [31] El 2.º Ox and Bucks participó en la Batalla de Arras desde el 11 de abril y tuvo un papel principal en la Batalla de Arleux el 28 y 29 de abril: durante la batalla, el batallón protegió el flanco derecho de la 1.ª División canadiense, que fue fundamental para la captura de la aldea de Arleux y sufrió más de 200 bajas. Los batallones Ox and Bucks prestaron servicio en muchas de las batallas secundarias durante la batalla de Passchendaele (también conocida como Tercera de Ypres) que tuvo lugar entre el 31 de julio y el 6 de noviembre. Algunas de las batallas en las que participaron los Ox and Bucks incluyeron Menin Road y Polygon Wood en septiembre y principios de octubre. El 2.º Ox and Bucks y el 6.º Batallón (de Servicio) Ox and Bucks también participaron en la batalla de Cambrai (del 20 de noviembre al 3 de diciembre), que vio el primer uso a gran escala de tanques por parte de los británicos y fue la última batalla importante del año. [32]
En enero de 1918, el 2.º Regimiento de Ox y Bucks marchó a Beaulencourt . Más tarde ese mes se trasladaron al bosque de Havrincourt y luego, el 9 de febrero, a Metz-en-Couture . Estaban en el campamento de Vallulart, Ytres , cuando el 21 de marzo de 1918 los alemanes lanzaron la Ofensiva de Primavera de último momento ( Operación Michael ), también conocida como la ofensiva de Ludendorf, que condujo al mayor avance de ambos bandos desde 1914. [33] El 2.º Regimiento de Ox y Bucks debía pasar a la reserva del cuerpo cuando el enemigo comenzó un bombardeo colosal de las posiciones aliadas y el 22 de marzo de 1918 estaban en posición alrededor del pueblo de Bertincourt . Ellos y otros batallones del regimiento sufrieron fuertes bajas como parte de la defensa del Somme durante la Batalla de San Quintín (21-23 de marzo), la Primera Batalla de Bapaume (24-25 de marzo) y en batallas posteriores en las que los alemanes lograron importantes avances cuando el batallón se vio obligado a retroceder a través del antiguo campo de batalla del Somme hasta la línea de 1916 en el Ancre . El batallón permaneció en el área de Ancre desde el 29 de marzo de 1918 hasta el 3 de abril de 1918. [34]
Un soldado que llegó el domingo 7 de abril como uno de los refuerzos para reemplazar al 2/4º Batallón (184ª Brigada, 1ª División) registró que se habían reducido a 22 sobrevivientes con un rifle y tres juegos de correas entre ellos, y comentó: "Dudo que en toda la guerra algún batallón haya sido aniquilado tan completamente". [35]
Después de que la ofensiva de primavera enemiga perdiera impulso, los alemanes lanzaron la Operación Georgette en abril, contra la cual los Ox y los Bucks se defendieron en la Batalla de Lys y acciones posteriores. [36]
En el verano de 1918, el 2.º de Ox and Bucks mantuvo la línea en Bailleulemont, cerca de Arras . En agosto, las ofensivas alemanas habían fracasado y los aliados habían lanzado un contraataque. En agosto, el 2.º de Ox and Bucks participó en la batalla de Albert (1918) (21-23 de agosto) y la segunda batalla de Bapaume (31 de agosto - 3 de septiembre), mientras que el 2/4.º de Ox and Bucks y el 2/1.º de Buckinghamshires (ambos parte de la 184.ª Brigada de la 61.ª División ) participaron en el avance hacia Flandes , y ambas ofensivas vieron a los aliados avanzar hacia la Línea Hindenburg a principios de septiembre. [37] El 2.º de Ox and Bucks tomó parte en la ofensiva contra él que vio a los Aliados romper las defensas, tomando parte en la Batalla de Havrincourt (12 de septiembre), la Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre - 1 de octubre) [38] y la Segunda Batalla de Cambrai (8-9 de octubre). [39] El regimiento tomó parte luego en las últimas acciones de la guerra, tomando parte en la Batalla de Selle y la Batalla de Valenciennes . [40] La última acción de la guerra del 2.º de Ox and Bucks fue la batalla de Escarmain el 23 de octubre de 1918 durante la Batalla de Selle (17-25 de octubre) [41] Los alemanes continuaron siendo rechazados. [42]
La guerra terminó el 11 de noviembre de 1918 con la firma del armisticio entre los aliados y Alemania. Tras su papel destacado en la ofensiva británica final, el 2.º Regimiento de Ox y Bucks se encontraba en St. Pol, cerca de Valenciennes , tras el armisticio. El 9 de diciembre de 1918, el 2.º Regimiento de Ox y Bucks cruzó la frontera alemana en Malmedy . [43] El batallón estuvo posteriormente estacionado en Zons , cerca de Colonia , como parte del ejército de ocupación. Al final de la guerra, solo quedaban 66 miembros del 2.º Regimiento de Ox y Bucks de todos los rangos que seguían sirviendo en el batallón de los que habían salido de Aldershot , Hampshire , para el frente occidental el 13 de agosto de 1914: de ellos, 39 sirvieron durante toda la guerra. [44]
El 1.er Ox and Bucks, como parte de la 17.ª Brigada (Ahmednagar) , 6.ª División (Poona) , partió de la India hacia Mesopotamia (ahora Irak ) en noviembre de 1914; allí, el batallón participó en la campaña contra las fuerzas otomanas que gobernaban el país. [18]
El batallón participó en la marcha hacia Kut-al-Amara con la intención de arrebatársela a los otomanos. La batalla por Kut comenzó el 26 de septiembre de 1915 y duró varios días hasta que los otomanos se retiraron y Kut fue capturada el 28 de septiembre. El batallón participó entonces en la batalla de Ctesifonte (22-24 de noviembre) durante la persecución de las fuerzas otomanas y en el esfuerzo por capturar la capital, Bagdad , que terminó con la derrota de la 6.ª División de Poona a manos de los otomanos. [45] 635 oficiales y hombres del batallón lucharon en la batalla de Ctesifonte y 304 resultaron muertos. Posteriormente, la división se retiró a Kut, a la que llegó el 3 de diciembre, donde fue sitiada por los otomanos, a partir del 7 de diciembre, con una guarnición de 10.000 británicos e indios. Los otomanos intentaron en numerosas ocasiones tomar Kut, pero todos fueron rechazados por los defensores y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Los británicos intentaron en numerosas ocasiones liberar Kut, pero todos fracasaron y sufrieron grandes pérdidas. [46] El 26 de abril de 1916 (los suministros habían disminuido significativamente y muchos de los defensores de la guarnición estaban enfermos), la guarnición negoció un alto el fuego con los otomanos y el 29 de abril la fuerza británico-india de 8000 hombres se rindió a los otomanos, incluidos 400 hombres del 1.º Ox and Bucks. Muchos de los Ox and Bucks capturados en Kut, al igual que el resto de prisioneros, sufrieron malos tratos por parte de los otomanos; solo 71 de todos los rangos del 1.º Ox and Bucks que habían sido hechos prisioneros regresaron a casa, al Reino Unido. Se estima que poco menos de 2000 británicos y hasta 3000 indios perecieron en cautiverio. [47]
En enero de 1916 se había formado un Batallón Provisional a partir de refuerzos destinados al 1.º Ox and Bucks, uniéndose a la 28.ª Brigada India , 7.ª División (Meerut) . El batallón se unió a la fuerza de Líneas de Comunicación (LoC) y el Batallón Provisional fue rebautizado como 1.er Batallón el 6 de julio de 1917. El 19 de octubre de 1917, el batallón fue transferido a la 50.ª Brigada India , 15.ª División India . Para entonces, los británicos habían tomado Bagdad y estaban haciendo retroceder gradualmente a los otomanos. Entre el 26 y el 27 de marzo de 1918 participó en la lucha contra los otomanos en Khan Baghdadi . Los otomanos firmaron un armisticio con los aliados el 30 de octubre, poniendo fin a la guerra en Oriente Medio. [48]
