El término " múltiples fuentes independientes " en periodismo , justicia penal , ciencia [1] e investigación en general , [2] [3] se refiere a dos o más personas , organizaciones , entidades u objetos desconectados que proporcionan un determinado conjunto de información o muestras. Por ejemplo, dos personas distintas que presencian un accidente de tráfico , de primera mano, podrían considerarse fuentes independientes. Sin embargo, si una persona presenciara el accidente y se lo contara a la otra, entonces no sería independiente , ya que uno dependería del otro para su información. Además, si dos testigos de un evento discuten lo que vieron antes de ser consultados y coinciden en una historia consistente, entonces tampoco son independientes. Como otro ejemplo, dos dispositivos científicos podrían considerarse fuentes independientes de datos de medición, a menos que compartan el mismo cableado o suministro de energía eléctrica (o factores similares).
Consultar múltiples fuentes independientes es una técnica común para detectar errores y engaños , ya que cualquier divergencia o contradicción entre declaraciones o muestras de datos probablemente indicaría una de ellas.
El juez estadounidense Learned Hand declaró que "Es más probable que se obtengan conclusiones correctas a partir de una multitud de lenguas que mediante cualquier tipo de selección autorizada. Para muchos esto es, y siempre será, una locura; pero hemos apostado por ello nuestro todo." [4]
El estándar mínimo del New York Times para informar sobre un hecho que no se atribuye a un solo orador es que sea verificado por al menos dos fuentes independientes.
Los informes circulares son una situación en la que múltiples fuentes parecen ser independientes, pero en realidad provienen de una sola fuente. Debido a que los informes circulares pueden ocurrir inadvertidamente en muchas situaciones, se debe tener especial cuidado para garantizar que múltiples fuentes sean realmente independientes, en lugar de estar interconectadas de manera oscura.