El incidente del Puente Marco Polo , también conocido como incidente del Puente Lugou [a] o incidente del 7 de julio , [b] fue una batalla durante julio de 1937 en el distrito de Beijing entre el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China y el Ejército Imperial Japonés .
Desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931, se habían producido muchos pequeños incidentes a lo largo de la línea ferroviaria que conectaba Pekín con el puerto de Tianjin , pero todos habían remitido. En este incidente, un soldado japonés estuvo temporalmente ausente de su unidad frente a Wanping , y su comandante exigió el derecho de buscarlo en la ciudad. Cuando se rechazó esta solicitud, se alertó a las unidades de ambos lados y el ejército chino disparó contra el ejército japonés. Sin embargo, el soldado japonés desaparecido ya había regresado a sus líneas. El incidente del puente Marco Polo se considera generalmente como el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [4]
En inglés, la batalla suele conocerse como el "incidente del puente Marco Polo". [5] El puente Marco Polo es un puente de granito de once arcos, una estructura arquitectónicamente significativa erigida por primera vez bajo la dinastía Jin y luego restaurada durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing en 1698. Obtuvo su nombre occidental por su apariencia. en Il Milione , registro de sus viajes de Marco Polo . [6]
También se lo conoce como "Lukouchiao", [7] "Lugouqiao", [8] o 'incidente del puente Lugou' por el nombre local del puente, derivado de un nombre anterior del río Yongding . [9] Este es el nombre común del evento en japonés (蘆溝橋事件, Rokōkyō Jiken ) y es un nombre alternativo en chino y coreano ( 노구교사건 , Nogugyo Sageon ). El mismo nombre también se expresa o traduce como " Batalla del Puente Lugou ", [10] "Lugouqiao", [11] o "Lukouchiao". [12]
Las tensiones entre el Imperio de Japón y la República de China se habían intensificado desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931 y su posterior creación de un estado cliente, Manchukuo , con Puyi , el depuesto emperador de la dinastía Qing , como su jefe de estado. Después de la invasión, las fuerzas japonesas extendieron su control hacia el norte de China, buscando obtener materias primas y capacidad industrial. Una comisión de investigación de la Liga de Naciones publicó el Informe Lytton que criticaba a los japoneses, lo que provocó que Japón abandonara la Liga. [13]
El gobierno del Kuomintang (KMT) de China se negó a reconocer a Manchukuo, pero aceptó la Tregua Tanggu con Japón en 1933. Posteriormente, hubo varios "incidentes" o enfrentamientos armados de carácter limitado, seguidos de un retorno a una paz incómoda. La importancia del incidente del puente Marco Polo es que, tras él, las tensiones no volvieron a disminuir; en cambio, hubo una escalada, con fuerzas más grandes comprometidas por ambos lados y los combates se extendieron a otras partes de China. Por lo tanto, en retrospectiva, este pequeño incidente puede considerarse como el comienzo de un conflicto mayor. [14]
Según los términos del Protocolo Boxer del 7 de septiembre de 1901, China había concedido a las naciones con legaciones en Beijing el derecho a colocar guardias en doce puntos específicos a lo largo de las vías férreas que conectaban Beijing con Tianjin. Esto tenía como objetivo garantizar las comunicaciones abiertas entre la capital y el puerto. Mediante un acuerdo complementario del 15 de julio de 1902, a estas fuerzas se les permitió realizar maniobras sin informar a las autoridades de otras naciones de China. [15]
En julio de 1937, Japón había ampliado sus fuerzas en China a un número estimado de entre 7.000 y 15.000 hombres, principalmente a lo largo de las vías férreas. Este número de hombres, y la cantidad de material concomitante, era varias veces mayor que el tamaño de los destacamentos desplegados por las potencias europeas y excedía con creces los límites establecidos por el Protocolo Boxer . [15] En ese momento, el ejército imperial japonés ya había rodeado Beijing y Tianjin.