El 1/4.º Batallón Ox and Bucks y el 1/1.º Batallón Buckinghamshire formaban parte de la 145.ª Brigada (South Midland) , 48.ª División (South Midland) que abandonó el Frente Occidental para dirigirse al Frente Italiano en noviembre de 1917, que había sido miembro de los Aliados desde mayo de 1915, tras sufrir graves bajas en la Batalla de Caporetto . El regimiento y el resto de las fuerzas británicas no participaron en una batalla importante hasta junio de 1918, cuando participaron en la Batalla de Asiago (15-16 de junio), que vio a los austrohúngaros —un aliado de Alemania— derrotados con éxito en su ofensiva contra los Aliados; fue la última ofensiva austrohúngara contra Italia. El 23 de octubre, los Aliados lanzaron una ofensiva exitosa contra Austria-Hungría, con el regimiento cruzando el río Piave , participando en la Batalla de Vittorio Veneto . Los austrohúngaros firmaron un armisticio con los aliados el 4 de noviembre de 1918 y el 1/4º Ox and Bucks y el 1/1º Buckinghamshires pusieron fin a la guerra en Austria-Hungría. [49]
En octubre de 1915, los británicos y franceses desembarcaron en Salónica a petición del primer ministro griego. Tanto el 7.º como el 8.º batallón de servicio formaban parte de la 26.ª división , que desembarcó entre diciembre de 1915 y febrero de 1916. El 7.º batallón (de servicio) formaba parte de la 78.ª brigada, mientras que el 8.º batallón (de servicio) era un batallón pionero adscrito a la división. [50] El tiempo que el regimiento pasó en los Balcanes fue en su mayor parte tranquilo, con combates esporádicos, pero incluyó el rechazo de una invasión búlgara de Grecia en el lago Doiran en abril-mayo de 1917. El regimiento vio combates muy duros contra los búlgaros alrededor de Doiran el siguiente septiembre, después de que los aliados lanzaran una ofensiva en julio de 1918 con la intención de poner fin a la guerra en los Balcanes. La guerra terminó el 30 de septiembre de 1918 con la firma de un armisticio por parte de Bulgaria con los aliados. El Ox and Bucks, junto con el resto de la división, fue posteriormente empleado durante un breve período de tiempo en tareas de ocupación en Bulgaria. [51]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, el regimiento encargó un monumento de guerra para conmemorar a sus caídos. Diseñado por Sir Edwin Lutyens , el Monumento de Guerra de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire se encuentra en Rose Hill en Cowley . Se inauguró en 1923 y ahora es un edificio catalogado de grado II . [52]
El 1.er Batallón,
mayor general Sir John Hanbury-Williams, fue nombrado coronel comandante del regimiento en 1918. El 1.er Ox and Bucks llegó a Archangel , en el norte de Rusia, en mayo de 1919, como parte de la fuerza aliada que intervino en la Guerra Civil Rusa para ayudar a los " rusos blancos " en su lucha contra los bolcheviques . El batallón partió más tarde ese mismo año y se estableció en Limerick , Irlanda, en 1920 para ayudar en las operaciones contra Sinn Féin y el IRA . Se trasladó al campamento militar de Shorncliffe , Inglaterra, dos años después. En 1925, el batallón se unió al Ejército británico de ocupación en Alemania, permaneciendo allí durante dos años antes de dirigirse a Parkhurst , Inglaterra. El 1.er Ox and Bucks permaneció en Inglaterra, con base en el cuartel de Hyderabad, Colchester , hasta el estallido de la guerra en 1939. [53]
En mayo de 1919, el 2.º Batallón
Ox and Bucks abandonó Alemania, donde había formado parte del ejército de ocupación, y regresó al cuartel Cowley , en Oxford, al mes siguiente. El batallón se trasladó entonces a Tipperary , Irlanda, para participar en operaciones contra el IRA y el Sinn Féin. En marzo de 1922, el batallón llegó a Rawalpindi , en la India, y más tarde se trasladó a Razmak, en Waziristán, en la frontera noroeste. En 1929, el batallón se trasladó a Maymo, en la Alta Birmania, y después a Rangún . En 1934, el batallón regresó a la India, inicialmente a Bareilly y después a Mhow , donde permaneció hasta que abandonó la India en junio de 1940, llegando a casa al mes siguiente. [54]
El general Sir Bernard Paget inició la fundación de una capilla del regimiento en la Catedral de Christ Church, Oxford, en 1930. [55] En 1931 se celebró un servicio de dedicación. [56]
El 3 de septiembre de 1939, dos días después de que Alemania invadiera Polonia , el Imperio británico , Francia y sus aliados declararon la guerra a Alemania, comenzando la Segunda Guerra Mundial . Durante ese conflicto, el regimiento formó nueve batallones y el 3.er Batallón de Entrenamiento (Reserva Especial). El regimiento prestó servicio en Francia , el norte de África , Birmania , Italia , Bélgica , los Países Bajos y Alemania . Aproximadamente 1408 oficiales y otros rangos de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial. [57]
Los británicos enviaron rápidamente la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia en septiembre de 1939, que incluía al 1.er Batallón del Ejército Regular , Oxford y Bucks como parte de la 11.ª Brigada de Infantería , 4.ª División de Infantería . A ellos se unieron en enero de 1940 el 1.er Batallón de Buckinghamshire y el 4.º Ox and Bucks, ambos unidades territoriales que servían junto al 4.º Batallón, Regimiento Real de Berkshire , como parte de la 145.ª Brigada de Infantería , parte de la 48.ª División de Infantería (South Midland) . A fines de enero, debido a una nueva política dentro de la BEF de integrar a los regulares y territoriales, el 1.º Ox and Bucks fue intercambiado en la 11.ª Brigada por el 5.º Batallón (Huntingdonshire), Regimiento de Northamptonshire y transferido a la 143.ª Brigada de Infantería , de la 48.ª División. [58]
La Wehrmacht lanzó su invasión de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, rompiendo un período del conflicto que se conoció como la Guerra Falsa . La invasión alemana del norte de Bélgica, donde se encontraba la BEF, fue una distracción y el ataque principal se realizó a través del bosque de las Ardenas, mal defendido . La BEF se retiró al oeste hacia el río Dendre después de que el ejército holandés se rindiera durante la Batalla de los Países Bajos , y luego se retiró más hacia el río Escalda el 19 de mayo. El 1.º de Ox and Bucks (43.º), el 4.º de Ox and Bucks (TA) y el 1.º de Bucks (TA) participaron en la acción a lo largo de la línea del río Escalda (Escaut) , al sur de Tournai. [59] La fuerza británica, después de haber dado una buena cuenta de sí misma en la defensa del Escalda, finalmente se retiró a Francia, moviéndose hacia el área alrededor de Dunkerque . La evacuación de las fuerzas británicas de vuelta a Gran Bretaña comenzó el 26 de mayo, conocida como Operación Dinamo (26 de mayo-3 de junio). El 1.º de Ox y Bucks participó en la Batalla del Canal de Ypres-Comines (26-28 de mayo) y finalmente fue evacuado de Dunkerque, habiendo sufrido más de 300 bajas. El 4.