Indira Vasanti Samarasekera OC [1] (de soltera Arulpragasam ; 11 de abril de 1952) [2] es la expresidenta y exvicerrectora de la Universidad de Alberta . [3] [4] Ha sido miembro del Consejo Asesor Independiente para Nombramientos del Senado , que asesora sobre nombramientos para el Senado de Canadá , desde 2016. [ cita requerida ]
Samarasekera nació en Colombo , Sri Lanka , de ascendencia tamil de Sri Lanka , y estuvo casado con un cingalés , [5] Sam Samarasekera y se divorció cuando sus hijos tenían 7 y 3 años. [6]
Samarasekera recibió su licenciatura en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Sri Lanka en 1974 y una maestría en Ingeniería Mecánica de la Universidad de California, Davis como becaria Fulbright en 1976. [7] En 1977, emigró a Canadá, donde recibió su doctorado en Ingeniería Metalúrgica en la Universidad de Columbia Británica en 1980. Ese año, comenzó a trabajar en el Departamento de Ingeniería de Metales y Materiales en la UBC con un enfoque en la colada continua y el laminado en caliente de acero. [8] Fue la segunda mujer designada para la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Columbia Británica. [9]
En 2000, fue nombrada vicepresidenta de investigación de la UBC. Durante el tiempo que ocupó ese cargo, la financiación de la investigación de la universidad procedente del gobierno, donantes privados y la industria aumentó más del doble, pasando de 149 millones de dólares a 377 millones de dólares. [9]
Sucedió a Roderick Fraser como presidenta y vicerrectora de la Universidad de Alberta el 1 de julio de 2005 y cumplió dos mandatos, que finalizaron el 30 de junio de 2015. Fue la primera mujer presidenta de una universidad de Alberta .
El 1 de julio de 2015, fue reemplazada por David Turpin como presidente de la Universidad de Alberta .
En 1991, Samarasekera recibió la beca EWR Steacie del NSERC , un premio que reconoce a los jóvenes investigadores canadienses prometedores . [10] En 2002, fue nombrada Oficial de la Orden de Canadá . En 2012, recibió el premio Peter Lougheed del Foro de Políticas Públicas de Canadá por liderazgo en políticas públicas, [11] y la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . [12] En 2014, fue nombrada Asociada Extranjera de la Academia Nacional de Ingeniería . [13]
Samarasekera ha recibido títulos honorarios de la Universidad de Columbia Británica , [14] la Universidad de Toronto , [15] la Universidad de Waterloo , [16] la Queen's University de Belfast , [17] la Universidad de Montreal [18] y la Universidad de Western Ontario . [19]
En 2018, Samarasekera recibió la Medalla de Oro Bessemer del Instituto de Materiales, Minerales y Minería , un honor anual que lleva el nombre de Sir Henry Bessemer y se otorga por servicios destacados a la industria del acero. [20]
Samarasekera fue designada miembro de la junta directiva de Scotiabank en 2008, [21] y de Magna International en 2014. [22] Fue designada presidenta de la Red Mundial de Universidades en 2012, [23] es miembro del Comité Asesor del Director Ejecutivo del Año [24] y se ha desempeñado como miembro de la junta y presidenta del Instituto Nacional de Nanotecnología (NINT).
Samarasekera forma parte de la junta directiva de TC Energy , propietaria del oleoducto Keystone , nombrada en 2016. [25]
Se ha desempeñado como miembro del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Canadá (STIC), [26] del Comité Asesor del Primer Ministro sobre la Función Pública, [27] del Conference Board of Canada [28] y del Foro de Políticas Públicas .
De 2010 a 2012, asistió al Foro Económico Mundial de Davos y participó como oradora y moderadora.
En julio de 2009, la Universidad de Alberta compró la residencia privada de Samarasekera por 930.000 dólares, lo que representaba una ganancia de aproximadamente 180.000 dólares para Samarasekera, y la casa fue renovada por la universidad. [29] La administración de la universidad fue criticada por algunos por la iniciativa, dada la escasez de presupuesto en ese momento. Brian Heidecker, presidente de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Alberta, dijo que la compra le dio a la universidad una ventaja estratégica, y señaló que la residencia serviría como un fuerte incentivo para reclutar futuros presidentes. Samarasekera continúa viviendo en la casa y paga un alquiler basado en el valor justo de mercado. [29]
En una entrevista con el Edmonton Journal el 21 de octubre de 2009, [30] Samaraskera expresó su preocupación por el hecho de que el 58% de los estudiantes universitarios de Canadá eran mujeres. Comentó: "Voy a ser una defensora de los hombres blancos jóvenes, porque puedo serlo. Nadie me va a cuestionar cuando diga que tenemos un problema", y "Nos despertaremos en 20 años y no tendremos el beneficio de tener suficiente talento masculino a la cabeza de las empresas y en otros lugares". Un grupo de estudiantes respondió colocando carteles que satirizaban sus comentarios. [31] La seguridad del campus retiró los carteles en 24 horas y advirtió a los estudiantes responsables de posibles medidas disciplinarias". [32] Samaraskera respondió señalando que apreciaba la sátira como una forma de libertad de expresión, pero esperaba que ese debate se llevara a cabo de manera cordial y respetuosa.
A raíz de los profundos recortes gubernamentales al sector de educación postsecundaria de Alberta en 2013, se produjo un debate dentro y fuera del campus sobre cómo debería responder la universidad. [33] Samarasekara se comprometió a limitar sus viajes internacionales. Sin embargo, cuando fue invitada personalmente por la Premier de Alberta, Alison Redford, viajó a China en septiembre de 2013 con un costo de $13.800. En respuesta a las críticas, Samarasekara declaró que "la gente encontrará razones para criticarme de cualquier manera que lo haga". [34]
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