En 2006, en la República de Fiji, en el Pacífico, se produjeron una serie de acontecimientos que implicaron una disputa pública continua entre el gobierno y el ejército. Las tensiones empeoraron drásticamente entre el 11 y el 13 de enero, con informes de despliegues inusuales de tropas y de la marina, reuniones de crisis del Consejo de Seguridad Nacional y la erección de controles policiales. También corrieron rumores por la capital de que el comandante militar , el comodoro Frank Bainimarama , había sido arrestado por la policía por órdenes del gobierno, pero el ejército lo negó. La crisis llegó a su punto crítico el día 13, cuando Bainimarama anunció que había destituido al comandante interino de la Fuerza Terrestre, el teniente coronel Jone Baledrokadroka , por insubordinación . Este acontecimiento fue un precursor del golpe militar que finalmente tuvo lugar el 5 de diciembre de 2006.
Las Fuerzas Militares de la República de Fiji sufrieron divisiones graves y profundas cuando una facción de soldados de élite ayudó a organizar un golpe de estado el 19 de mayo de 2000 y luego lideró un sangriento intento de motín el 2 de noviembre del mismo año.
El objetivo del motín fallido, que dejó cinco soldados rebeldes y tres leales muertos, era el comandante de la RFMF, comodoro Voreqe (Frank) Bainimarama . El motín dejó a Bainimarama conmocionado y profundamente sospechoso de cualquiera de sus oficiales que lo contradijeran.
En los años siguientes hubo varias diferencias internas de bajo perfil en la RFMF por el continuo enfrentamiento público de Bainimarama con el gobierno de Laisenia Qarase. En enero de 2006, estas diferencias comenzaron a salir a la luz pública, sobre todo con el enfrentamiento entre Bainimarama y su segundo al mando, el teniente coronel Jone Baledrokadroka, por la disputa pública en curso .
Al principio, parecía que los militares se preparaban para tomar el poder entre el 11 y el 13 de enero, con inusuales despliegues de tropas y de la marina en los alrededores de la capital. Los establecimientos militares fueron atrincherados y se extendieron rumores de que los militares se preparaban para tomar el poder. También corrieron rumores de que el comandante militar , el comodoro Frank Bainimarama , había sido arrestado por la policía por orden del gobierno, pero los militares lo negaron.
En respuesta, el gobierno convocó reuniones de crisis del Consejo de Seguridad Nacional y se instalaron puestos de control policial. Se trató de una crisis militar interna que desató una preocupación nacional, ya que durante meses los altos mandos del ejército habían estado insinuando la posibilidad de tomar el poder. La crisis llegó a su punto álgido el día 13, cuando Bainimarama anunció que había destituido al comandante interino de la Fuerza Terrestre, el teniente coronel Jone Baledrokadroka , por insubordinación.
Baledrokadroka dijo más tarde que había confrontado a Bainimarama por su continuo enfrentamiento con el gobierno y había tratado de persuadirlo de que no diera un golpe de Estado. Bainimarama, por su parte, acusó a Baledrokadroka de amenazar con organizar un motín.
El día 12 por la tarde, el primer ministro Laisenia Qarase convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional , tras recibir informes sobre una "situación grave" en el cuartel Queen Elizabeth ese mismo día. El comisario de policía Andrew Hughes fue convocado a la reunión, tras la cual el primer ministro, acompañado por un número mayor de guardaespaldas de lo habitual, dijo a los periodistas que la situación de seguridad estaba "bajo control" y pidió calma.
Se dice que la situación en el cuartel se debió a que un grupo de oficiales del ejército, encabezados por el teniente coronel Jone Baledrokadroka , segundo al mando de Bainimarama, se enfrentaron al comandante por sus declaraciones contra el gobierno. Se rumorea que esto fue seguido por una reunión entre Bainimarama y otros oficiales, en la que supuestamente les solicitó su apoyo. El servicio de noticias Fiji Live informó que el oficial superior coronel Meli Saubulinayau fue llamado posteriormente para mediar entre las dos facciones, y se dice que logró calmar la tensión. El portavoz militar, el capitán Neumi Leweni , negó los rumores y afirmó que no se habían celebrado reuniones no programadas. Sin embargo, las puertas del campamento estaban cerradas y custodiadas por la policía militar armada, una medida inusual.