º de Ox y Bucks (TA) participó en la defensa de Cassel, Nord hasta el 29 de mayo. El 4.º de Ox y Bucks finalmente fue rodeado por fuerzas alemanas cerca de Watou y obligado a rendirse. El batallón se había dividido en dos grupos con el objetivo de llegar a Dunkerque atravesando las fuerzas enemigas circundantes. El batallón sufrió muchas bajas y tuvo que rendirse, convirtiéndose en prisioneros de guerra durante los siguientes cinco años. Solo cuatro soldados de los dos grupos del 4.º de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire que habían abandonado Cassel regresaron al Reino Unido. [59] El 1.er Batallón de Buckinghamshire participó en la batalla de Hazebrouck , que comenzó el 27 de mayo, donde fue objeto de un duro ataque desde todas las direcciones por parte de la 8.ª División Panzer alemana y durante una semana [59] logró retrasar el avance alemán. Finalmente, se ordenó al 1.er Batallón de Buckinghamshire que luchara para regresar a Dunkerque; [60] solo 10 oficiales y aproximadamente 200 hombres del batallón llegaron al Reino Unido. Sin embargo, más de 338.000 tropas británicas, francesas y belgas fueron evacuadas durante la evacuación de Dunkerque. [61]
Después de Dunkerque, el 1.º Ox and Bucks se reforzó con un gran número de reclutas y más tarde se transfirió al 148.º Grupo de Brigada Independiente que sirvió en Irlanda del Norte . En 1941, el 1.º Ox and Bucks conmemoró el bicentenario del 43.º Regimiento de Infantería Ligera, que incluyó un desfile de celebración y un concierto nocturno. [62] Sin embargo, en junio de 1942, el batallón fue transferido nuevamente, esta vez a la 71.ª Brigada de Infantería , sirviendo junto al 1.º Batallón del Regimiento de East Lancashire y el 1.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas , parte de la 42.ª División Blindada . En octubre de 1943, la brigada pasó a formar parte de la 53.ª División de Infantería (galesa) y comenzó a entrenarse para la invasión del noroeste de Europa . El batallón permanecería con la 53.ª División durante el resto de la guerra. El 1.er Ox and Bucks desembarcó en Normandía el 24 de junio de 1944 [63] con el resto de la 53.ª División (galesa). El 25 de junio comenzó la Operación Epsom , que pretendía tomar la ciudad de Caen (un objetivo vital para los británicos y canadienses que resultó ser una ciudad formidable para capturar), pero no tuvo éxito. Sin embargo, desvió un número significativo de alemanes de las tropas estadounidenses . Los alemanes contraatacaron y el 1.er Ox and Bucks se trasladó a posiciones alrededor de la cabeza de puente de Odon , donde sufrió un intenso fuego de artillería alemán. Los aliados lanzaron nuevos intentos de capturar Caen; las primeras tropas aliadas entraron en la ciudad durante la Operación Charnwood el 9 de julio; para entonces, gran parte de ella había sido destruida. Después de mantener la línea, el primer enfrentamiento importante del 1.er Batallón con el enemigo durante la batalla de Caen fue el ataque exitoso para capturar el pueblo de Cahier y un molino cercano. Los combates en torno a Caen continuaron durante gran parte del mes, y el batallón sufrió importantes bajas. El batallón luchó más tarde en la Segunda Batalla del Odón . En agosto, participó en un avance hacia Falaise , conocido como Operación Totalize . Los aliados llegaron y capturaron la ciudad. El batallón también capturó Pierrefitte durante la operación para cerrar la bolsa de Falaise , rodeando a dos ejércitos de campaña alemanes , el Quinto y el Séptimo , el último de los cuales fue destruido efectivamente por los aliados. La victoria en Falaise significó el final de la Batalla de Normandía . El 1.er Batallón, Ox y Bucks participaron entonces en el avance hacia el este, entrando finalmente en Bélgica a principios de septiembre.[64]
El 1.er Batallón de Buckinghamshire, una unidad territorial de los Ox and Bucks, se convirtió en un batallón del Grupo de Playa en marzo de 1943 y debía proporcionar apoyo de infantería al 6.º Grupo de Playa . En abril de 1943, el batallón se trasladó a Escocia para comenzar el entrenamiento para su nuevo papel. El 1.er Bucks formó parte del 6.º Grupo de Playa que desembarcó en Sword Beach el Día D , el 6 de junio de 1944. Un pelotón antitanque del 1.er Bucks desembarcó en la primera marea de la invasión el Día D, el 6 de junio de 1944. El resto del 1.er Bucks desembarcó en la segunda marea de la invasión el Día D. Los artilleros alemanes dispararon contra el 1.er Bucks desde el bosque de Lebisey y desde el terreno elevado de Houlgate; también hubo muchos francotiradores desde las casas a lo largo de la playa. [65] Los 1.º Bucks se establecieron en los sectores Queen Red y Queen White de Sword Beach, frente a La Breche, en el lugar de desembarco más oriental de la invasión. [65] El papel de los 1.º Bucks era organizar las unidades en las playas de desembarco [66] y también se desplegó para defender el área de la cabeza de playa de los contraataques alemanes mientras las tropas de la 3.ª División de Infantería británica se movían hacia el interior. Los 1.º Bucks pasaron a formar parte de la 101.ª Subárea de Playa del n.º 6.º Grupo de Playa, 3.ª División de Infantería, y participaron en la defensa de Ouistreham en junio. [65] El teniente coronel RDR Sale comandó tanto el 1.º Bucks como el 6.º Grupo de Playa y, después de que el comandante del n.º 5.º Grupo de Playa, el teniente coronel DHV Board, muriera poco después del desembarco, Sale asumió el mando de ambos grupos de playa, con aproximadamente 7.000 hombres. [65] Sale fue galardonado con la Medalla George por su papel en limitar el daño causado por un ataque aéreo alemán, en un depósito de municiones en La Breche, cerca de Ouistreham , el 8 de junio. En julio, compañías y pelotones del 1.er Bucks fueron transferidos a otras divisiones británicas, incluyendo al 2.º Ox and Bucks (el 52.º) en la 6.ª División Aerotransportada y al Black Watch (Royal Highland Regiment) y otras unidades en la 51.ª División de Infantería (Highland) , como reemplazos para la defensa de la cabeza de puente de Normandía. El batallón fue reformado más tarde, pero permaneció, durante el resto de la guerra, en funciones de líneas de comunicación . [67] El 1.er Bucks fue puesto en animación suspendida en junio de 1946 y el batallón fue finalmente disuelto el 7 de agosto de 1946. [68]
La invasión de los Países Bajos comenzó el 17 de septiembre; se conoció como Operación Market Garden y fue una operación combinada terrestre y aérea. El 1.º Ox and Bucks participó en la operación terrestre en apoyo del corredor aerotransportado a Arnhem. El 1.º Ox and Bucks lideró el avance de la 71.ª Brigada de Infantería hasta el canal Wilhelmina, donde encontró una fuerte resistencia enemiga. La operación terrestre tenía como objetivo cruzar tres puentes que habían sido tomados por tropas aerotransportadas y continuar hacia Alemania. Terminaría en el puente capturado más lejano en Arnhem (ver Batalla de Arnhem ), uno de cuyos extremos fue tomado por la 1.ª División Aerotransportada , aunque la operación había terminado claramente en fracaso el 25 de septiembre. El 1.º Ox and Bucks participó posteriormente en operaciones alrededor del Bajo Mosa que tuvieron lugar durante octubre y noviembre, incluida la expulsión del enemigo de su posición sosteniendo una cabeza de puente sobre el río Mosa, al oeste de Roermond. El teniente coronel JH Hare, comandante del batallón, murió durante la batalla de 's-Hertogenbosch el 28 de octubre y fue sucedido por el teniente coronel Henry Howard del 1.er Batallón, Buffs (Regimiento Real del Este de Kent) , y un veterano de la Campaña de África Oriental y el Desierto Occidental , que iba a comandar el 1.er Ox and Bucks durante el resto de la guerra. [69]
