En psicología y sociología , la inercia social o inercia cultural es la resistencia al cambio o a la permanencia de relaciones estables posiblemente obsoletas en sociedades o grupos sociales. La inercia social es lo opuesto al cambio social .
La idea de inercia social se remonta al sociólogo francés Pierre Bourdieu . Según Bourdieu, cada persona ocupa una posición en un espacio social, que se compone tanto de su clase social como de sus relaciones sociales y redes sociales . A través de la participación del individuo en el espacio social, él o ella desarrolla un conjunto de comportamientos, estilos de vida y hábitos (a los que Bourdieu se refiere como habitus ) que a menudo sirven para mantener el status quo . Así, se anima a la gente a "aceptar el mundo social tal como es, a darlo por sentado, en lugar de rebelarse contra él, oponerle posibilidades diferentes, incluso antagónicas". [1] Esto puede explicar la continuidad del orden social a través del tiempo.
Los sociólogos han examinado cómo se transmite el patrimonio económico y cultural entre generaciones, lo que puede conducir a una fuerte inercia social incluso en épocas de progreso social . En particular, Bourdieu encontró en sus estudios sobre Argelia que incluso en tiempos de rápidos cambios económicos, los factores culturales y simbólicos limitaban la flexibilidad de la sociedad para adaptarse rápidamente al cambio. [2]
Por tanto, la inercia social se ha utilizado para explicar cómo las clases sociales dominantes mantienen su estatus y privilegios a lo largo del tiempo. Actualmente, este es un tema muy debatido en los Estados Unidos . Mientras que el presidente Barack Obama reafirmó el compromiso de Estados Unidos con la igualdad de oportunidades en su segundo discurso inaugural , el premio Nobel Joseph E. Stiglitz cree que es un mito que la sociedad moderna ofrezca igualdad de oportunidades y alta movilidad social a través de mecanismos como la educación formal . [3]
Un ejemplo de inercia social en la cultura de los Estados Unidos es la cultura del honor que existe en partes del Sur y del Oeste. En la cultura del honor, la violencia se considera una forma aceptable de responder a insultos o amenazas a la propia persona, su familia, su propiedad o su reputación . Algunos psicólogos e historiadores creen que la cultura del honor surgió como una forma de imponer el orden en la frontera, cuando el Sur y el Oeste se estaban colonizando por primera vez y había una aplicación de la ley inadecuada y poco orden social . [4] Según esta hipótesis, el pastoreo (que es una actividad solitaria) debería estar más estrechamente ligado a la cultura del honor que la agricultura (que es una actividad cooperativa). Sin embargo, algunos estudiosos no han encontrado apoyo para esto. Cuando los investigadores examinaron la relación entre las prácticas agrícolas en el sur rural y las tasas de homicidio de hombres blancos en esas áreas, no encontraron que las tasas de homicidio fueran más altas en los condados montañosos y áridos y, por lo tanto, más adecuados para el pastoreo que para la agricultura. Llegaron a la conclusión de que las tasas de homicidio no respaldaban la hipótesis del pastoreo versus la agricultura para la cultura del honor. [5] Por lo tanto, la religión y la pobreza se han ofrecido como explicaciones alternativas para los orígenes de la cultura del honor. [6]
Aunque las circunstancias económicas y sociales del Sur y del Oeste han cambiado desde entonces, la cultura del honor persiste debido a la inercia social. Se ha convertido en una norma social en la cultura meridional y occidental, y estas normas persisten incluso cuando las economías cambian. [7]
En un artículo de 2013 en el Journal of Sociology , el sociólogo Scott Brook aplicó la teoría de la inercia social al campo del trabajo creativo. Específicamente, a Brook le preocupaba por qué tantos estudiantes continuarían buscando títulos en campos creativos (como las artes y la escritura creativa ), incluso cuando la sobreoferta de mano de obra significaba que muchos estudiantes no podían encontrar empleo en esos campos después de graduarse. Incluso si pudieran encontrar empleo, ganaron menos que sus pares con títulos no creativos. [8] Scott utilizó la noción de inercia social de Bourdieu para sugerir que los estudiantes que se sentían atraídos por la naturaleza no comercial de los campos creativos provenían de familias con un nivel socioeconómico bajo y cuyos padres no habían podido desarrollar una carrera por sí mismos. Los estudiantes siguieron los pasos de sus padres al elegir actividades educativas que tenían menos probabilidades de conducir a carreras con altos ingresos, lo que generó inercia social en los ingresos a través de generaciones.
