Un fuego de chimenea es la combustión (quema) de depósitos de residuos conocidos como hollín o creosota , en las superficies internas de las tejas de la chimenea , revestimientos de humos , tubos de estufa , etc.
El proceso comienza con la combustión incompleta del combustible en el aparato adjunto , normalmente una estufa de leña o carbón , o un fuego abierto. Los volátiles no quemados se calientan hasta el estado de vapor pero no se consumen debido a la falta de calor y oxígeno adecuados dentro del aparato. Estos destilados volátiles escapan a la chimenea, donde entran en contacto con superficies más frías y se condensan en depósitos similares al alquitrán y hollín . Las capas sucesivas se acumulan hasta que los tapones de la chimenea se tapan por completo o la chimenea alcanza una temperatura y un nivel de oxígeno en los que el depósito se encenderá . Debido al nivel concentrado de material volátil ahora presente, estos incendios tienden a arder a altas temperaturas. [1]
Alternativamente, un incendio en la chimenea puede deberse a viejos nidos de pájaros que han caído en la chimenea y se han alojado allí. Cuando una brasa enciende los nidos, el incendio puede ser tan grave como el provocado por la ignición del hollín. En casas muy antiguas, la chimenea también puede ser muy grande y lo suficientemente gruesa como para resistir el fuego.
Las altas temperaturas pueden afectar la resistencia de la chimenea provocando distorsión de las estructuras metálicas y posibles fallas de las estructuras cerámicas.
Las causas de los depósitos que provocan incendios en las chimeneas incluyen el uso de combustibles verdes /húmedos, el funcionamiento de aparatos con entrada de aire insuficiente y bajas temperaturas de funcionamiento durante períodos prolongados seguidos de incendios calientes. Esta práctica suele ocurrir cuando a los períodos de clima templado les siguen olas de frío .
Hay varios problemas importantes que están en riesgo debido a un incendio en una chimenea. Existe el peligro de que se expulsen escombros ardientes desde la parte superior de la chimenea que podrían encender otras partes de la estructura. La principal causa de daño es cuando el calor del fuego de la chimenea atraviesa los materiales de mampostería y sobrecalienta los combustibles cercanos. Aunque los códigos y normas exigen una separación específica entre los miembros estructurales y los materiales de mampostería, a menudo esto no se encuentra en la construcción. Muchos incendios reportados como incendios de chimeneas son incendios de estructuras provocados por el sobrecalentamiento de los miembros de la estructura. Estos incendios estructurales pueden atribuirse al uso normal de la chimenea o de la cámara de combustión sellada.
Otro riesgo son los intentos de apagar un incendio en una chimenea por parte de personal no capacitado, como por ejemplo los residentes, en lugar de los bomberos . Una reacción instintiva puede ser verter agua en la chimenea o la chimenea, lo que puede provocar una explosión de vapor que puede dañar la integridad estructural de la mampostería, o incluso expulsar los escombros en llamas hacia la casa. [2]
Las medidas para evitar esta acumulación de depósitos incluyen hacer funcionar los electrodomésticos con regularidad durante la fase de encendido inicial, encender únicamente fuegos cortos y más calientes, limpiar regularmente los conductos de humos con un deshollinador y utilizar únicamente estructuras de chimenea internas cuando sea posible en lugar de una chimenea unida a una externa. muro. Este último tiende a ser más frío, lo que contribuye al problema, además de crear corrientes descendentes que tienden a introducir humo en la estructura a medida que el fuego disminuye. Se pueden evitar los nidos de pájaros colocando una protección de alambre sobre la chimenea. [3]
El control incluye la negación de oxígeno, la adición de agentes extintores y la eliminación de fuentes de calor. En caso de incendio en una chimenea, se debe llamar inmediatamente a los bomberos locales: existe el riesgo de que la chimenea falle y/o se sobrecalienten las estructuras contiguas, lo que podría provocar que el fuego se propague a otras partes del edificio. Los peligros adicionales incluyen la posible acumulación de gases tóxicos como el monóxido de carbono [4] dentro de la estructura debido a la restricción de los conductos de humos . [5] [6] Los techos de paja son particularmente vulnerables en casos de incendio de chimeneas.