El 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron su última gran ofensiva de la guerra en el bosque de las Ardenas , que se conocería como la Batalla de las Ardenas . El 1.er Batallón, Ox and Bucks, junto con el resto de la 53.ª División (galesa), fue trasladado rápidamente a Bélgica poco después para ayudar en la defensa, donde el batallón soportó unas condiciones meteorológicas terribles, algunas de las peores que Bélgica había visto en años. Los aliados lanzaron un contraataque a principios de enero y la ofensiva alemana fue derrotada más tarde ese mes, momento en el que la 53.ª División (galesa) había sido relevada y regresó a los Países Bajos poco después en preparación para la invasión de Alemania. [70]
En febrero de 1945, el 1.er Batallón Ox and Bucks participó en la invasión aliada de Renania alemana , incluida la participación en la Operación Veritable (la Batalla del Reichswald ): el asalto de cinco divisiones al bosque de Reichswald , donde el batallón participó en duros combates contra paracaidistas y blindados alemanes en el pueblo de Asperberg. Durante la Operación Veritable, el teniente Tony Paget, de 21 años , el hijo menor del general Sir Bernard Paget, recibió póstumamente la Orden de Servicio Distinguido . El batallón cruzó el río Rin a fines de marzo y, asignado a la 7.ª División Blindada , continuó su avance hacia el este, viendo acción, entre otros lugares, en Ibbenburen en abril, donde vio duros combates contra decididos marines alemanes ; aunque los británicos lograron capturar la ciudad. El batallón encontró una feroz resistencia enemiga en Gross Hauslingen antes de continuar el avance a través de Dauelsen, Gyhum y Wehldorf y el 1.º Ox and Bucks finalmente llegó a la ciudad de Hamburgo , capturada el 3 de mayo por las fuerzas británicas, donde permaneció hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, el Día de la Victoria en Europa . [71]
Bajo el mando del teniente coronel Rupert Brett , el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks regresó a Inglaterra en julio de 1940, después de haber servido en la India británica y Birmania durante los últimos dieciocho años. El batallón, ahora comandado por el teniente coronel LW Giles, pasó a formar parte del 31.º Grupo de Brigada Independiente , sirviendo junto al 1.º Batallón del Regimiento Fronterizo , el 2.º Batallón del Regimiento de Staffordshire del Sur y el 1.º Batallón de los Royal Ulster Rifles , todos ellos batallones del Ejército regular , los dos últimos también habían servido en la India británica antes de la guerra. [72]
En octubre de 1941, el batallón, junto con el resto de la 31.ª Brigada, fue reorganizado como batallón aerotransportado , específicamente como infantería de planeadores , y la 31.ª Brigada fue redesignada como 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y pasó a formar parte de la 1.ª División Aerotransportada . A mediados de 1943 fue transferido, junto con el 1.º Royal Ulster Rifles, para pasar a formar parte de la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo de la 6.ª División Aerotransportada . El 2.º Ox and Bucks debía participar en la invasión de Sicilia ( Operación Husky ); sin embargo, en abril de 1943 se informó al batallón de que en los desembarcos se desplegaría la 1.ª División Aerotransportada y no la 6.ª División Aerotransportada. Justo antes del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, una pequeña fuerza dirigida por el mayor John Howard aterrizó en seis planeadores Horsa y capturó el canal de Caen y los puentes del río Orne . Su éxito ayudó a asegurar el flanco oriental de los desembarcos, impidió que los blindados alemanes cruzaran río arriba y atacaran el flanco de la 3.ª División de Infantería británica (que desembarcó en Sword Beach a las 07:25) y los obligó a moverse más al sur a través de Caen. [73]
La Compañía D aterrizó muy cerca de sus objetivos a las 16 horas de la medianoche (la primera unidad aliada en desembarcar en Francia). Los soldados salieron de sus maltrechos planeadores, sorprendiendo por completo a los defensores alemanes y tomando los puentes en 10 minutos, perdiendo dos hombres en el proceso: el teniente Den Brotheridge y el cabo Fred Greenhalgh. Otros dos oficiales y 14 soldados resultaron heridos durante la batalla por los puentes. El teniente Den Brotheridge lideró el primer pelotón en aterrizar en el puente Pegasus, seguido un minuto después por el pelotón del teniente David Wood . El teniente Dennis Fox lideró el primer pelotón en aterrizar en el puente Horsa. El planeador que transportaba al pelotón del capitán Brian Priday y el teniente Tony Hooper, que estaba asignado a la captura del puente Horsa, aterrizó en el puente sobre el río Dives , a unas siete millas de donde pretendían. A pesar de ello, los ocupantes del planeador capturaron el puente del río Dives y avanzaron a través de las líneas alemanas hacia el pueblo de Ranville , donde finalmente se unieron a las fuerzas británicas. Los pelotones Ox y Bucks que defendían los puentes fueron relevados por el 7.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas a las 03:00 horas. [74] Los alemanes intentaron recuperar los puentes, pero fueron rechazados. Más tarde ese mismo día, alrededor de las 13:00 horas, Lord Lovat y elementos de los comandos de su 1.ª Brigada de Servicios Especiales llegaron para relevar a los exhaustos defensores, seguidos por la 3.ª División de Infantería británica. La operación fue inmortalizada en la película The Longest Day . [75]
Al finalizar el primer día de desembarco, llegaron más refuerzos como parte de la Operación Mallard , que incluían al resto del 2.º Regimiento Ox and Bucks. El teniente coronel Mark Darell-Brown DSO reemplazó al teniente coronel Michael Roberts, que había resultado herido durante el desembarco y permanecería al mando del batallón durante la defensa de las Ardenas y el desembarco en el Rin. El 7 de junio, el batallón capturó el pequeño pueblo de Herouvillette y luego se dirigió al pueblo de Escoville , donde encontró una resistencia extremadamente decidida. Después de haber experimentado intensos combates con tropas alemanas apoyadas por blindados e incapaces de atrincherarse y mantener con éxito el pueblo, el batallón se retiró, moviéndose de nuevo a Herouvillette, donde participó en su defensa. [76]
El 13 de junio, el batallón se trasladó a Chateau St Come, aproximadamente a una milla al sur de Breville, donde permaneció hasta el 20 de junio, cuando se trasladó a Le Mesnil . El 26 de junio, el batallón recibió la orden de ocupar el pueblo de Breville, y regresó a Chateau St Come el 8 de julio. El 23 de julio, el batallón regresó a Le Mesnil y una semana después a las trincheras de Breville. El 7 de agosto, el batallón abandonó Breville y, aparte de trasladarse a Le Mesnil el 13 de agosto, durante dos días siguió manteniendo la línea en Chateau St Come en la cresta de Bréville . Las compañías del ejército alemán que luchaban contra el batallón tenían cada una un oficial y un sargento alemanes, aunque muchos de los soldados eran rusos y de Europa del Este. [65] El tiempo que el batallón estuvo allí fue un período de guerra estática. El bosquecillo de pequeños campos y huertos rodeados de setos espesos fue de mayor ventaja para los defensores alemanes que para las tropas aliadas y el batallón sufrió muchas bajas por francotiradores, morteros y proyectiles. [77]
El batallón participó en la ruptura británica y el avance hacia el Sena que comenzó más tarde en agosto, conocida como Operación Paddle . Cruzó el río Touques y el avance continuó a través de St Philibert, La Correspondance, Pretreville y Malbortie. La ruta de la marcha fue descrita en ese momento como "palmadas, besadas, generalmente sidra de manzana y luego tiroteadas". [65] El 25 de agosto, el batallón recibió la orden de atacar y capturar el pueblo de Manneville-la-Raoult , donde estaba basada una guarnición alemana y que era un punto fuerte defensivo enemigo. [78] Después de duros combates, durante los cuales el enemigo utilizó fuego de mortero y artillería, al anochecer el batallón había ocupado el pueblo y había capturado varios prisioneros y transporte. El teniente Freddie Scott fue galardonado con una Cruz Militar por una acción que expulsó al enemigo de una posición desde la que su pelotón había sido objeto de un fuerte ataque con fuego de ametralladora y granadas. [79] La batalla de Manneville La Raoult sería la última batalla que libraría el batallón en Francia. Al día siguiente, avanzó 11 kilómetros hasta Foulbec, en la orilla oeste del río Sena . [80]
La Compañía D 2.º de Ox and Bucks contaba con tan sólo 40 soldados restantes de los 181 que habían participado en la operación coup de main para capturar los puentes Pegasus y Horsa el Día D. El mayor John Howard era el único oficial que seguía en servicio; no quedaba ninguno de los sargentos y algunos cabos de los que habían participado en la operación. [81] La Compañía D había estado en combate continuo durante noventa y un días desde el 6 de junio de 1944. [82]
El 2.º Ox and Bucks, junto con el resto de la 6.ª División Aerotransportada, se retiró al Reino Unido el 2 y 3 de septiembre para recuperarse y reorganizarse. [83] El batallón fue en camión a Arromanches , luego fue conducido al puerto de Mulberry y luego zarpó hacia Portsmouth ; viajó en tren hasta Bulford Camp . [82] Las bajas del 2.º Ox and Bucks en Normandía ascendieron a casi la mitad del batallón. [65]
El 2.º Batallón, Ox and Bucks y el resto de la 6.ª División Aerotransportada regresaron rápidamente a Bélgica, por mar y tierra, para participar en la defensa de las Ardenas , después de que comenzara la ofensiva alemana en diciembre de 1944. El batallón partió de Tilbury el 23 de diciembre y viajó en tren a Dover [84] y fue el primer barco en entrar en Calais después de su liberación. El 2.º Ox and Bucks llegó a Givet , en el norte de Francia, cerca de la frontera con Bélgica, a las 04:00 horas del 25 de diciembre para defender la ciudad y la cabeza de puente. Cuando el batallón llegó a las Ardenas, en condiciones climáticas gélidas, la ofensiva alemana había perdido en gran medida su impulso. El 30 de diciembre, el batallón se trasladó a Drehance y participó en la defensa de la cabeza de puente en Dinant . El 2 de enero de 1945, el batallón se trasladó a Custinne y luego a Resteigne. El 4 de enero, la Compañía C, comandada por el mayor Johnny Granville, se vio envuelta en duros combates mientras prestaba apoyo al 13.º Batallón de Paracaidistas en el pueblo de Bure. El batallón se trasladó a Rochefort el 9 de enero y para entonces el frente de batalla se estaba moviendo rápidamente hacia el este. El 2.º de Ox and Bucks estuvo basado en Fromlennes del 17 al 24 de enero, cuando el batallón se trasladó 200 millas al norte de los Países Bajos hasta Grubbenvorst , cerca de Venlo , en el río Mosa , para defender la posición allí, antes de regresar en camiones a Calais [85] y al Reino Unido en barco, llegando a Bulford Camp , Wiltshire , el 28 de febrero. [86]
El 2.º Ox and Bucks participó una vez más en un desembarco de asalto aéreo con planeadores, conocido como Operación Varsity: la mayor operación aerotransportada en la historia de la guerra y el apoyo aéreo a la Operación Plunder: el cruce del Rin a finales de marzo de 1945. Los alemanes estaban defendiendo su última gran barrera natural en el oeste y la Operación Varsity, que comenzó el 24 de marzo de 1945, fue la última gran batalla en el frente occidental durante la Segunda Guerra Mundial. El 2.º Ox and Bucks aterrizó en el perímetro noreste de la zona de aterrizaje de la 6.ª División Aerotransportada, la más al este de cualquier unidad del ejército británico, para capturar puentes de los alemanes. El batallón, como muchos otros durante el asalto, sufrió mucho cuando los alemanes respondieron a los planeadores de desembarco con fuego feroz en el aire y en tierra; el 2.º Ox and Bucks perdió 400 muertos o heridos de una fuerza total del batallón de 800 hombres. El objetivo del batallón era capturar la línea del río Issel al noroeste de Hamminkeln . Esto incluía el puente de carretera Hamminkeln-Ringenburg, el puente ferroviario, la estación de tren de Hamminkeln y el cruce de carreteras al oeste. El 19 de marzo, el batallón se trasladó al campamento Birch, RAF Birch , cerca de Colchester , Essex . El 2.º Ox and Bucks despegó de los aeródromos de Birch y Gosfield a las 06.30 horas del 24 de marzo y los planeadores se movieron hacia el sur sobre el Mar del Norte , luego al este sobre Bruselas y aterrizaron en el área de Hamminkeln aproximadamente a las 10.00 horas. A cada compañía se le asignó una zona de aterrizaje en el área de su objetivo. En la aproximación al área de aterrizaje al este del Rin, el cielo estaba lleno de aviones. [65] En Hamminkeln, los planeadores volaron en una andanada de fuego antiaéreo; había 4 fosos de cañones antiaéreos enemigos posicionados cerca de la estación de Hamminkeln. Durante el aterrizaje, que duró sólo 10 minutos, había mucho humo y polvo en la zona de Wesel y muchos de los 30 planeadores del batallón estaban en llamas y hubo muchas víctimas. [87]
Bill Aldworth, el intendente, estuvo involucrado en un aterrizaje sumamente inusual. Al ver que tanto el piloto como el copiloto del planeador se desplomaban sobre sus palancas de mando como víctimas, tomó el control del avión y lo hizo descender sano y salvo. El oficial al mando, con ironía, lo nombró para una Cruz de Vuelo Distinguido . No la obtuvo. [88]
