La inestabilidad simétrica condicional , o CSI , es una forma de inestabilidad convectiva en un fluido sujeto a diferencias de temperatura en un marco de referencia de rotación uniforme mientras que es térmicamente estable en la vertical y dinámicamente en la horizontal (estabilidad inercial). La inestabilidad en este caso se desarrolla solo en un plano inclinado con respecto a los dos ejes mencionados y es por eso que puede dar lugar a una llamada "convección oblicua" si la parcela de aire está casi saturada y se mueve lateral y verticalmente en un área CSI. Este concepto se utiliza principalmente en meteorología para explicar la formación a mesoescala de bandas de precipitación intensa en una región por lo demás estable, como frente a un frente cálido . [1] [2] El mismo fenómeno también es aplicable a la oceanografía.
Una partícula de aire a una determinada altitud será estable si su temperatura modificada adiabáticamente durante un ascenso es igual o más fría que la del ambiente. De manera similar, es estable si su temperatura es igual o más cálida durante un descenso. En el caso en que la temperatura sea igual, la partícula permanecerá a la nueva altitud, mientras que en los demás casos, volverá a su nivel inicial4.
En el diagrama de la derecha, la línea amarilla representa una partícula elevada cuya temperatura permanece al principio por debajo de la del entorno (aire estable), lo que implica que no hay convección. Luego, en la animación, se produce un calentamiento de la superficie y la partícula elevada permanece más caliente que el entorno (aire inestable). Una medida de la estabilidad hidrostática consiste en registrar la variación con la vertical de la temperatura potencial equivalente ( ): [3]
De la misma manera, un desplazamiento lateral de una partícula de aire cambia su vorticidad absoluta , que viene dada por la suma de la vorticidad planetaria, , y , la vorticidad geostrófica (o relativa) de la parcela: [3] [4]
Dónde :
Puede ser positiva, nula o negativa dependiendo de las condiciones en las que se realice el movimiento. Como el vórtice absoluto es casi siempre positivo en la escala sinóptica , se puede considerar que la atmósfera es generalmente estable para el movimiento lateral. La estabilidad inercial es baja solo cuando es cercana a cero. Como es siempre positiva, puede satisfacerse solo en el lado anticiclónico de un máximo fuerte de corriente en chorro o en una cresta barométrica en altitud, donde las velocidades derivadas en la dirección del desplazamiento en la ecuación dan un valor negativo significativo. [5]
La variación del momento angular indica la estabilidad: [3] [5] [6]
Sin embargo, en determinadas condiciones hidrostáticas e inerciales estables, el desplazamiento oblicuo puede ser inestable cuando la partícula cambia de masa de aire o de régimen de viento. La figura de la derecha muestra una situación de este tipo. El desplazamiento de la partícula de aire se realiza con respecto a las líneas de momento cinético ( ) que aumentan de izquierda a derecha y a la temperatura potencial equivalente ( ) que aumenta con la altura.
Las aceleraciones horizontales (hacia la izquierda o hacia la derecha de una superficie ) se deben a un aumento o disminución de la del entorno en el que se mueve la partícula. En estos casos, la partícula acelera o desacelera para adaptarse a su nuevo entorno. La partícula A experimenta una aceleración horizontal que le da flotabilidad positiva a medida que se mueve hacia aire más frío y desacelera a medida que se mueve hacia una región de menor . La partícula se eleva y finalmente se vuelve más fría que su nuevo entorno. En este punto, tiene flotabilidad negativa y comienza a descender. Al hacerlo, aumenta y la partícula regresa a su posición original. [5] [6]
Los movimientos verticales en este caso resultan en una flotabilidad negativa a medida que la partícula encuentra aire más cálido ( aumenta con la altura) y aceleración horizontal a medida que se mueve hacia superficies más grandes . A medida que la partícula desciende, su flotabilidad disminuye para adaptarse al entorno y la partícula regresa a B. [5] [6]
Sólo el caso C es inestable. La aceleración horizontal se combina con una perturbación vertical ascendente y permite el desplazamiento oblicuo. En efecto, la fuerza de la partícula es mayor que la del entorno, mientras que el momento de la partícula es menor que el del entorno. Un desplazamiento oblicuo produce, por tanto, una flotabilidad positiva y una aceleración en la dirección del desplazamiento oblicuo que la refuerza. [5]
La condición para tener inestabilidad simétrica condicional en una situación por lo demás estable es, por tanto, que: [3] [5] [6]
La CSI suele estar presente en grandes áreas de movimiento vertical ascendente. La situación ideal es un flujo geostrófico proveniente del sur con velocidades del viento que aumentan con la altura. El ambiente está bien mezclado y cerca de la saturación. Como el flujo es unidireccional, el componente u del viento puede establecerse igual a cero, lo que establece un flujo simétrico perpendicular al gradiente de temperatura en la masa de aire. Este tipo de flujo se encuentra típicamente en atmósferas baroclínicas con aire frío al oeste. [6]
La imagen de la derecha muestra una situación similar en invierno, con una vorticidad potencial equivalente negativa ( ) cerca de un frente cálido. Se forman bandas de nieve a lo largo del frente, cerca del área de baja presión y de la vorticidad potencial equivalente negativa ( ).
Si una partícula asciende en una zona de CSI, se enfriará y el vapor de agua se condensará al saturarse, lo que dará lugar a nubes y precipitaciones por convección oblicua. Por ejemplo, frente a un frente cálido, la masa de aire es estable porque el aire templado supera a una masa fría. El equilibrio geostrófico hace que cualquier partícula que se mueva perpendicularmente desde el centro de la depresión hacia ella regrese. Sin embargo, un desplazamiento oblicuo ascendente por aceleración ascendente a escala sinóptica en una capa de CSI produce bandas paralelas de fuertes precipitaciones. [6] [7]
La inestabilidad simétrica condicional afecta a una capa que puede ser delgada o muy grande en la vertical, similar a la convección hidrostática. El espesor de la capa determina la mejora de la precipitación convectiva dentro de una región que de otro modo sería nubes estratiformes. [6] Como el movimiento está en un área cerca de la saturación, la partícula permanece muy cerca del gradiente adiabático húmedo , lo que le da una energía potencial convectiva disponible (CAPE) limitada. La velocidad de ascenso en una zona de convección oblicua varía de unas pocas decenas de centímetros por segundo a unos pocos metros por segundo. [6] Esto suele estar por debajo del límite de velocidad de ascenso en un cumulonimbo , es decir, 5 m/s, que da lugar a rayos y limita su aparición con CSI. [6] Sin embargo, es posible en: [6]
Las bandas de convección oblicuas tienen varias características: [6]
Por el contrario, si la partícula se desliza hacia abajo, se calentará y se saturará relativamente menos, disipando las nubes. La nieve producida a mayor altitud por la convección oblicua también se sublimará en el flujo descendente y se acelerará. Puede darle una velocidad de descenso que alcance los 20 m/s. [6] Este efecto está asociado con el descenso al suelo del chorro Sting . [8]
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