Les Parents terribles es una obra de teatro francesa escrita en 1938 por Jean Cocteau . A pesar de los problemas iniciales con la censura, fue reestrenada en los escenarios franceses varias veces después de su producción original, y en 1948 se estrenó una adaptación cinematográfica dirigida por Cocteau. Se han producido versiones en inglés con varios títulos, entre ellos, Intimate Relations e Indiscretions .
En enero de 1938, Cocteau quiso concentrarse en la escritura de una nueva obra y abandonó París para instalarse en Montargis, acompañado por Jean Marais . Un período de trabajo concentrado le permitió completar el texto a finales de febrero. Su título era entonces La Roulotte ou la maison dans la lune (La caravana o la casa en la luna), en referencia al estilo de vida negligente de algunos personajes y a la actitud poco realista de otros. Cocteau concibió los cinco papeles para actores concretos: Yvonne de Bray , Madeleine Ozeray , Gabrielle Dorziat , Louis Jouvet y Jean Marais (los dos primeros de ellos prestaron sus nombres a los personajes).
La obra mezcla elementos de tragedia y farsa. Cocteau dijo que quería escribir a la manera del teatro popular (" une pièce de boulevard "), pero también que fuera un retrato de ese teatro. Buscaba involucrar a su público y al mismo tiempo elevar al nivel de tragedia un tema que era casi propio del " vodevil ". [1]
En un principio se propuso que Jouvet produjera la obra en su Théâtre de l'Athénée , pero luego rechazó la pieza y se retiró del proyecto. Luego pasaron varios meses de búsqueda de un teatro antes de que Cocteau llegara a un acuerdo con Roger Capgras y Alice Cocéa para presentar la obra en el Théâtre des Ambassadeurs de París. Los ensayos fueron difíciles y se produjeron varios cambios de reparto. Alice Cocéa asumió el papel de Madeleine y Marcel André el de Georges. Lo más significativo fue que Yvonne de Bray enfermó y tuvo que ser reemplazada por Germaine Dermoz . (La versión publicada de la obra todavía estaba dedicada a Yvonne de Bray.) [2]
El estreno se celebró el 14 de noviembre de 1938. La reacción inicial de los críticos parisinos fue predominantemente entusiasta. "Una especie de triunfo para el teatro, el autor y los actores", fue uno de los juicios. [3] Sólo la prensa de derechas adoptó una opinión diferente, deplorando la aparente falta de moralidad de la obra. Robert Brasillach escribió un ataque particularmente vehemente contra la obra, refiriéndose a su putrefacción (" pourriture "), contaminación (" profanation ") y suciedad (" ordure "): "el olor a ropa sucia llena toda la obra". [4] Aunque se citaron numerosos aspectos de la obra para apoyar estas denuncias, fue la acusación de que retrataba una relación incestuosa entre madre e hijo lo que causó la mayor controversia.
Nada de esto disuadió al público de acudir en masa, pero la primera representación de la obra se vio interrumpida de forma abrupta cuando una propuesta de realizar una función gratuita para niños mayores de las escuelas locales se topó con indignadas objeciones. El teatro estaba controlado por las autoridades de la ciudad y la decisión de poner fin a la producción se llevó a cabo en medio de acalorados debates. Sin embargo, al cabo de unas semanas, la obra se instaló en otro teatro, el Bouffes-Parisiens, donde se representó durante 300 funciones. [5]
En un apartamento destartalado, una pareja de mediana edad, Yvonne y Georges, viven con su hijo Michel, de 22 años, y con Léonie (« tante Léo »), la hermana solterona de Yvonne, que también ha estado enamorada de Georges. Yvonne es una semiinválida solitaria, dependiente de su tratamiento de insulina e intensamente posesiva con su hijo (que le devuelve su afecto desmesurado y la llama «Sophie»); Georges persigue distraídamente sus excéntricas invenciones; Léo se encarga de mantener el orden tanto como pueda en su vida y en su apartamento, al que describe como una «caravana gitana» (« la roulotte »). Cuando Michel anuncia que está enamorado de una muchacha, Madeleine, a la que desea presentarles, sus padres se muestran inmediatamente hostiles y tratan de prohibir la relación, lo que reduce a Michel a la desesperación. Georges se da cuenta de que Madeleine es la misma mujer que ha sido su amante en los últimos meses y le confiesa todo a Léo, quien diseña un plan para liberar a padre e hijo obligando a Madeleine a la rendición silenciosa de ambos.