Las bajas del 2.º Ox and Bucks incluyeron 103 muertos durante la batalla de la zona de desembarco. El batallón había perdido la mitad de su fuerza, las 4 compañías de fusileros estaban severamente mermadas y con frecuencia se requería que los suboficiales actuaran como comandantes de pelotón. El batallón vio combates muy duros en Hamminkeln , donde sus objetivos eran la estación de tren y los puentes sobre el río Issel entre Hamminkeln y Ringenburg. El teniente Hugh Clark dirigió una carga de bayoneta para tomar un puente de carretera por la que fue galardonado con una Cruz Militar. El CSM John Stevenson fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida por derrotar varios ataques enemigos con un pelotón que dirigió en la orilla este del río Issel. El 2.º Ox and Bucks capturó y mantuvo todos sus objetivos. Durante la lucha, las tropas alemanas colocaron banderas blancas de rendición y luego abrieron fuego. [89] Los alemanes lanzaron una serie de contraataques, todos los cuales fueron repelidos. Hubo un fuerte bombardeo por parte del enemigo cerca del puente Issel. [65] A medianoche del 25 de marzo, los Cameronianos (fusiles escoceses) relevaron al batallón y a las 06:00 horas del 26 de marzo la unidad estaba estacionada en una granja en el lado oeste de Hamminkeln . Más tarde esa mañana, el 2.º Ox and Bucks fue informado de que la 6.ª División Aerotransportada lideraría el avance a través de Alemania. [90]
El 2.º Ox and Bucks tomó parte destacada en el avance de 300 millas de la división a través del norte de Alemania, principalmente a pie. El batallón marchó a Rhade y luego a Coesfeld , donde permaneció hasta el 31 de marzo; luego se trasladó a Greven . La Compañía D, liderada por el mayor, más tarde coronel John Tillett , participó en duros combates en el canal Dortmund-Ems ; la compañía aseguró la posición y capturó más de una docena de cañones antiaéreos, aunque sufrió bajas por el fuego de artillería enemigo. El avance continuó a través de Ladbergen y, mientras la unidad avanzaba hacia Lengerich, recibió la ayuda de los tanques del 4.º Batallón (Blindado), Guardias de Granaderos . Una de las compañías del 2.º Ox and Bucks fue objeto de un intenso fuego de ametralladora en las colinas al noreste de la ciudad. Tras la captura de Lengerich, el batallón se trasladó a Hasbergen , al oeste de Osnabrück . El 3 de abril, el 2.º batallón Ox and Bucks fue la primera unidad aliada en cruzar el Weser, durante el cual fue bombardeada por la artillería antiaérea enemiga. Después del cruce, el batallón capturó Wietersheim y participó en combates casa por casa para asegurar el pueblo de Frille. [91]
El 8 de abril, el 2.º Batallón inició una larga marcha hacia Winzlar y se trasladó a la reserva del cuerpo, siendo reemplazado en el frente por la 15.ª División de Infantería (escocesa) . El 2.º Ox and Bucks se trasladó en transporte desde Winzlar a Heitlingen. [65] El 14 de abril, el batallón avanzó a través de Celle y pasó la noche en los bosques cercanos [65] y el 15 de abril, mientras se trasladaba al pueblo de Nettelkamp, al este de Uelzen , fue bombardeado por aviones a reacción. El 2.º Ox and Bucks encontró una fuerte resistencia enemiga en Kahlstorf, cerca de Emern, el 16 y 17 de abril y sufrió 25 bajas; hubo muchos ataques con bombas enemigas [65] y el batallón se trasladó entonces a la aldea de Gross Pretzier. [92] El batallón se trasladó a través de Rosche y luego a Katzien y estuvo en Ebstorf del 23 al 29 de abril. Tras abandonar Ebstorf a pie, la Compañía D 2.º Ox y Bucks se hizo cargo de la vanguardia del avance del ejército británico por el norte de Alemania. [92] A unas pocas millas al norte de Ebstorf, la Compañía D 2.º Ox y Bucks descubrió un satélite del campo de concentración de Bergen Belsen . Se les ordenó que continuaran persiguiendo al enemigo; los guardias del campo ya habían huido. [93] El 2.º Ox y Bucks cruzó el río Elba el 30 de abril y el avance continuó a través de Nostorf , Schwartow y Lutterstorf hasta Bad Kleinen , en las orillas del lago Schweriner . El 2 de mayo de 1945, el 2.º Ox y Bucks se trasladó hacia el este por las mismas rutas que las unidades del ejército alemán, equipadas con tanques pesados, transportes de tropas y artillería pesada, viajaban hacia el oeste decididas a rendirse al ejército británico y escapar del ejército soviético. [94] Muchos soldados y refugiados alemanes no pudieron trasladarse a la zona controlada por el ejército británico y se vieron obligados a ser cautivos soviéticos. [65] El batallón se unió al Ejército Rojo soviético cerca del puerto báltico de Wismar el 3 de mayo de 1945. [91]
El 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire fue seleccionado para representar al Ejército británico en la prestación de la Guardia de Honor que fue comandada por el Mayor Sandy Smith , de la Compañía D, para la reunión entre el comandante británico , el mariscal de campo Bernard Montgomery, y su homólogo soviético, Rokossovsky , en Wismar, el 7 de mayo de 1945. [91] En Bad Kleinen, el batallón participó en la organización de la recepción de los numerosos soldados alemanes, incluidas divisiones completas, que se habían rendido al ejército británico allí y alrededor de 12.000 refugiados que habían huido al pueblo desde el este. Mientras estaban en Bad Kleinen, pequeños grupos del batallón visitaron las unidades del Ejército Rojo . El 17 de mayo, los artilleros de la 5.ª División de Infantería británica relevaron al batallón que luego se trasladó al antiguo cuartel de caballería alemán en Lüneburg antes de volar a casa, al Reino Unido, el 18 de mayo de 1945 [95] y regresar a Bulford Camp , Wiltshire . [91]
Durante la primavera y el verano de 1945, dos compañías del 1.er Batallón de Buckinghamshire, [96] junto con el 5.º Batallón del Regimiento del Rey (Liverpool) , se unieron a una unidad secreta conocida como T-Force . Su función era localizar a los científicos nazis y las instalaciones de investigación militar. La creación de T-Force había sido inspirada por el autor de James Bond, Ian Fleming , quien había creado la 30.ª Unidad de Asalto , que trabajó junto a T-Force en Alemania. Llevaron a cabo investigaciones en Hannover, Bremen y Hamburgo. Después de la guerra, elementos de los Bucks que habían estado asignados a T-Force, fueron absorbidos por la N.º 1 T Force, que continuó buscando secretos militares en el Ruhr . [97]
El 6.º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks fue una unidad exclusivamente de hostilidades creada a principios de julio de 1940, a partir de un cuadro de dieciocho oficiales , cinco suboficiales , cincuenta y tres suboficiales y sesenta y cinco soldados de otros rangos , casi todos ellos del Ejército regular . El batallón fue asignado al 14.º Grupo de Infantería, más tarde la 214.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , sirviendo junto a los batallones 19.º, 20.º y 21.º de los Fusilieros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) . [98]