La noche del 7 de julio, las unidades japonesas estacionadas en Fengtai cruzaron la frontera para realizar ejercicios militares. Las fuerzas japonesas y chinas en las afueras de la ciudad de Wanping , una ciudad amurallada a 16,4 km (10,2 millas) al suroeste de Beijing, intercambiaron disparos aproximadamente a las 23:00. La causa exacta de este incidente sigue siendo desconocida. Cuando un soldado japonés, el soldado Shimura Kikujiro, no regresó a su puesto, el comandante del regimiento chino Ji Xingwen (219.º Regimiento, 37.º División, 29.º Ejército) recibió un mensaje de los japoneses exigiendo permiso para entrar en Wanping para buscar al soldado desaparecido; los chinos se negaron. Aunque el soldado Shimura regresó a su unidad (afirmó que sufría de dolor de estómago, tuvo que encontrar alivio inmediato en la oscuridad y se perdió [16] [ cita necesaria ] ), en ese momento ambos bandos se estaban movilizando, con los japoneses desplegando Refuerzos para rodear Wanping .
Más tarde esa noche, una unidad de infantería japonesa intentó romper las defensas amuralladas de Wanping pero fue rechazada. Dos horas después, los japoneses emitieron un ultimátum. Como medida de precaución, Qin Dechun , comandante en funciones del 29.º Ejército de Ruta chino, se puso en contacto con el comandante de la 37.ª División china, el general Feng Zhian , y le ordenó que pusiera a sus tropas en alerta máxima. [ cita necesaria ]
A las 02:00 horas del 8 de julio, Qin Dechun , oficial ejecutivo y comandante interino del 29.º Ejército de Ruta chino, envió a Wang Lengzhai, alcalde de Wanping, solo al campamento japonés para llevar a cabo negociaciones. Sin embargo, esto resultó infructuoso y los japoneses insistieron en que los admitieran en la ciudad para investigar la causa del incidente.
Alrededor de las 04:00 horas comenzaron a llegar refuerzos de ambos bandos. Los chinos también enviaron una división adicional de tropas a la zona. A las 04:45, Wang Lengzhai había regresado a Wanping y, en su camino de regreso, vio a las tropas japonesas reuniéndose alrededor de la ciudad. Cinco minutos después del regreso de Wang, se escuchó un disparo y ambos bandos comenzaron a disparar [ cita requerida ] , marcando así el comienzo de la Batalla de Beiping-Tianjin y, por extensión, el comienzo a gran escala de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. a las 04:50 del 8 de julio de 1937.
El coronel Ji Xingwen dirigió las defensas chinas con unos 100 hombres, con órdenes de defender el puente a toda costa. Los chinos pudieron defender el puente con la ayuda de refuerzos, pero sufrieron enormes pérdidas. [ cita necesaria ] En este punto, el ejército japonés y los miembros del Servicio Exterior Japonés comenzaron negociaciones en Beijing con el gobierno nacionalista chino.
Se llegó a un acuerdo verbal con el general chino Qin, mediante el cual: [ cita necesaria ]
Esto se acordó, aunque el general Masakazu Kawabe , comandante de la Brigada de Infantería de la Guarnición japonesa , inicialmente rechazó la tregua y, en contra de las órdenes de sus superiores, continuó bombardeando Wanping durante las siguientes tres horas, hasta que se vio obligado a cesar y mover sus fuerzas hacia el noreste. [ cita necesaria ]
Aunque se había declarado un alto el fuego, los esfuerzos adicionales para reducir la intensidad del conflicto fracasaron, en gran parte debido a las acciones de los comunistas chinos y los comandantes del ejército japonés de guarnición de China . [ cita necesaria ] Debido a los constantes ataques chinos, el comandante de la Brigada de Infantería de la Guarnición japonesa, el general Masakazu Kawabe, ordenó que se bombardeara Wanping el 9 de julio. Al día siguiente, unidades blindadas japonesas se unieron al ataque. El 219.º regimiento chino organizó una resistencia eficaz y el 25 de julio comenzaron los combates a gran escala en Langfang . [ cita necesaria ] Después de lanzar un ataque amargo y sangriento contra las líneas japonesas el 27 de julio, el general Song Zheyuan fue derrotado y obligado a retirarse detrás del río Yongding al día siguiente.