La inercia social se ha utilizado como forma de estudiar colaboraciones e interacciones entre personas. Específicamente, la inercia social se ha definido como una medida de la probabilidad de que las personas continúen colaborando con socios anteriores o miembros del mismo equipo. Un análisis de redes complejas a gran escala como IMDb mostró que dos tipos de comportamientos de colaboración "extremos" aparecían más que el promedio: algunas personas colaboran con los mismos socios una y otra vez, mientras que otras cambian de socios con frecuencia. [9]
Los estudios psicológicos sobre actitudes y cambio de actitudes han encontrado que los participantes son reacios a reducir su confianza en una estimación que han hecho incluso después de recibir nueva información que va en contra de su estimación original. Los investigadores han planteado la hipótesis de que este "efecto de inercia" se debe al compromiso psicológico de los participantes con sus juicios iniciales. [10]
Algunos estudios psicológicos han demostrado que la convivencia prematrimonial (vivir juntos antes del matrimonio ) se asocia con un mayor riesgo de divorcio , y esto se ha denominado efecto de convivencia. [11] Los investigadores creen que una de las razones de este efecto es que vivir juntos aumenta la inercia de la relación, es decir, la probabilidad de que una pareja continúe junta en lugar de romper. [12] La inercia en las parejas que cohabitan se produce porque la convivencia impone limitaciones a la relación (un contrato de arrendamiento compartido, etc.) que hacen que las relaciones sean más difíciles de terminar. Por tanto, una pareja que convive puede permanecer junta aunque no sean compatibles. Dado que vivir juntos representa una forma ambigua de compromiso en comparación con el matrimonio, es posible que la cohabitación no aumente los niveles de dedicación de ninguno de los miembros de la pareja. Los cónyuges pueden "deslizarse" hacia el matrimonio a través de la convivencia en lugar de tomar una decisión firme de comprometerse el uno con el otro, lo que generará problemas en el matrimonio en el futuro. [13]
Sin embargo, las investigaciones sobre si las mayores tasas de divorcio se deben al efecto de la convivencia son contradictorias. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que la relación entre convivencia y divorcio también depende de factores como el momento en que la pareja se casó (por ejemplo, los matrimonios que tuvieron lugar después de 1996 no muestran el efecto de convivencia), su raza/etnia y su matrimonio. planes en el momento de la convivencia. [14] Otros estudios han encontrado que lo que se ha llamado efecto de convivencia es enteramente atribuible a otros factores. [15]
El término inercia social fue utilizado por AM Guhl en 1968 para describir las jerarquías de dominancia en grupos de animales. [16] Los estudios sobre el comportamiento animal han encontrado que grupos de animales pueden formar órdenes sociales o jerarquías sociales que son relativamente fijas y estables. [17] Por ejemplo, las gallinas establecen un orden social dentro del grupo basado en conductas de picoteo . Incluso cuando algunos de los pollos fueron tratados con andrógenos para aumentar su agresividad, el orden social establecido suprimió su exhibición de conductas agresivas para mantener el orden social. [18]
Este mismo efecto se ha encontrado en otras aves así como en invertebrados como las avispas sociales y el escarabajo enterrador N. orbicollis. Los investigadores teorizan que esta falta de cambio en las jerarquías sociales, incluso bajo la influencia de las hormonas de la agresión , se debe a los efectos de la familiaridad: los animales aprenden su lugar en la jerarquía social de un grupo en los primeros encuentros con otros miembros del grupo. [19] Esto hará que los animales de bajo rango tratados con hormonas de agresión se comporten agresivamente hacia los animales de otros grupos, pero no hacia los miembros dominantes de su propio grupo. [20]
El psicólogo Michael Zarate ha acuñado el término "inercia cultural" para referirse a reacciones ante el cambio social, como las provocadas por la inmigración . La inercia cultural se define como el deseo de evitar el cambio cultural, y también el deseo de que el cambio continúe una vez que ya está ocurriendo. Dentro del marco de la inercia cultural, el grupo dominante es estable y se resiste al cambio cultural, mientras que los grupos subordinados desean cambios culturales que incorporen sus tradiciones culturales para no tener que asimilarse a la cultura dominante. En el contexto de Estados Unidos y la inmigración, el marco sugiere que los miembros de la mayoría blanca se resisten al cambio cultural que se produce a partir de la inmigración, mientras que los grupos de inmigrantes intentan implementar cambios en la cultura estadounidense. [21]
La inercia cultural está relacionada con teorías de la psicología social como el modelo instrumental del conflicto grupal , el ajuste aculturativo y la teoría de la justificación del sistema . Contribuye al prejuicio intergrupal debido al miedo de los grupos al cambio cultural. [22]
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