El capitán Leweni negó los informes de que el comodoro Bainimarama había sido arrestado y dijo que él seguía a cargo del ejército. Esto fue confirmado por el propio Bainimarama cuando apareció en público en una sesión de entrenamiento de rugby en Albert Park esa noche. No había inestabilidad en el cuartel, insistió. "Todos los rumores que circulan sobre la reunión y mi arresto son falsos. Nada de eso es cierto", dijo, según lo citó Fiji Live . Insistió en que las reuniones celebradas ese día habían sido "un procedimiento normal", preguntando retóricamente: "¿Estaría aquí si hubiera inestabilidad entre mis oficiales superiores y yo?". Negó los rumores de que dos oficiales superiores que supuestamente se habían enfrentado a él habían sido detenidos en una celda en el cuartel de Nabua por orden suya. No había nada siniestro en el cierre de las puertas del cuartel, dijo. Había estado cenando en ese momento y había ordenado que se cerraran las puertas porque no había querido que lo molestaran hablando con los medios de comunicación, que estaban afuera, afirmó.
También se informó de movimientos navales inusuales. En lo que la Armada describió como un ejercicio para probar la capacidad de su flota para reaccionar ante emergencias, se enviaron tres buques al puerto de Suva y se encargaron de vigilar la Casa de Gobierno. El cuartel general de la Armada también fue puesto bajo vigilancia. El portavoz naval, el teniente comandante Bradley Bower, afirmó más tarde que la Armada solo había estado realizando "ejercicios de rutina normales".
Al caer la noche, la policía estaba levantando controles de carretera en los alrededores de Suva, aparentemente para mantener la ley y el orden. La Unidad de Respuesta Táctica de la Policía, creada para responder rápidamente a las emergencias, también fue puesta en alerta especial, informó el Fiji Times al día siguiente. Sin embargo, los portavoces de la policía Lemeki Ravai y Jahir Khan negaron que los controles de carretera estuvieran relacionados con la crisis. Afirmaron que eran parte de la Operación Sasamaki, una campaña contra los infractores de las normas de tránsito y los delincuentes de poca monta.
También hubo informes de un aumento de la seguridad en el Aeropuerto Internacional de Nadi .
Se anunció que la ministra del Interior, Josefa Vosanibola, se reuniría con el presidente en funciones, Ratu Joni Madraiwiwi, a la mañana siguiente para analizar el resultado de las conversaciones que había mantenido Madraiwiwi con el comandante a principios de semana. En la reunión se decidiría qué medidas disciplinarias, si las hubiera, se tomarían contra el comandante por sus frecuentes arrebatos contra las políticas gubernamentales, según se dijo. Varios medios de comunicación publicaron declaraciones contradictorias del comodoro Bainimarama sobre si se había reunido o no con Madraiwiwi el día 11. Sin embargo, en la tarde del día 12, dijo al servicio de noticias Fiji Village que la reunión había tenido lugar, pero se negó a revelar detalles sobre lo que se había discutido.
Fiji Live informó que el comodoro Bainimarama había destituido a Baleidrokadroka de su puesto de comandante de la Fuerza Terrestre, a raíz del altercado del día anterior. La destitución fue confirmada por el portavoz militar, el capitán Neumi Leweni, y por el propio Baleidrokadroka, quien le dijo a Fiji Television que estaba de licencia, a la espera de su renuncia. El propio Bainimarama había asumido el mando en persona, se informó. El 15 de enero, dijo en una conferencia de prensa que dos nuevos jefes de Estado Mayor: el coronel Pita Driti como jefe de Estado Mayor de la Fuerza Terrestre, con base en el cuartel Queen Elizabeth de Suva , y el capitán Esala Teleni como jefe de Estado Mayor del Cuartel General Estratégico en el centro de Suva.