La familia visita a Madeleine en su apartamento, donde quedan impresionados por su modestia y disciplina. La alegría inicial de Michel ante esta aparente reconciliación se convierte en desesperación cuando Madeleine es chantajeada para que lo rechace mediante amenazas secretas de Georges. Yvonne consuela a su hijo con satisfacción mientras regresan a casa. Léo, sin embargo, está consternado por la crueldad y el egoísmo de lo que se ha hecho y decide apoyar a Madeleine.
Al día siguiente, Léo convence a Georges y luego a Yvonne, más reticente, de que la única manera de salvar al desconsolado Michel es permitirle casarse con Madeleine. Michel y Madeleine se reencuentran felizmente, pero Yvonne pasa desapercibida, ya que se escapa y toma una sobredosis de insulina. Cuando los demás se dan cuenta de lo que ha hecho, es demasiado tarde para salvarla. Se instaura un nuevo orden en la " roulotte ".
La producción original, de Roger Capgras y Alice Cocéa, se montó en el Théâtre des Ambassadeurs de París entre el 14 de noviembre y el 20 de diciembre de 1938. Después de que esta función se cancelara en medio de acusaciones de inmoralidad, la producción se trasladó al Théâtre des Bouffes-Parisiens en enero de 1939, donde continuó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
En octubre de 1941, durante la ocupación alemana de París, la obra fue reestrenada en el Théâtre du Gymnase, con su dedicatoria Yvonne de Bray apareciendo en ella por primera vez. Serge Reggiani reemplazó a Jean Marais en el papel de Michel. Los enemigos influyentes de Cocteau organizaron una campaña de oposición y en las primeras representaciones se soltaron ratas en el auditorio y se lanzaron bombas de gas lacrimógeno al escenario. La obra fue prohibida por las autoridades de la ciudad. La prohibición se levantó brevemente en diciembre y la obra se reanudó en medio de nuevos disturbios antes de ser cancelada rápidamente de nuevo. [6]
Después de la guerra, Les Parents terribles se volvió a representar en el Théâtre du Gymnase en febrero de 1946 y esta vez encontró casi el reparto ideal que Cocteau había imaginado. Yvonne de Bray, Gabrielle Dorziat, Marcel André y Jean Marais volvieron a sus papeles y Josette Day interpretó el papel de Madeleine. La obra se representó durante más de 500 funciones, con cambios posteriores en el reparto, y en 1949 la producción formó parte de una gira teatral que Cocteau organizó en Oriente Medio.
En 1977, Jean Marais dirigió una nueva producción parisina en el Théâtre Antoine , en la que él mismo interpretó el papel de Georges. El resto del reparto lo formaban Lila Kedrova (Yvonne), France Delahalle (Léo), Caroline Silhol (Madeleine) y François Duval (Michel). La obra tuvo 260 representaciones en París y, posteriormente, realizó una gira internacional y fue grabada para la televisión francesa. [7]
En mayo de 1940 se representó en el Gate Theatre de Dublín una versión en inglés de Les Parents terribles , traducida por Caroline Francke. El reparto incluía a Cyril Cusack , Vivienne Bennett y Martita Hunt . [8]
En 1951 se presentó en el Strand Theatre una producción londinense titulada Intimate Relations , en una traducción de Charles Frank, protagonizada por Fay Compton .
En 1994, el Teatro Nacional de Londres produjo la obra, con el título Les Parents terribles , utilizando una nueva traducción de Jeremy Sams . El director fue Sean Mathias y el reparto estuvo formado por Sheila Gish (Yvonne), Frances de la Tour (Leo), Alan Howard (George), Lynsey Baxter (Madeleine) y Jude Law (Michael/Michel).
La misma producción, bajo el nuevo título Indiscretions , se presentó en Nueva York en 1995 en el Teatro Barrymore, nuevamente con Jude Law pero con diferentes actores en los otros papeles: Kathleen Turner (Yvonne), Eileen Atkins (Leo), Roger Rees y Cynthia Nixon . [9]
Las adaptaciones cinematográficas y televisivas de la obra incluyen: