Blue Impulse (ブルーインパルス, Burū Inparusu ) (actualmente 11 Squadron 4th Air Wing , anteriormente 21 Squadron 4th Air Wing ) es el equipo de demostración acrobática de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF). El equipo fue fundado en 1960 como un equipo de seis F-86 Sabre . Cambiaron los montajes al Mitsubishi T-2 en 1980 y luego al Kawasaki T-4 en 1995. Tienen su base en la Base Aérea de Matsushima , que fue gravemente dañada por el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 .
El primer equipo acrobático japonés no oficial se formó en 1958 en la base aérea de Hamamatsu , volando aviones North American F-86F Sabres construidos por Mitsubishi sin un esquema de color especial y se disolvió después de cuatro demostraciones.
En 1959, los Thunderbirds de la USAF visitaron Japón e inspiraron a los comandantes de la JASDF a establecer un equipo acrobático oficial. En 1960, el nuevo equipo se formó en la base aérea de Hamamatsu, con cinco F-86F del 2.º Escuadrón , y tres de los pilotos procedían del equipo de 1958.
La primera demostración del equipo "Tenryū" (llamado así por el río Tenryū cerca de la base aérea) tuvo lugar el 4 de marzo de 1960 en Hamamatsu. El nombre resultó difícil de pronunciar en los idiomas occidentales, por lo que el equipo pasó a llamarse Blue Impulse. Los aviones estaban equipados con generadores de humo de cinco colores diferentes para cada avión: blanco, rojo, azul, verde y amarillo y pintados en plata, azul claro, azul y rosa; en el avión del líder, el azul se reemplaza por dorado. Más tarde, en 1961, los cinco aviones recibieron un esquema de pintura especial de color blanco general con destellos azules.
En 1964, Blue Impulse actuó en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, dibujando los anillos olímpicos en el aire con humo de colores. En 1970, en la inauguración de la Expo '70 en Osaka, el equipo dibujó "Expo '70" en el aire.
En febrero de 1982, después de 545 demostraciones aéreas, Blue Impulse reemplazó los Sabres por entrenadores Mitsubishi T-2 , realizando su primer espectáculo con el nuevo avión el 25 de junio de 1982 en la nueva base aérea del equipo en Matsushima.
En la Expo '90 de Osaka, Blue Impulse actuó en el evento inaugural y dibujó el logotipo "Expo '90" en el aire.
La última actuación del equipo con el Mitsubishi T-2 tuvo lugar en diciembre de 1995, tras 175 demostraciones con estos aviones. El nuevo avión Blue Impulse se convirtió en el avión de entrenamiento Kawasaki T-4, de fabricación japonesa, y la primera exhibición con estos aviones tuvo lugar el 5 de abril de 1996.
En 1997, el equipo hizo su primer debut en el extranjero en el espectáculo aéreo de la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada, EE. UU .
En 1998 Blue Impulse actuó en los Juegos Olímpicos de Invierno en Nagano , Japón.
Blue Impulse también actuó en la Copa Mundial de la FIFA 2002 ; el 4 de junio de 2002, actuaron en la inauguración del partido Japón contra Bélgica.
El 11 de marzo de 2011, la base aérea de Matsushima, donde se encontraba el Blue Impulse, sufrió graves daños a causa del terremoto y el tsunami de Tohoku. Como el día anterior, el avión y la tripulación habían viajado a la base aérea de Ashiya en Fukuoka para actuar en la ceremonia de apertura del Kyushu Shinkansen , el equipo no sufrió daños a causa del desastre. Aunque la tripulación siguió en Matsushima para ayudar en las tareas de recuperación, tuvieron que viajar a otras bases para realizar entrenamiento de vuelo mientras se realizaban reparaciones en Matsushima.
El 30 de marzo de 2013, el Blue Impulse regresó completamente a la Base Aérea de Matsushima tras completarse las reparaciones y las medidas antitsunami.
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