El periódico neozelandés The Sunday Star-Times informó el 15 de enero que Baledrokadroka era hermano del senador Adi Lagamu Vuiyasawa , esposa de hecho de Ratu Inoke Takiveikata , el Qaranivalu (Jefe Supremo) de Naitasiri , que había sido condenado y encarcelado por su papel en el motín del 2 de noviembre de 2000. El Sunday Star-Times consideró importante este detalle y señaló que todos los periódicos de Fiji habían omitido mencionarlo.
Baledrokadroka declaró al Fiji Times el día 14 que había dimitido antes que obedecer una orden "traidora" de Bainimarama. "Le pedí al comandante su dimisión porque estaba perfectamente claro que iba a cometer traición", declaró al Fiji Times. En otra declaración al día siguiente, aclaró que en una reunión de oficiales superiores celebrada el día 9, Bainimarama había insinuado que podría ser detenido y les había dado instrucciones de que vinieran a liberarle en tal caso. Negó las afirmaciones de fuentes anónimas del ejército de que había intentado organizar un motín . "Soy un soldado profesional y no se me ocurriría nada semejante", afirmó enfáticamente. [1]
Al día siguiente, declaró a Fiji Live que la crisis para él había comenzado cuando le dijo a un colega en una reunión de oficiales superiores comisionados que se oponía a los recientes pronunciamientos antigubernamentales del comandante. Su motivo para oponerse al comandante era profesional, no político, afirmó, y enfatizó que no cambiaría su postura.
En declaraciones al Fiji Sun del día 14, Baleidrokadroka condenó al comandante por acusarlo de amenazar con dispararle. "Ha mentido y sabe que está mintiendo", declaró Baleidrokadroka. "Niego rotundamente haber amenazado con violencia al comandante y estoy profundamente consternado por las acusaciones".
El día 16, Baledrokadroka negó las acusaciones hechas por el Partido Laborista de Fiji y por el propio comodoro Bainimarama de que había conspirado con el Primer Ministro Qarase en un intento de derrocar al Comandante. "Ellos (el FLP) todavía se aferran a eso, a la tesis de la víctima de que han sido víctimas de golpes de Estado en el pasado y que es justo a sus ojos que el Comandante haga algo, sea lo que sea. En este momento parece ser extra constitucional", dijo a Fiji Television. Afirmó además que Bainimarama había intentado engañarlo para que ejecutara un golpe de Estado. El segundo párrafo de una orden que le fue entregada el 8 de enero parecía "siniestro", dijo, y afirmó que "expertos legales" (a quienes no nombró) coincidían con su opinión de que era equivalente a un complot golpista.
El 14 de enero, Fiji Village informó de que, en una conferencia de prensa celebrada esa tarde, el comodoro Bainimarama dijo que Baleidrokadroka había sido destituido por insubordinación y por no haber superado la prueba de lealtad del ejército. La orden que Baleidrokadroka se había negado a obedecer había sido sólo una prueba, en la que había fracasado miserablemente, afirmó el comandante. Había estado dispuesto a darle otra oportunidad a Baleidrokadroka, dijo, pero Baleidrokadroka había empeorado las cosas al hablar con los medios de comunicación. La destitución de Baleidrokadroka sería una lección para otros posibles insubordinados, dijo. El mensaje era claro: cualquier acto de insubordinación sería tratado con rapidez y decisión. "Ahora los soldados saben lo que ocurrirá si apoyan a JB", dijo, según Fiji Live . "La obediencia es primordial en el ejército".
Bainimarama estuvo acompañado por el portavoz militar, el capitán Neumi Leweni, quien reveló que la Policía Militar estaba investigando las circunstancias que rodearon la crisis de los cuarteles que llevó a la renuncia de Baleidrokadroka, y que se había creado una Junta de Investigación. El 16 de enero, el teniente coronel Etueni Caucau, asesor legal de Bainimarama, dijo a Fiji Live que era necesaria una investigación para evitar que se repitiera el motín de 2000. Se había identificado a varios "oficiales dudosos" cuya lealtad sería investigada, dijo Caucau.