El 11 de julio, de acuerdo con la conferencia de Goso, el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés autorizó el despliegue de una división de infantería del Ejército Elegido , dos brigadas combinadas del Ejército de Kwantung y un regimiento aéreo compuesto por 18 escuadrones como refuerzos para el norte de China. El 20 de julio, la fuerza militar japonesa total en el área de Beiping-Tianjin excedía los 180.000 efectivos.
Los japoneses dieron a Song y sus tropas "paso libre" antes de avanzar para pacificar la resistencia en las zonas que rodean Beijing y Tianjin. Después de 24 días de combate, el 29.º ejército chino se vio obligado a retirarse. Los japoneses capturaron Beiping y los fuertes Taku en Tianjin los días 29 y 30 de julio respectivamente, concluyendo así la campaña de Pingjin . Sin embargo, al ejército japonés se le habían dado órdenes de no avanzar más allá del río Yongding. En un repentino cambio de rumbo , el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Konoe inició negociaciones con el gobierno de Chiang Kai-shek en Nanjing y declaró: "Japón quiere la cooperación china, no tierras chinas". Sin embargo, las negociaciones no lograron avanzar más. El 9 de agosto de 1937, un oficial naval japonés recibió un disparo en Shanghai , lo que llevó las escaramuzas y batallas a una guerra a gran escala. [17]
La resistencia del 29º Ejército (y el pobre equipamiento) inspiraron la " Marcha de la Espada " de 1937, que con letras reelaboradas se convirtió en la cadencia de marcha estándar de la NRA y popularizó el epíteto racial guizi para describir a los invasores japoneses. [18]
Las elevadas tensiones del incidente del Puente Marco Polo llevaron directamente a una guerra a gran escala entre el Imperio de Japón y la República de China, con la Batalla de Beiping-Tianjin a finales de julio y la Batalla de Shanghai en agosto.
En 1937, durante la Batalla de Beiping-Tianjin, el general musulmán Ma Bufang de la camarilla de Ma notificó al gobierno que estaba preparado para llevar la lucha a los japoneses en un mensaje de telegrama. [19] Inmediatamente después del incidente del puente Marco Polo, Ma Bufang dispuso que una división de caballería bajo el mando del general musulmán Ma Biao fuera enviada al este para luchar contra los japoneses. El pueblo turco Salar constituía la mayoría de la primera división de caballería enviada por Ma.
En 1987, el puente fue renovado y se construyó el Museo Popular de la Guerra Antijaponesa cerca del puente para conmemorar el aniversario del inicio de la Guerra Sino-Japonesa. [20]
Existe un debate sobre si el incidente podría haber sido planeado como el anterior incidente de Mukden , que sirvió de pretexto para la invasión japonesa de Manchuria . [21] Según Jim Huffman, esta noción ha sido "ampliamente rechazada" por los historiadores, ya que los japoneses probablemente habrían estado más preocupados por la amenaza planteada por los soviéticos. El controvertido historiador japonés conservador Ikuhiko Hata ha sugerido que el incidente podría haber sido causado por el Partido Comunista Chino , con la esperanza de que condujera a una guerra de desgaste entre el ejército japonés y el Kuomintang. [ cita necesaria ] Sin embargo, él mismo todavía considera que esto es menos probable que la hipótesis del "disparo accidental", de que el primer disparo fue realizado por un soldado chino de bajo rango en "un momento de miedo no planificado".
En comparación con sus homólogos japoneses, el 29.º Ejército de Ruta, y en general toda la NRA, estaban mal equipados y poco entrenados. La mayoría de los soldados estaban armados únicamente con un rifle y un dao (una espada china de un solo filo similar a un machete ). Además, la guarnición china en el área de Lugouqiao estaba completamente superada en número y armamento; Estaba formado sólo por unos 100 soldados. [2]
El Ejército de Guarnición de China japonés era una fuerza combinada de infantería, tanques, fuerzas mecanizadas, artillería y caballería, que había estado estacionada en China desde la época de la Rebelión de los Bóxers . Su cuartel general y el grueso de sus fuerzas estaban en Tianjin, con un destacamento importante en Beijing para proteger la embajada japonesa.
