El incidente de Laurel ocurrió cuando Estados Unidos interceptó una carta de felicitación del Ministerio de Asuntos Exteriores de España al presidente filipino José Laurel sobre el gobierno títere de la Segunda República Filipina [1] el 18 de octubre de 1943.
Si bien el Estado franquista pretendía que el mensaje fuera una respuesta cortés a un mensaje de amistad enviado por Laurel, el gobierno de Estados Unidos interpretó el mensaje como un reconocimiento español al nuevo gobierno. Otros países del Eje también difundieron el mensaje como una muestra de apoyo de España.
Si bien España mantenía una estrecha relación con las potencias del Eje, también mantenía relaciones diplomáticas y comerciales con Estados Unidos. España dependía de las importaciones de petróleo y cereales, y muchos en Estados Unidos llevaban tiempo presionando para que se adoptara una postura más firme contra España. El Telegrama Laurel se convirtió en una causa importante tanto en la prensa como en el Congreso de Estados Unidos . [2]
España era un importante productor de tungsteno , un material crucial para el esfuerzo bélico de Alemania. Estados Unidos había puesto en marcha un programa a gran escala para comprar la totalidad de la producción de tungsteno de España, pero una parte de ella seguía destinada a alimentar la maquinaria bélica alemana. Estados Unidos utilizó el incidente para presionar a España para que detuviera todas las exportaciones de tungsteno a Alemania.
Los aliados también querían que España expulsara a los agentes alemanes de Tánger , que los barcos italianos regresaran tras el armisticio italiano y que los aviones comerciales aliados pudieran aterrizar en España. Sin embargo, ninguna de estas demandas se cumplió.
La denuncia de Estados Unidos y Gran Bretaña llevó a España a explicar que se trataba sólo de un saludo de cortesía y que no contenía ningún reconocimiento oficial al nuevo régimen. [3] La crisis desembocó en un embargo petrolero por parte de Estados Unidos contra España.