Caucau había declarado previamente a Fiji Live el día 14 que Baleidrokadroka había "amenazado" al comandante y que otros oficiales superiores lo habían confinado en su oficina para impedirle que cumpliera su amenaza. La afirmación de Baleidrokadroka de contar con apoyo externo y sus supuestos intentos de obtener el apoyo de los soldados fue lo que provocó el cierre y la vigilancia de las puertas del cuartel, añadió Caucau.
El Fiji Times citó a Bainimarama el día 16 diciendo que Baleidrokadroka había amenazado con dispararle no una sino dos veces. "La primera fue el jueves cuando lo llamé por el móvil. Dijo que me iba a disparar y luego otra vez el viernes cuando lo encontré cara a cara", dijo al Times . "Tengo un testigo de esa versión". Dijo que iba a presentar su "prueba" de que Baleidrokadroka había conspirado con altos funcionarios del gobierno para conspirar contra él.
El Presidente en funciones Madraiwiwi mantuvo reuniones por separado con Bainimarama y el Primer Ministro Qarase. La Ministra del Interior, Josefa Vosanibola, estuvo presente en la última reunión, en la que se acordó que el Presidente en funciones, el Primer Ministro y el Comandante Militar se reunirían en la mañana del 16 de enero (lunes). Era evidente que se había reforzado la seguridad en torno a la Casa de Gobierno, la residencia oficial del Presidente. El Primer Ministro, haciendo un llamamiento a la calma, reiteró las garantías anteriores de que no había ninguna amenaza a la estabilidad.
El comisario de policía Andrew Hughes anunció que los agentes de policía habían reanudado sus "tareas normales", tras recibir garantías personales del comodoro Bainimarama de que no existía ninguna amenaza a la seguridad nacional. Consideró que la alerta de seguridad nacional había sido innecesaria y que los rumores que circulaban por el país habían sido "generados por los medios de comunicación". También negó los rumores de que las armas recientemente adquiridas por la policía eran para hacer frente a las fuerzas armadas en caso de que fuera necesario. "No forman parte de ningún programa iniciado por el gobierno, por mí o por cualquier otra persona, para equipar a la policía para que de alguna manera... haga frente a cualquier amenaza militar", insistió. "No hay forma de que la policía se esté preparando para asumir ese papel".
Se iniciaron dos investigaciones separadas pero paralelas sobre el incidente, una realizada por el ejército y otra por el servicio civil.
El capitán Neumi Leweni, portavoz del ejército de Fiji, anunció el 20 de enero que el día anterior se había designado a cuatro oficiales superiores del ejército para investigar el supuesto complot de motín. Los cuatro oficiales no serían identificados hasta que hubieran completado su trabajo, dijo Leweni.
La Junta de Investigación se reunió por primera vez el 25 de enero en el cuartel Queen Elizabeth. Leweni dijo que las reuniones continuarían durante toda la semana, pero no pudo establecer un plazo para las investigaciones. El comodoro Bainimarama confirmó que había sido citado para comparecer ante la junta el día 27, pero Baledrokadroka no había sido citado, según su abogado, Devanesh Sharma .
Leweni dijo que varios oficiales de alto rango habían sido implicados en el complot.
La televisión de Fiji reveló el 30 de enero que Baledrokadroka había sido citado, pero que Leweni dijo que se había recibido una carta de los abogados de Baledrokadroka pidiendo aclaraciones sobre la composición y los procedimientos de la Junta de Investigación.
También fue citado el director ejecutivo del Ministerio del Interior, Lesi Korovavala , pero se negó a hacerlo alegando su carga de trabajo. El ejército se mostró disgustado por su negativa, afirmó Leweni.
El abogado Sharma dijo el 1 de febrero que Baledrokadroka estaba dispuesto a testificar, pero sólo si se aclaraban ciertas cuestiones. Sharma citó los derechos constitucionales de los acusados a no testificar contra sí mismos. Baledrokadroka finalmente compareció ante la junta el 2 de febrero, después de que sus abogados aclararan sus derechos constitucionales. Entregó una declaración escrita; ni él ni los militares hicieron ningún comentario fuera sobre su contenido.
