El incidente de pérdida de arma nuclear B-50 de Rivière-du-Loup de 1950 se refiere a la pérdida de un arma nuclear cerca de Rivière-du-Loup , Quebec , Canadá , durante el otoño de 1950. La bomba fue lanzada debido a problemas con el motor y luego fue destruida en una detonación no nuclear antes de tocar el suelo.
Al devolver una de varias bombas nucleares Mark 4 estadounidenses desplegadas en secreto en la Base de la Fuerza Aérea Goose Bay en Labrador, un Boeing B-50 Superfortress de la USAF tuvo problemas con el motor y arrojó el arma a 10.500 pies (3.200 m). La tripulación programó la bomba para que se autodestruyera a 2.500 pies (760 m) y la lanzó sobre el río San Lorenzo . [1] La explosión no nuclear sacudió a los residentes de la zona y esparció casi 100 libras (45 kg) de uranio radiactivo ( U-238 ) utilizado en el manipulador del arma . El núcleo de plutonio (" pit "), que es el componente clave para una reacción nuclear y detonación, no estaba instalado en la bomba en ese momento. La ausencia del núcleo probablemente se debió a su alto costo y relativa escasez en ese momento. [2] : 93 [3] El protocolo estándar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. prohibía que cualquier aeronave que transportara un dispositivo nuclear aterrizara con el dispositivo si la aeronave experimentaba problemas en el motor; debía ser desechado. Según el protocolo estándar, el detonador de plutonio siempre se retiraba antes del vuelo y se enviaba por separado para evitar la activación nuclear accidental. En el momento del incidente, la aeronave regresaba de la Base de la Fuerza Aérea Goose Bay a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . La aeronave con problemas se desvió con éxito a la Base de la Fuerza Aérea Loring en Maine. [2]
El incidente fue encubierto inmediatamente en su momento y se explicó como una detonación de bombas militares de 230 kg (500 libras) de peso. No fue hasta la década de 1980 que la Fuerza Aérea confirmó que había sido un incidente nuclear . [2] : 94–95