El cultivo de la caña de azúcar ha sido la industria dominante de Mauricio durante la mayor parte de su período habitado. La isla estaba totalmente deshabitada cuando los portugueses la descubrieron por primera vez en 1507. El azúcar se introdujo durante el período de la Mauricio holandesa (1638-1710), principalmente para hacer arak y se importaron esclavos para trabajar en la caña de azúcar y otros cultivos. Después de aproximadamente 1735, durante el período de la Mauricio francesa (1715-1810), bajo la Compañía Francesa de las Indias Orientales , la industria se desarrolló considerablemente. En 1735 había 638 esclavos en una población de 838 habitantes. A partir de entonces, llegaron anualmente entre 1200 y 1300 esclavos; en cinco años, el número de esclavos se había cuadriplicado hasta llegar a 2612 y el número de franceses se había duplicado. [1]
Donde los holandeses habían fracasado, los franceses...
La isla fue invadida durante las guerras napoleónicas y en la Isla Mauricio Británica (1810-1968) el azúcar siguió siendo el pilar de la economía. La esclavitud fue abolida gradualmente durante varios años después de 1833 y los plantadores finalmente recibieron dos millones de libras esterlinas en compensación por la pérdida de sus esclavos, que habían sido importados de África y Madagascar durante la ocupación francesa. [2] [3] La nueva mano de obra ahora era principalmente trabajadores contratados de la India para trabajar en los campos de caña de azúcar. Entre 1834 y 1921, alrededor de medio millón de trabajadores contratados estaban en la isla. La producción creció de manera constante, de 467 toneladas en 1812 a 140.000 toneladas en 1890 y 415.000 en 1949, aunque a intervalos grandes ciclones y una especie de insecto introducida retrasaron considerablemente la producción.
Los magnates del azúcar, en su mayoría franceses y criollos mauricianos , dominaron la vida civil mauriciana, hasta que fueron desafiados en la década de 1910 en un período de agitación política. La creciente clase media (compuesta por médicos, abogados y maestros) comenzó a desafiar el poder político de los terratenientes de caña de azúcar. El Dr. Eugène Laurent, alcalde de Port Louis , era el líder de este nuevo grupo; su partido, Action Libérale, exigía que se permitiera a más personas votar en las elecciones. Action Libérale se opuso al Parti de l'Ordre, dirigido por Henri Leclézio, el más influyente de los magnates del azúcar. [4]
La guerra de 1914-1918 fue un período de gran prosperidad, debido al auge de los precios del azúcar. En 1919, se creó el Sindicato del Azúcar de Mauricio, que incluía al 70% de todos los productores de azúcar. [5] Pero en los años posteriores a la guerra, los precios cayeron considerablemente y el poder de los magnates se vio limitado. La independencia llegó en 1968, y desde entonces la economía se ha diversificado mucho: en 2019, el azúcar en bruto representa solo el 7,8% de las exportaciones, mucho menos que los textiles y la ropa, y mucho menos que los productos pesqueros. [6]
La primera planta agrícola de importancia económica que se introdujo en Mauricio fue la caña de azúcar. A partir de 1639, los colonos holandeses la utilizaban de forma artesanal, principalmente para producir una bebida alcohólica llamada arrack . El arrack está hecho de melaza, que se produce como subproducto al hacer azúcar. El primer molino de azúcar organizado en la isla parece haber sido el de los hermanos Wilhems en el centro de la isla, bajo el gobernador Issac Johannes Lamotius (1677-1692). Bajo el gobernador Roelof Deodati (1692-1703), la producción de azúcar se amplió con éxito con la llegada de un cirujano, Jean Boekelberg, a bordo del barco Standvastighied. Boekelberg había estudiado la industria azucarera en Surinam y utilizó con éxito sus conocimientos dentro de esta industria incipiente. de Sornay, Pierre (1952). Isle de France, Isla Mauricio .
Los holandeses abandonaron Mauricio el 17 de febrero de 1710.
Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais (1737-1745) fue el primer gobernador francés que tuvo un impacto duradero en Mauricio y algunos lo consideran el verdadero fundador de Mauricio como colonia francesa. Fomentó el cultivo de la caña de azúcar y creó la infraestructura necesaria para su extensión por toda la colonia. Importó la nueva tecnología necesaria para hacer que la industria fuera más eficiente. Durante su mandato como gobernador, se pusieron en funcionamiento los primeros molinos de azúcar modernos de la época. Se trata del molino Rosalie-Villebague en Pamplemousse en 1745 y el molino de Grande Riviere Sud Est en Ferney. [7]
La Isla Mauricio británica , con Robert Townsend Farquhar como primer gobernador, provocó rápidos cambios sociales y económicos. Uno de los más importantes fue la abolición de la esclavitud el 1 de febrero de 1835. Los plantadores recibieron una compensación de dos millones de libras esterlinas por la pérdida de sus esclavos, que habían sido importados de África y Madagascar durante la ocupación francesa. El número de fábricas azucareras de Mauricio aumentó, al igual que su eficiencia con la introducción de nueva tecnología, a medida que la competencia se hizo feroz. Esto llevó a la consolidación de toda la industria después de 1860, cuando el número de fábricas operativas disminuyó de 296 unidades a 30 en 1947. Fuente: Libro Azul de Mauricio, L'Almanach de Maurice de Sornay, Pierre (1952). Isle de France, Ile Maurice pp367 .
Entre 1812 y 1949, la producción de los ingenios azucareros de Mauricio aumentó de 467 toneladas a más de 400.000 toneladas por año a pesar de los ciclones y la introducción accidental, en 1850, del Chilo sacchariphagus sacchariphagus de Java [8] que devastó el cultivo de la caña de azúcar. Se importaron 31 especies de parasitoides para combatir el Chilo sacchariphagus sacchariphagus. Sólo dos se establecieron ( Trichogramma australicum y Cotesia flavipes ) [9].
Fuente: Libro Azul de Mauricio, L'Almanach de Maurice de Sornay, Pierre (1952). Isla de Francia, Isla Maurice pp367 .
Mauricio está situado en lo que se ha denominado "Cyclone Alley", y estos a veces desempeñaban un papel determinante en la producción anual de azúcar. Entre los lugares que se destacan y que se registraron se encuentran:
A partir de 1951, el azúcar se exportó y vendió bajo el Acuerdo Azucarero de la Commonwealth . [11]
En 1953 se fundó el Instituto de Investigación de la Industria Azucarera de Mauricio (MSIRI) "para promover mediante la investigación y la investigación el progreso técnico de la industria azucarera". [12]
En los años 60 había 25 ingenios azucareros en funcionamiento. A partir de 1975, el azúcar se exportó y comercializó en virtud del Protocolo del Azúcar firmado entre la UE y los países ACP, en el que Mauricio tenía una cuota anual de 507.000 toneladas de azúcar en bruto a un precio garantizado. La cuota asignada a Mauricio era la mayor entre los países ACP ( Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico ) y representaba aproximadamente el 35 por ciento de la asignación total.
El Protocolo del Azúcar de la UE terminó en 2009. El precio del azúcar cayó un 36 por ciento entre 2006 y 2010. En mayo de 1997, el gobierno elaboró un plan para racionalizar el sector azucarero centralizando la producción en torno a menos fábricas y ofreciendo un paquete complementario a empleados y plantadores.
"Los académicos coinciden cada vez más en que el 'milagro de Mauricio' fue posible gracias al importante nivel de capacidad estatal del país ". [17] Desde la independencia, el llamado "milagro de Mauricio" [18] y el "éxito de África" (Romer, 1992; Frankel, 2010; Stiglitz, 2011) se basaron parcialmente en las reformas estatales desde 1825, cuando los propietarios de las fábricas de azúcar de la industria azucarera de Mauricio presionaron a los funcionarios coloniales para que:
Estos esfuerzos en conjunto ayudaron al crecimiento inicial de la isla como una economía basada en el monocultivo, pero también sentaron las bases de una estabilidad social multiétnica que anclaron y luego impulsaron la exitosa diversificación económica del país después de la independencia.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Mantenimiento de CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ).svg){kind=link}