El teniente coronel Samuela Saumatua fue elegido presidente de la Junta de Investigación el 3 de febrero. Ese mismo día se reveló que la investigación continuaría, a pesar de la falta de cooperación de varios funcionarios del gobierno.
El 4 de febrero, Fiji Live citó al abogado militar Mayor Kitione Tuinaosara diciendo que las investigaciones podrían concluir en una semana. Tuinaosara dijo que se había llamado a declarar a más de 60 testigos con conexiones militares. Negó que el propio Baledrokadroka fuera el foco principal de la investigación; el objetivo de la misma era determinar lo que realmente ocurrió el 12 de enero, dijo.
Leweni dijo a Fiji Live los días 10 y 11 de febrero que el testimonio de Korovavala ya no sería necesario, a pesar de que recientemente había cambiado su negativa anterior a prestar declaración. Se había llamado a declarar a más de 60 testigos. Una fuente presuntamente cercana a Baledrokadroka dijo que éste había amenazado con abrir "una caja de Pandora" contra el ejército si se le obligaba a testificar. Mientras tanto, el abogado Devanesh Sharma cuestionó la validez de la Junta de Investigación, diciendo que el hecho de que estuviera presidida por el teniente coronel Samuela Saumatua, un subordinado de Baledrokadroka, estaba fuera de lugar. Leweni lo negó.
El 14 de febrero, Leweni confirmó a Fiji Village que la investigación había concluido y que sus conclusiones se enviarían a la Sección Jurídica del Ejército para que decidiera si presentar cargos contra Baledrokadroka o sus cómplices. No reveló si el comodoro Bainimarama participaría directamente en la decisión.
El 28 de febrero, Leweni anunció que la investigación había concluido y que se estaba elaborando un informe que, según dijo, se enviaría a la División Jurídica del Ejército.
El 6 de marzo, Fiji Live y Fiji Television informaron que el ejército estaba considerando la posibilidad de presentar un juicio militar contra Baledrokadroka. Tuinaosara dijo a Fiji Live que también era posible un juicio civil . Fiji Television informó que otros dos oficiales serían acusados por Baledrokadroka. Reiteró esta postura el 13 de marzo. Fiji Village informó que se presentarían cargos de insubordinación y motín contra Baledrokadroka y sus presuntos cómplices.
El 6 de febrero, Radio New Zealand anunció que la Comisión de Servicio Público de Fiji (PSC) había designado un equipo independiente para investigar las acusaciones de que Lesi Korovavala había estado involucrada en la presunta insubordinación. Fiji Village citó al director ejecutivo de la PSC, Anare Jale, quien reveló el día 8 que el equipo estaba compuesto por dos miembros. Más tarde, la cifra se amplió a tres miembros.
El 16 de febrero, la PSC designó a Vasantika Patel, abogada de Nadi, para dirigir la investigación contra Korovavala. También se afirmó que el empresario Tony Philipps y el oficial de la PSC Mereani Vuinakodu eran miembros del equipo.
El 27 de febrero, el portavoz militar, el capitán Neumi Leweni, preguntó públicamente por qué Korovavala no había sido suspendido de su cargo, en vista de la gravedad de las acusaciones contra él. Según el Fiji Sun, señaló que una condena por un delito similar había dado lugar a una sentencia de cadena perpetua para el Qaranivalu de Naitasiri , Ratu Inoke Takiveikata , y que una acusación por un delito mucho menor había dado lugar al traslado forzoso de Poseci Bune de su puesto de secretario de la Comisión de Seguridad Pública al Ministerio de Asuntos Exteriores y, posteriormente, al servicio diplomático. (Bune fue declarado posteriormente inocente). El presidente de la Comisión de Seguridad Pública, Stuart Huggett, respondió que no se podía tomar ninguna medida contra Korovavala mientras se estuvieran llevando a cabo las investigaciones.