La estrategia de asumir la titularidad se basa en el reconocimiento del valor de la titularidad en una campaña política . Se ha demostrado una alta correlación entre la elección y la titularidad en las contiendas por el Congreso. La tasa de éxito de los miembros titulares de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que buscaban la reelección fue en promedio del 93,5 por ciento durante los años 1960 y 1970. [1] Estadísticamente, la ventaja inicial del candidato titular es del 2 al 4 por ciento de los votos. [2]
Un titular es la persona que actualmente ocupa el cargo; ese puesto brinda una legitimidad automática, lo que generalmente resulta en una conclusión temprana de que la persona es el favorito en la campaña. [3] Powell y Shelby (1891) afirman que ser el favorito permite al candidato poder definir los parámetros del debate y poner la carga de la prueba sobre el retador.
La estrategia de titular asumido ocurre cuando un puesto político queda vacante sin que ningún titular busque la reelección. El candidato que se postula para el puesto ahora vacante puede asumir el papel de titular para ese puesto, generalmente a través de la afiliación al mismo partido. Un estudio de caso que examinó una titular asumida analizó a Richard Shelby y su campaña al Congreso en 1978 en Alabama. En ese momento, Shelby era senador estatal de Alabama y había anunciado sus intenciones de postularse para el puesto de vicegobernador estatal [4] Sin embargo, cuando el congresista Walter Flowers decidió dejar su asiento en la Cámara de Representantes de los EE. UU. y postularse para un asiento en el Senado de los EE. UU ., Shelby decidió abandonar su campaña para vicegobernador estatal y postularse para el asiento del Congreso de Walter. El asiento del Congreso ahora estaba vacante sin que ningún titular buscara la reelección. Por lo tanto, la decisión de que Shelby se postulara se tomó utilizando la estrategia de titular asumida.
La estrategia de asunción de incumbencia se desarrolla a través de tres etapas progresivas que completan un modelo de progresión en espiral como sigue:
Las tres etapas del modelo son las siguientes:
1. La legitimidad se convierte en el objetivo retórico de la estrategia y en la etapa inicial de su desarrollo. Este punto de partida depende del grado de reconocimiento del nombre que tenga un candidato entre su público objetivo. El objetivo es generar expectativas sobre el candidato como probable ganador, lo que se logra mediante la postura retórica que lo identifica como la "opción natural" para el puesto que se busca. El éxito se logra mediante la identificación del candidato con el candidato en el cargo y/o con las características del candidato en el cargo.
2. La identificación se deriva de la mayor visibilidad que se le da al candidato durante la etapa de legitimación, lo que lo convierte en una celebridad política. El objetivo de esta etapa es aumentar el reconocimiento del nombre del candidato por parte de los votantes. La cobertura de la prensa pasa de tratar de establecer la legitimidad a mantener el nombre de la persona ante el público.
3. El reforzamiento se produce cuando la campaña del candidato reafirma la legitimidad del candidato. Si las etapas de legitimación e identificación tienen éxito, se generará un conjunto de expectativas sobre cómo debería ser el candidato: la imagen del "candidato ideal" que los votantes comienzan a formarse y mantener [5].
El modelo de incumbencia asumida busca generar un tipo ideal específico en la etapa inicial y luego proporcionar verificación en la etapa final.
Supuestos del modelo
1. Se destaca la importancia de la legitimidad como etapa de campaña.
2. La estrategia supone que no debe producirse una confrontación directa entre el candidato y la oposición, ya que ésta otorgaría legitimidad al oponente y reduciría la eficacia de la estrategia.
3. La estrategia supone que el comportamiento electoral anterior relacionado con el actual candidato puede servir como base para establecer expectativas de voto para el nuevo candidato.
4. La estrategia supone una tasa de aceleración progresiva, lograda mediante una mayor exposición en los medios, lo que pretende ayudar a controlar el impulso de modo que el candidato sea percibido como alguien que parte de una posición fuerte y se fortalece a medida que se desarrolla la campaña.
5. La estrategia dicta qué medios deben emplearse y en qué momentos para lograr los efectos.
Debe existir una condición contingente: la estrategia depende de que el actual titular tenga un fuerte atractivo de voto en el distrito. Si no existe un fuerte atractivo de voto, la ventaja de asumir la titularidad se vería disminuida. Esta estrategia funcionó para Shelby, ya que el actual titular tenía un fuerte atractivo de voto; en este caso, Walters. Las encuestas previas a la campaña mostraron que Flowers era el político más popular con un índice de favorabilidad del 67% [6].