A mediados de 1942, el batallón fue enviado a la India, donde pasó a formar parte de la 74.ª Brigada de Infantería de la India, adscrita a la 25.ª División de Infantería de la India . El 6.º Ox and Bucks sirvió en el Frente Arakan durante el avance por la costa oeste de Birmania en 1944/45. El batallón luchó en Akyab en 1944 y en la principal base japonesa de Tamandu en 1945. El 2.º Ox and Bucks, tras su regreso de Alemania en mayo de 1945, debía ser desplegado en el Lejano Oriente en el Comando del Sudeste Asiático . Un grupo de avanzada del 2.º Ox and Bucks, dirigido por el teniente Peter Gerahty , estaba en la India en agosto de 1945 preparándose para un asalto aéreo sobre Malasia [63] cuando los japoneses se rindieron. El 6.º Ox and Bucks se disolvió poco después del final de la guerra, el 5 de diciembre de 1945, y la mayoría de los hombres fueron desmovilizados (principalmente aquellos que habían estado con el batallón desde su creación) o transferidos al 1.er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire . [99]
El 50.º Batallón (de Retención) fue un batallón exclusivamente de hostilidades creado el 3 de junio de 1940, cuyo trabajo original era "retener" a los hombres que no estaban en condiciones médicas, que esperaban órdenes, que estaban en un curso o que regresaban del extranjero. [100] En octubre de 1940, el batallón fue redesignado como el 7.º Batallón. En febrero de 1941, pasaron a formar parte de la 167.ª Brigada de Infantería (Londres) , sirviendo junto con los batallones 8.º y 9.º de los Fusilieros Reales , ambas unidades territoriales , y fueron adscritos a la 56.ª División de Infantería (Londres) . [101]
Poco antes de partir del Reino Unido, el batallón fue inspeccionado por el general Sir Bernard Paget, comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , un oficial que había servido con el regimiento antes y durante la Gran Guerra y cuyo hijo, el teniente Tony Paget, serviría más tarde con el 1.er Batallón del regimiento. Con el resto de la división, abandonaron el Reino Unido a finales de agosto de 1942. La división fue enviada al Comando de Persia e Irak y el batallón luchó más tarde en la batalla final de la Campaña de Túnez en abril de 1943. El batallón realizó un ataque exitoso en Enfidaville después de un movimiento por carretera de 3.000 millas desde Irak . En la Campaña italiana , el 7.º Ox y Bucks participó en los desembarcos de Salerno en septiembre de 1943 y luego en los desembarcos de Anzio en febrero de 1944 y sufrió grandes bajas en ambos desembarcos y quedó bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. , dirigido por el teniente general Mark Wayne Clark , en ambos desembarcos. [102]
A finales de marzo, la 167.ª Brigada, junto con el resto de la 56.ª División, fue trasladada a Egipto para descansar y recuperar fuerzas. Después de los combates en Anzio, el 7.º Ox and Bucks quedó reducido a tan solo 60 hombres, de una fuerza de 1.000, lo que da testimonio de los duros combates en la cabeza de playa. [103] Debido a las bajas sufridas, el 7.º Batallón estuvo a punto de disolverse para permitir que el 1.º Batallón del Regimiento Welch , una unidad del Ejército regular , se uniera a la 56.ª División. Sin embargo, se eligió en su lugar al 10.º Batallón del Regimiento Real Berkshire , de la 168.ª Brigada (Londres) , el batallón más joven de la división y en un estado incluso peor que el 7.º Ox and Bucks, después de que ese batallón se hubiera reducido a solo 40 hombres aptos para el servicio. [104]
Reforzado por un gran número de artilleros antiaéreos de la Artillería Real que ahora consideraban redundantes sus papeles originales, el batallón regresó a Italia en julio y luchó en las duras batallas alrededor de la Línea Gótica cerca de Gemmano , sufriendo nuevamente grandes pérdidas. Debido a las recientes bajas, el 23 de septiembre de 1944 el 7.º Ox and Bucks fue reducido a un pequeño cuadro y puesto en "animación suspendida", transferido a la no operativa 168.ª Brigada y los hombres fueron utilizados como reemplazos para otras unidades de infantería en la 56.ª División, principalmente para los batallones 2/5.º, 2/6.º y 2/7.º del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) de la 169.ª Brigada (de la Reina) . La razón de la disolución se debió a una grave escasez de soldados de infantería que plagaba al Ejército británico en ese momento, particularmente en el teatro mediterráneo . [105]
Después de la retirada a Dunkerque y de ser evacuado a Inglaterra , el 4.º Batallón fue reformado y permaneció con la 145.ª Brigada hasta que la brigada se disolvió en noviembre de 1943 y el batallón fue transferido a la 144.ª Brigada de Infantería (Reserva) , todavía como parte de la 48.ª División, ahora designada como la 48.ª División de Infantería (Reserva) y responsable del entrenamiento de todos los nuevos reclutas del Ejército. El 24 de julio de 1944 fue transferido a la 213.ª Brigada , que luego fue redesignada como la 140.ª Brigada , parte de la 47.ª División de Infantería (Reserva) , después de que la 140.ª Brigada original se disolviera. El batallón actuó en una capacidad de entrenamiento, enviando borradores de reemplazos al extranjero y no volvió a ver servicio activo. En 1943, el batallón había enviado 46 oficiales y 1.524 otros rangos como reemplazos. [106]
El 5.º Ox and Bucks, parte del Ejército Territorial , fue creado poco antes del estallido de la guerra en septiembre de 1939. El 5.º Ox and Bucks fue creado como un duplicado de segunda línea del 4.º Batallón. El batallón fue asignado a la 184.ª Brigada de Infantería , 61.ª División de Infantería . El 5.º Ox and Bucks permaneció en un papel de entrenamiento durante toda la guerra y no vio servicio activo fuera del Reino Unido, aparte de servir brevemente en Irlanda del Norte. [107]
El 2.º Batallón de Buckinghamshire, una unidad territorial de los Ox and Bucks, se formó poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El 2.º Bucks formaba parte de la 184.ª Brigada de Infantería, 61.ª División de Infantería. El batallón sirvió desde enero de 1940 hasta junio de 1940 como parte de la Reserva de la Guarnición de Portsmouth . El 2.º Batallón Bucks, comandado por el teniente coronel Edmund Richards, estuvo estacionado en Irlanda del Norte desde junio de 1940, donde los preparativos del batallón para la guerra incluyeron ejercicios de entrenamiento en Castledawson , condado de Londonderry . [65] Richards había servido como ayudante del 2.º Ox and Bucks (52.º) en la India y fue mencionado en despachos para el servicio en Birmania antes de la Segunda Guerra Mundial. Fue nombrado OBE en 1938. Sirvió en Francia con el 1.º Ox and Bucks (43.º) desde septiembre de 1939 y resultó herido durante los combates que allí se libraron. Richards, siempre conocido como "el Barón", fue teniente coronel al mando del 1.º Ox and Bucks (43.º) antes de ser evacuado de Dunkerque el 1 de junio de 1940. [108] En febrero de 1943, el 2.º batallón Bucks abandonó Irlanda del Norte y regresó a Inglaterra. El 2.º Bucks fue enviado como refuerzo a los batallones desplegados en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. El 2.º batallón Bucks se disolvió finalmente en julio de 1944. [109]
En octubre de 1945, el 2.º Batallón, como parte de la 6.ª División Aerotransportada, llegó a Palestina como Reserva Estratégica Imperial Británica en Oriente Medio. Palestina se encontraba en un estado político muy volátil y el batallón fue desplegado extensamente en tareas de seguridad interna y para ayudar a las autoridades civiles a mantener la paz entre las diferentes comunidades. El 2.º Ox and Bucks estuvo inicialmente basado en el campamento de Mughazi, cerca de Gaza , luego en Ras-El-Fin, cerca de Tel Aviv y en Nathanya, cerca de Haifa . Poco después de llegar a Palestina, el teniente coronel Mark Darell-Brown resultó herido en un accidente de tráfico y el teniente coronel Henry van Straubenzee lo reemplazó como comandante del 2.º Ox and Bucks (el 52.º). En marzo de 1946, el batallón se trasladó al campamento de Alamein en Jerusalén . El 15 de abril de 1946, la 6.ª Brigada Aerotransportada, de la que el batallón todavía formaba parte, pasó a denominarse 31.ª Brigada de Infantería Independiente. El 26 de abril de 1946, el batallón lució sus boinas rojas por última vez, en un desfile de despedida de la división. El batallón estaba estacionado en Jerusalén cuando tuvo lugar el atentado con bomba en el Hotel King David el 22 de julio de 1946. El 2.º Ox and Bucks se trasladó a Athlit, cerca de Haifa, en noviembre de 1946, luego a Zerca en Transjordania antes de regresar a Jerusalén en enero de 1947. El batallón formó parte de la 8.ª Brigada de Infantería en mayo de 1947 y se trasladó a Khassa, cerca de Gaza, en julio de 1947 y abandonó Palestina en septiembre de 1947. [110]
El 1.er Batallón se trasladó de Renania a Berlín en noviembre de 1945. El batallón estuvo basado en Seesen, en las montañas de Harz , desde marzo de 1946 hasta mayo de 1946, cuando se trasladó a Lüneburg. En agosto de 1946, el 1.er Batallón se desplegó en Trieste (al año siguiente, el Territorio Libre de Trieste ) como parte de la fuerza británico-estadounidense allí. El batallón partió en mayo de 1947. [110]
En 1948, tras la independencia de la India, el gobierno británico aplicó importantes recortes en materia de defensa, [111] [112] que implicaron la abolición de todos los segundos batallones de la infantería de línea o su fusión con sus primeros batallones; esto incluía a los Ox y Bucks. El teniente coronel Christopher Ward comandó el 2.º Ox y Bucks (el 52.º) hasta mayo de 1947 y fue sucedido por el teniente coronel C. H. Styles, que se había alistado en el regimiento poco después del final de la Primera Guerra Mundial, y que iba a ser el último oficial al mando del 2.º Ox y Bucks (el 52.º). Tras la fusión, el regimiento pasó a denominarse 1.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire, 43.º y 52.º. [110]
En junio de 1949, el regimiento se trasladó a Grecia durante la guerra civil en ese país. En octubre de 1951, tras un breve período en Chipre , el regimiento se desplegó en la zona del canal de Suez controlada por los británicos en Egipto . Allí, el regimiento, comandado por el teniente coronel Peter Young , prestó servicio activo realizando tareas de seguridad interna. El regimiento, tras el desembarco, estuvo basado durante varios días en un campamento de tránsito en Port Said y luego se trasladó al campamento Gordon en El Ballah. El regimiento se trasladó a Suez al año siguiente. El coronel comandante del regimiento, el general Sir Bernard Paget, visitó el regimiento en noviembre de 1952. El regimiento abandonó Suez en abril de 1953. [110] En la coronación de la reina Isabel II el 2 de junio de 1953, la guardia de honor de la infantería ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire estuvo comandada por el capitán Tod Sweeney . [113]
En 1950 se celebró un Servicio de Dedicación en la Capilla del Regimiento de la Catedral de Christ Church, Oxford, para el Cuadro de Honor y la Placa Conmemorativa del Regimiento de la Segunda Guerra Mundial. [55]
El regimiento estuvo basado en el cuartel de Belfast, Osnabrück , Alemania Occidental , desde julio de 1953, como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR). En mayo de 1954, el general Sir Bernard Paget presentó los nuevos colores de la Reina al regimiento en Osnabrück . [55] El 8 de mayo de 1955, los antiguos colores de la Reina fueron presentados al decano de la catedral de Christ Church por el general Sir Bernard Paget para su custodia en una ceremonia en la catedral de Christ Church, Oxford. [55] En octubre de 1955, el regimiento, dirigido por el teniente coronel Antony Read , conmemoró el 200 aniversario de la fundación del 52.º Regimiento de Infantería Ligera. [110] El desfile del bicentenario del 14 de octubre de 1955 incluyó el último desfile de los antiguos colores. [114] Fue el último desfile del general Sir Bernard Paget como coronel comandante del regimiento. [115] El director de banda Arthur Kenney escribió una marcha "The 52nd Colours" para conmemorar la ocasión. [62] Los antiguos colores del 52º se marcharon por última vez; cuando fueron retirados del campo de desfiles, se hizo sonar la diana en reconocimiento de la existencia continua del 52º. [116] El director de banda, más tarde mayor Arthur Kenney, fue director de banda del 1º de Oxford y Bucks de 1949 a 1958 y del 1º de Green Jackets (43º y 52º) hasta 1960 y luego asumió el mismo puesto con la Artillería Real en Plymouth y finalmente con los Guardias Galeses ; se retiró del Ejército en octubre de 1969. [117] El regimiento regresó al cuartel Warley en Brentwood en julio de 1956. [118]
El 1.er Regimiento de Oxford y Bucks debía ser destinado a Hong Kong, pero los acontecimientos en Egipto llevaron al regimiento a ser enviado a Chipre , donde participó en operaciones contra los terroristas de la EOKA . El 1.er Regimiento de Oxford y Bucks fue llamado de regreso de su permiso y el 10 de agosto de 1956 zarpó de Southampton en el HMT Dilwara y llegó a Limassol el 20 de agosto de 1956. El regimiento se trasladó a Nicosia , inicialmente con base en Strovolos y luego en Oxford Camp, al sur de Nicosia. En noviembre de 1956, el regimiento se trasladó a Buckingham Camp, Polemidhia , cerca de Limassol. [118] La situación política en Chipre había cambiado considerablemente desde la última vez que el regimiento estuvo allí en 1951. El regimiento estuvo desplegado durante la mayor parte de su tiempo en Chipre en el área de Limassol , donde había reemplazado al Regimiento de Norfolk y los Ox y Bucks utilizaron su experiencia adquirida en Palestina después de la Segunda Guerra Mundial. El mayor general Sir John Winterton, coronel comandante, visitó el regimiento en abril de 1957. [118] El 1 de abril de 1958, el regimiento pasó de la Brigada de Infantería Ligera a la Brigada de los Green Jackets y el 7 de noviembre de 1958 el regimiento pasó a llamarse 1.º de Green Jackets (43.º y 52.º) y en mayo de 1959 abandonó Chipre para regresar a casa, la primera vez que tenía su base en el Reino Unido desde 1939. El teniente coronel Andrew Martin tuvo la distinción de ser el último oficial al mando de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y el primer oficial al mando de los 1.º de Green Jackets (43.º y 52.º). El último coronel comandante del regimiento fue el mayor general Sir John Winterton, que también se convirtió en el primer coronel comandante del regimiento rebautizado como 1.º de Green Jackets (43.º y 52.º) . [119]
El Museo de los Soldados de Oxfordshire tiene su sede en Woodstock , Oxfordshire . [120]
Los honores de batalla del regimiento que figuraban en los colores eran los siguientes: [122]
Los coroneles del regimiento fueron: [11]
