La impronta hormonal (HI) es un fenómeno que tiene lugar en el primer encuentro entre una hormona y su receptor en desarrollo en los períodos críticos de la vida (en los unicelulares durante toda la vida) y determina la capacidad posterior de transducción de señales de la célula. El período más importante en los mamíferos es el perinatal , sin embargo, este sistema puede improntarse en el destete , en la pubertad y en caso de células en división continua durante toda la vida. La impronta defectuosa es causada por medicamentos , contaminantes ambientales y otras moléculas similares a las hormonas presentes en exceso en los períodos críticos con consecuencias receptoriales, morfológicas, bioquímicas y conductuales de por vida. La HI se transmite a cientos de generaciones de progenie en unicelulares y (como se ha demostrado) a unas pocas generaciones también en mamíferos.